起初，城内百姓并无在意，而陈家最先是有马房的仆人出现症候，只当做是夏季食物*，腹痛下泄实属正常，但高热不退，过了些时日竟然不治身亡，这才惊觉异样。

后来城内死伤人数逐渐增多时，惊动官府。

新上任的沧州太守迎来了极具挑战的任务，治疫。

古语有云，素来治水为先，治疫最难。

父亲不在，母亲近来身体欠安，陈家上下的担子便落在陈婠肩头。

恰此时，军中忙碌，正在西北边陲部署防御工事，修建长城，身为虎贲校尉，陈棠在此关口上，却被调往西北要塞重镇天河城指挥。

军令如山，陈棠走的匆忙，只来得及一晚作别。

大哥随秦将军一走，陈婠心里自然少了许多底气。

但情势所迫，她别无选择，管理起府内事务。

虽然父亲曾任太守，但京城上任自然人走茶凉。

官府配发的药品稀缺，数量有限，很难足够。

她只好先将曾和疫病仆人接触过的下人们隔离在外院，不得入内。

所有旧用衣衫食具都焚烧干净，暂时缓解了疫情扩散。

然而经她之手，竟将府内治理的井井有条，府内上下无不交口称赞。

安平更是以自家小姐为傲，成日地挂在嘴边。

虽然她上一世为后，私心重欲，但毕竟掌管后宫数十年，手段还是有些的。

陈家暂时相安，但城中寻常百姓家却难逃厄运。

发放的药品因为数量有限，且效果并不极好，染病之人逐渐递增。

几乎每户都有疫病之人。

原本安详和顺的沧州城，登时蒙上了厚重的阴影。

再过半月，已然惊动京城，户部省亲下重令，铁血治疫，而父亲辅佐户部尚书，亦有责在身。

便在秋日的末尾，陈道允修家书一封，令陈婠速速携母亲入京，谨防疫情扩散。

值此紧要关头，陈婠原本的坚持已经有所松动。

她避过了*，却独独算不准天灾。

遍看沧州城，哀鸿遍野，已然不适宜久留！

当晚，陈婠终于下定决心陪母亲入京。

临走前，陈婠挂念着谢晚晴，便去谢家探看作别。

岂料眼前一幕令她震惊，谢晚晴竟然已经病重下不了床。

谢家人神色俱都哀色浓重，谢夫人递给陈婠一套衣衫和面纱，只说了一句小心传染。

眼里似有泪光。

陈婠一时心惊，想着从前谢晚晴芳华早逝，更有不详之感。

病根仍是由上次从马场回来上了风寒起，淅淅沥沥，一直不见大好，此时疫当头，她体质虚弱，在劫难逃。

病榻上的女子青丝微乱，仍是整齐的盘在脑后，神态虚弱，原本姣好的脸容青黄一片。“你来了…真好，我心里有事要与你讲，但他们都不让我出门…”谢晚晴撑起身子，靠在床头。

陈婠抿唇一笑，故作轻松，“什么要紧的事？”

谢晚晴摸索着，从枕下拿出一枚发旧的物件儿。

“这是？”陈婠仔细一瞧，竟是半条剑穗。

“这本是陈公子从前遗落之物，我一直带在身边…你帮我将这东西物归原主吧。”她垂着眸，递过来。

枯瘦的手指有些颤抖。

陈婠仔细拿在手里，能看见麻绳上已被抚摸地光滑，心中不禁大恸。

“想来今生有缘无分，我是福薄之人，只怕撑不过这回。”

陈婠连忙安慰，“病中多忧思，谢姐姐休要多想。”

谢晚晴含着泪光微微一笑，目光虚渺，“若见了你大哥，莫忘帮我问一句，这么多年，他心里可曾有过半点我的影子…”

原以为早已看淡生死，陈婠却在听得这番话后，眼睛酸的紧。

她握住谢晚晴瘦削的手，点点头，“谢姐姐放心，你不会有事的。家兄很快便从西北回来，到时候，你亲自问他。”

一听西北二字，谢晚晴已然明白，相隔千里，只怕今生再也见不到了。

她轻叹一句，握紧了陈婠的手。

离开谢家时，陈婠望着天幕中昏鸦点点，忽而有了新的定夺。

她必须即刻便启程。

虽然只隔了一条沧河，但京都淮安城和沧州已是两重天地。

宽阔的护城河围绕，城门高耸入云，一脉磅礴。

八条官道笔直，将城内分为整齐的区域，市肆和宅邸区井然有序。

车外满目繁华，琼楼玉宇，雕梁画栋。

青瓦白墙，古朴而厚重。

上阳街上车水马龙，似乎连风儿都带着醉人的香。

远处皇城内院高宏入宇，与紫薇山交相辉映，影影绰绰，成为京都最磅礴的景致。

一路上，就连最多话的安平也静了下来，专注地望着窗外。

过了许久，马车悠悠哉巷尾停住。

陈婠搀扶着母亲下车，一抬头便见紫藤萝从院墙外垂下，光影疏落，安和宁静。

父亲官拜户部侍郎，享从四品俸禄，但户部给事中有三人，父亲乃调任而至，是以多做些抄录财政文案、编撰整理民间典籍的文事。

并无太多实权。

在这寸土寸金的淮安城，陈家这般小官，多如牛毛。

随手捻来一片砖瓦，就有述不尽的深厚渊源。

如今的陈府，是从前有位商贾之家留下的院落，充公后改建而成。

在上阳街尾，占地并不大，只看规模，尚不如沧州陈宅。

凝着青瓦屋檐上斑驳的痕迹，陈婠知道，也许他们陈家不会在此地停留太久。

因为很快，她就在赏花宴上攀上了东宫的高枝。

从巷尾小宅，到中街府邸，乃至后来良田千顷、宅邸万亩。

犹自回神间，老管家刘庸开了门。

妾室王氏和庶出的弟弟陈秉也跟着迎门接风。

陈夫人只是淡淡地赞她们辛苦，便叫退下，各自相安。

论起粉饰太平的气度，陈婠自认输于母亲太多。