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楚维琳知道，章老太太是怕过了病气，才让她进了碧纱橱。

从缝隙里，她偷偷往外瞧。

楚维琳很久没有见过薛妈妈了。

薛妈妈给她的印象一直都是病弱体虚。苍白的头发，布满褶子毫无生气的脸，佝偻着的身躯，连走路都要丫鬟扶着。

“老太太。”薛妈妈行了礼，在远端的杌子上坐了一角。

章老太太见她这幅样子，埋怨道：“你过来做什么？两个病怏怏的老婆子，还要倚着哭一场不成？”

薛妈妈闻言红了眼眶，一双蜡黄的手捏着上衣下摆，半响才道：“奴婢就是想着今天身子还不错，来给老太太磕个头。”

“不消那些规矩！”章老太太摆手，“冬葵，扶薛妈妈回去。”

冬葵应了一声，薛妈妈却不肯走，哆哆嗦嗦从怀中掏出一串钥匙：“这些年奴婢一直病着，蒙老太**典，有饭吃有药喝，还让奴婢管着库房。这一回，奴婢想来想去，这钥匙还是交出来吧。毕竟，奴婢这身子，实在是心有余而力不足。”

薛妈妈说完，哆嗦着要把钥匙塞给冬葵。

冬葵接也不是，推也不是，尴尬不已。

“罢了罢了！”章老太太看不得她们这幅样子，气恼道，“不管就不管了吧，冬葵，你就收下。”

薛妈妈见冬葵收了，面上欣慰里透着几分不舍和感慨，只觉得鼻子发酸，赶紧福身告了罪，叫小丫鬟扶了出去。

冬葵送到正屋外头，回转进来时，楚维琳已经从碧纱橱里出来了。

章老太太神色疲倦，似乎薛妈妈这一来，搅得她心烦意乱了一般。

楚维琳深深看了老人一眼，鬓角银丝密密，整个人从底子里透着无力，她突然就想到那日陆妈妈说过的话。

人的身子也和这秋日天气一般，一场秋雨一场寒。

想到前世，章老太太也仅仅只是再经历了一个冬天，在闻老太太过世之后半年，就病故了。

虽无多少祖孙情谊，但也难免起些怜悯之心。

尤其是楚维琳无数次想过，若章老太太没有病故，他们父子三人后头的路也不会走得这般苦楚。

这么一想，越发心软了，楚维琳替章老太太理了理锦被。

章老太太阖着眼，嗓音沙哑：“维琳，你先回去吧，留冬青就够了。”

楚维琳晓得，章老太太强硬了一辈子，自不愿意叫儿孙看到她势弱的模样，便顺势应下。

出了正屋，扫一眼颐顺堂的院子，依旧是没有花草盆景，显得寂寥。

通往后罩房的角门处，两个小丫鬟左右架着依靠在墙上的薛妈妈，边上站了一个着栗色裙子的妇人，正小声说着话。

楚维琳正定睛瞧，那边似是留意到了她的注视，亦转过头来。

是夏姨娘。