老先生闻言不由有些歉疚，这些年来因年景不好，老妻孙子还有如今守寡的儿媳，一家人不知跟着自己受了多少苦。老妻和儿媳原都是好人家的女儿，原也过了几年好日子，自这些年来家境不好，也不得不辞了家里长工，能俭省的都俭省了，如今这主子丫鬟的都要日夜做针线来补贴家用。说起来，竟都是自己这做一家之主的没用。

思及此处，不由叹了口气，却又思及孙子，便道，“只是那霖儿的学业当如何，如今也有九岁整了。我是指望他科举来复兴家门的，学业是顶重要的，万万荒废不得。我本想着若是到外面去做先生，也腆着老脸让他附馆。少收些束脩，东家也未必不肯，只是那也得是个男学生。如今这是位姑娘，如何好让他们一块儿读书。只是若是弃了这个，又哪里再去寻一份合适的工呢。”

纵是钱老太太有几分急智，此时也不禁犯了难，无论怎么说，孙子的学业都是顶顶重要的。可是正如钱老先生所说，若真弃了这个，又到哪里去寻一份活儿？倒也并非就指着这个，可是之前钱老先生原也做过一大户人家孩子的蒙师，那家公子虽还算伶俐，却是个不喜读书更兼极调皮的，外加他家老太太又是个溺爱孙儿的，只要钱先生一打手板，或是训斥几句，孩子是没错的，便定是先生不对。几次下来，饶是先生再好的耐心也被气的辞了馆。

这如今再找，钱先生也实怕了那些顽童，这毕竟是个女孩子，又是仕宦之家的姑娘，想来当是个文静的。换句话说，哪怕是个活泼的呢，女孩儿家家，到底调皮也是有限的，倒是免得钱先生再因学生顽劣而辛苦。只是，却又在孙儿的学业上犯了难。

此时钱老先生守寡的儿媳便来请安，她原也是个极规矩的，自青年守寡，便只以教导儿子并针黹纺绩为要。钱老先生夫妇自没了儿子，又怜她守寡，更喜她贞洁自重，竟不把她当儿媳，只做亲女看待了，凡事也并不避着她。她也向来孝顺，更兼从不多嘴多事。然而这事儿娘家父亲却是提前知会过她，并要她帮着劝说的。此时见舅姑为难，且又为的是自家儿子前程，便出言劝解道“公公婆婆且听我一言，我虽说是妇人家没什么见识，也不知道那等富贵人家如何教养孩子。只是大凡女孩子，纵使在精贵，也当时要学些女工的，再有那等人家日后嫁出去也当是大户人家的太太，想来也是要学些家务的。这些公公子不可能教她。必是要那家的太太自己教养，这样一来，那姑娘也不可能如别家科举的少爷一样时时读书的。若是能和那户人家商量了，每隔两三天去教她一回，其余时间只教她在家写字背书，或是做别的。想来人家未必不应。此时公公便可回来教导霖儿了。若是人家不应，也有不应的法子，霖哥儿也有这么大了，字还大多都识得，且教他自在家看书，若有不会的，先积攒下来，多了我便带他去东家那边寻您给他解惑。”

那钱老太太听得十分合心意，喜道“我的儿，到底你年轻，脑子也活泛，在没有比这主意更好得了。”

那媳妇便道“婆婆可千万别这么说，我实在是羞惨，本来当是我们做晚辈的奉养二老才是，却偏偏……，如今实在没法子，才要公公劳累，更何况我那法子说出来连我自己都觉得不孝极了，竟是要公公来回奔波。但凡我另有些别的法子，都不会把这个说出来了，只是家里这样，霖哥儿又是咱们家里唯一的指望了。”

钱老先生叹了口气，“我虽老迈，到还跑的动，罢了，等明儿请亲家代为引荐，见过了那家人再说吧，可别我们议论的好好的，到头来人家却瞧不上我这老骨头呢。”

那媳妇便笑道“以公爹的学问，哪里还会教不了一个孩子。不是我说自家话，能得公爹这样的读书人教导，说不准竟是那姑娘的福气呢。”

奉承话人人爱听，便是钱老先生也不例外，闻得此言，也不由抚须而笑起来。