黄昏，彭泽附近江河的水面上，漂浮着无数臃肿发胀的尸体。

昨夜一战，彭泽城东面的城墙先后易主十五次，可见当时战斗厮杀的惨烈。

城内由豫章太守朱皓带来的三万各地县兵，在几个日夜的防御战中，阵亡了大半，如今城内兵马仅剩万余。

眼看着破烂的城墙已经快朝不保夕，这一日，他下令召集了军中的将校。

“太守大人，援军还没有消息吗？”

“援军？”朱皓满脸苦涩地抬起头来，“何处有援军？倒是我等西北的柴桑、东南的鄱阳，都有袁军。”

四周的将校陷入了沉默，他们脸上多少都有些疲惫，连日连夜的厮杀，他们每人都是先登城墙，亲自指挥作战。

在各地县兵集结到这里的时候，一开始，踏入此地的牙将、偏将、裨将、校尉加起来，足足有数十人之多。

如今此地剩下的将校，不过八人，且人人带伤。

“太守大人，我们，突围吧。”沉默了许久之后，听着外面的喊杀声，一名武将抬起头来道。

“往何处突围？”

“此间围攻彭泽的贼众皆是彭泽水贼和鄱阳水贼，还有大部山越，山路不通、水路也被敌军占据，我等只能朝附近县城突围。”之前开口的那名武将答道。

“附近县城？”朱皓微微摇头，伸手指了指摆放在案前的破旧地图。

“柴桑、鄱阳皆有战事，鄡阳已于三日前被贼帅彭烨率军攻破，如今鄡阳便是贼军粮草军械存放之所，我等不能自投罗网。”

“那我等岂不是走投无路……”

朱皓站起身来，看着堂外的天空，“或许，我们只能坚守。”

“传令下去，今夜挑灯夜战，召集城内所有精壮，在城内张贴告示，并且派人通知城内每一户百姓，倘若让贼帅彭烨攻破此城，此城上下，必遭生灵涂炭。”

“他们不想家破人亡，便随吾等上城墙迎敌吧。”

“喏。”

朱皓走带着身后一众将校走到城头，当他看着城外一片硝烟战火后变得坑坑洼洼的地面时，身后将校已经只剩下四人，余下四人，到了北面和南面的城墙镇守，至于西面的水门，已经是被他们用落石堵住了。

朱皓秉承其父之风，下令五百人镇守水门，在初战之际，用火攻杀伤不少。

这也是他这几日以来，唯一的胜仗。

他看着北边，想着昔日父亲的敦敦教诲，一脸追悔。

“倘若吾父在此，区区毛贼，根本不足为惧。”他是敬佩父亲的，他位极人臣，官至太尉，如今，应该还在长安吧。

“可惜了，或许终生无法与吾父相见了。”他看了一眼城外又在集结的军阵，他不知道这彭泽鄱阳附近的大江大河之中，究竟藏了多少水贼，持续数日的攻势，竟然能够和他身后的这些县兵战得旗鼓相当，莫非……是他身后的这些兵卒不够勇武，不够拼命吗？

只能说，刚过年关，这些家伙，只怕是家中没有余粮了。

他重重地叹了口气，对面的战鼓声，再次响起，地动山摇的脚步踏动声响连成一片，伴随着遮天的呐喊声和冲锋之时掀起的扬尘，他站在城墙垛口附近，满脸决绝。

“太守大人，当心。”也就在这个时候，一名校尉将他护到身后。

“铛铛”两根箭矢，被涌上来的刀盾兵给挡下，他们拖着朱皓撤退，城墙边上，已经架起了云梯，攻占了一座县城的匪众们，也是拥有攻城器械。