文昌十三年岁冬，皇帝病弱于泽阳宫养身，由太子监国。

而陈府却再次陷入绝境。

陈道允因户部尚书受贿舞弊案受牵连，原本只是休整在家待命，可忽然朝中有人举证，竟将矛头引到他身上去。

一时铁证如山，朝廷颁下通缉令，押入大理寺审查。

陈家老爷锒铛入狱，陈夫人一病不起，陈府上下一片惶恐。

陈婠按照母亲所指示的远亲去拜访了几家，但都被委婉拒绝，人情冷暖径自尝遍。

只好回家典当了些古玩字画，到大理寺打点些许，换来同父亲的短暂的会面。

不过是几日，陈婠看着面前囚服加身的父亲，仿佛一下子苍老了十年。

素来巍峨如山般严厉的男人，却第一次显出了憔悴，只是他双目清明，只悄声嘱咐了一句话，便教她速速离开。

回到家中，先给母亲剪好汤药，陈婠便径直去了父亲书房。

果然，在书架隔间的夹层中找到了一本账册。

“此间记录了自我上任以来的所有账目，笔笔详细可查，来源清廉，可为我洗脱罪名，婠儿你定要交到可信之人手中，切莫轻率。”

父亲临走时的嘱咐，陈婠字字铭记，可证据虽有，但往上举证，谈何容易？

大理寺少卿严酷不近人情，陈婠的话他绝不会偏听偏信。而越级向上，陈家根本没有这个本事。

次日午膳时，王氏的一句话，便提醒了她。

瑞王人脉广阔，结交天下，他既然能向自己发出赏花宴帖，便多少是有几分印象。

总来走投无路，不妨一试。

陈婠一路驱车，心事重重，待下了车，才发现瑞王府门前守卫森严，她只得硬着头皮通报。

小厮自然对她印象全无，当即便拦下了，毫不通融。

陈婠站在高阔的门前，竟觉得那青瓦金匾是如此庞大，压得她透不过气来。

从前，她一直站在最高处，从未尝过求人无路的滋味。

当真教她低声下气，却做不来如此姿态。固执的骄傲，令她不愿屈服。

她几次转身，却又走回来，因为父亲还在狱中，她是唯一的希望。

管家再一次冷硬地拒绝，就在陈婠万念俱灰时，大门却从里面打开。

陈婠驻足，望见一袭广袖宽袍之人，信步而来。

玉容潇洒，神态不羁，含笑的双眸扫过众人，在略过陈婠时，不由地顿了一顿。

瑞王走过来，“这位姑娘好生眼熟，本王在哪里见过？”

陈婠福了身，“见过瑞王殿下，民女…”

还没说完，瑞王便将折扇一合，“你是陈婠，本王还记得那支簪子成色实在不好，劝你趁早扔了，与这般容貌极不相配。”

“王爷见笑，但此次贸然拜见，实有要事相求。”

瑞王仍是一副玩世不恭的样子，“本王府中收集各色首饰，陈姑娘若喜欢，大可挑件回去用，本王对美人素来宽容大方。”

陈婠听完，忽然又收回了念头，父亲的证物，当真能放心交给瑞王么？

瑞王倒是不动声色地观察眼前女子的神态，回想起那日她质问太子时的模样，甚是有趣。

陈婠淡淡一笑，“既然殿下事务繁忙，恕民女叨扰，这厢告辞。”

“姑娘若想赏花品茗，本王府邸随时敞开欢迎。”瑞王仍是笑的春风拂面，玩世不恭。

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行至陈府门前，忽见门外车马停靠，仆从进进出出。

走近了一瞧，陈婠当下便认出了那是大哥的战马，青鬃！

连日来压在心中的大石，骤然落下，她疾步跑进正厅，与大哥对面相视，胸中千言万语，却不知从何说起。

陈棠面色沉重，一袭深色玄衣，凭添了几分肃然。

他长臂轻舒，将陈婠拥入怀中，拍了拍她肩头，“是大哥不好，教你受累了。”

陈婠摇摇头，感到前所未有的安心，大哥归家，一切似乎都有了可以倚靠的力量。

“父亲的事，我都知道了。”陈棠声音低沉。

“大哥，我有要事需单独说与你听，”陈婠轻声耳语，“你先安置，晚膳后咱们去父亲书房会面。”

岂料陈棠却突然捉住她的手臂，“小妹，为兄也有事，要告诉你。”

陈婠眨了眨眼，只听大哥口中说出了令她震惊无比的消息。

“秦将军与乌蒙余孽交战，独闯营地，至今下落不明，只怕凶多吉少。”

陈婠扯了扯唇角，笑道，“大哥莫不是玩笑话？”

心头却是咯噔一声，沉沉下落。

陈棠眉峰深蹙，强自镇定的面容，掩盖着不知怎样的情绪，“尸骨虽未寻到，但山海关地势险峻，粉身碎骨也…”

陈婠只觉得胃里阵阵翻涌，那日秦桓峰与十人鏖战的惨烈场面划过眼前，被浓重的血腥染了满眼。

她下意识地摇摇头，“他那样的人，怎会输呢？”

“古来征战几人回，”陈棠声音低沉似叹息，“沙场之上，怎会有定数…但求拼尽全力罢了！”

陈婠仿佛回到了山海关满地尸骨的修罗场，双腿发软，脑子发空，往后退了几步，坐在靠椅上。

良久，她只是道，“未曾料到上次一见，竟成永诀，有些话终究是不能和他说了的。”

陈棠看着小妹苍白的脸色，满是心疼，但大男人亦不会劝慰，只是拍拍她肩头离开，给她独自消化悲伤的时间。

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