十月中，送走了前来朝贡的各藩国使者，康熙奉太皇太后，率领大军班师回朝。朝廷与噶尔丹征战的这七年间，太皇太后执意留在热河行宫，一方面是汤泉的确对太皇太后的腿症很有好处，另一方面则是帮助康熙安抚、凝聚蒙古王公对朝廷的忠心，势必将噶尔丹孤立到底。
康熙曾经苦劝太皇太后回京，生怕一旦前方战事有变，太皇太后身在热河并不安全。然而太皇太后却说什么也不肯离开。事实证明，若非有太皇太后留在热河，康熙亲征途中的那场大病只怕没那么容易熬过去。
当时太医们都束手无策，白晋倒是进献了他们西洋的金鸡纳霜，声称此药对皇上的病症有奇效。奈何事关龙体，太医们谁也不敢拿主意做主能不能给皇上用此药，福全等人立刻修书给身在热河的太皇太后请示，最终太皇太后力排众议，用这金鸡纳霜给康熙治病，才使得重病的皇帝捡回了性命。
太皇太后和康熙的本就祖孙情谊身后，经过此事更是又盛一筹，回京的途中，康熙还和太皇太后商量，要在明年夏天奉太皇太后回科尔沁省亲、祭祖。
回到紫禁城里，皇后第一时间便带着高位的妃嫔与诸皇子福晋前来慈宁宫请安，皇后担心大福晋月份大了行动不便，便没有让她跟着一起，而是叮嘱她好生安胎，惠妃也是这个意思，因此大福晋便没有前来。
三福晋、四福晋从来没见过太皇太后，太子妃则是还未嫁入皇家的时候跟着自家额娘进宫时见过太皇太后一面。只不过无论当初是什么身份，如今嫁做人妇、成了皇家的儿媳妇，太皇太后的重孙媳妇，第一次给这位能称得上是天底下最尊贵的女人、长辈请安，她们几个的心里也都有些忐忑和紧张。
虽然一路上舟车劳顿，但是经过七年的调养，有女儿阿图在身边陪伴，太皇太后的身体比之从前反倒硬朗了不少，精神头正好。见到了花骨朵般的重孙媳妇，她的脸上也露出了非常高兴的笑容，让苏麻喇姑将准备好的礼物交给了几个重孙媳妇。
没见到大福晋，太皇太后想起来年初的时候听说大福晋有喜了，便问了皇后和惠妃几句，将给大福晋的东西都先给了惠妃，又叮嘱道：“她月份也大了，你们可要多上心，让她安心养胎，别给她太大的压力。”
太皇太后知道大阿哥的身体状况，心里也盼着这一胎大福晋能够生下一个儿子，给老大绵延血脉。但这话眼下却不好说，太皇太后只能期盼祖宗保佑了。
与慈宁宫这边的其乐融融想必，上书房那里的气氛则是紧张得多。康熙回宫后自然要考校皇子们一番，不仅皇子们紧张，连几位太傅也都十分地紧张。
不同于以往康熙总是先考校年长的皇子，此番康熙却是从小阿哥们开始问起。最先被问到的就是学里年纪最小的十四阿哥，因为他才刚入学两年，康熙也没考校多么晦涩的问题，挑了两个《论语》里面有关学习方面的句子让他浅析了一番，见他都能回答上来，便满意的点了点头，说了声：“不错。”
虽然十四阿哥的生母德妃已经被康熙抛到脑后连看都懒得再看一眼，养母宣妃并不得宠，但是婉贵人却是多年来始终有宠，如果不是她一直没有身孕，只怕这会儿早就封嫔了。因有婉贵人在康熙面前美言，康熙并没有把对德妃的不喜迁怒到十四阿哥身上，反倒因为十四阿哥是宫里目前年纪最小的孩子而对他多了分宠爱。
见十四阿哥得了夸奖，十三阿哥心里给自己鼓劲儿，等着康熙的问话。他比十四阿哥大了两岁，康熙问他的问题自然比十四阿哥要晦涩些，但十三阿哥也是个上进好学的孩子，面对康熙的问题也回答得十分干脆利落。
紧接着十二阿哥和十一阿哥也都表现不错，康熙的表情有些缓和，但是太傅们的心却还是紧紧的揪着，旁人不清楚，他们这些太傅还不清楚吗？上书房里的这几个小阿哥虽然年纪不大，但都很勤奋。最让人头疼的反而是九阿哥和十阿哥两位，年纪已经不小了，学识上的劲头却是懒散得很，待会儿问道这两位，只怕他们这些做太傅的难逃皇上的怒火。
想到他们可能会成为多年以后再度被皇上打板子的皇子太傅，负责教导九阿哥和十阿哥的两位太傅脸色都白了。可让他们没有料到的事，分明皇上考校两位阿哥的，是从《大学》里选出的有些难度的句子，然而平日里两个几乎可以用不学无术来形容的阿哥，竟然回答起来头头是道，虽然说得有些浅薄，但到底没有出错。
康熙不是很满意，但也没有发火，只吩咐两位太傅要将《大学》再好好给两位阿哥讲解几遍，便转而开始考校胤禩。在康熙的背后，小九和小十两个都偷偷地长出了一口气，彼此眼中都有些庆幸。
最开始在热河的时候还好好的，后来八哥不知道怎么了，忽然整日的开始让他们两个研读《大学》，若是背不出来便不许他们出去跑马，简直是比上书房的太傅还要严厉百倍，他们两个原还使尽一切办法想要避过这让他们最头疼的功课，却被八哥一句话就给灭了心思。
“回宫以后，皇阿玛准要考校一番，如果你们表现得太差，不仅太傅们要受苦，你们在半年以内都别想再出宫了，皇阿玛准要禁你们的足。”
他们虽然不喜欢读书，可也不想因此连累太傅，更是怕了要被关在皇宫里不许出去，他们可还惦记着那个万象居二期工程呢！于是，本来已经撒欢得玩了小半个月的小九和小十从此就陷入了痛苦万分的补习之中。不过，今日平安度过了上书房的这一关，他们那段日子的折磨也是值得了。下个休沐日，他们还想立刻出宫去呢。
康熙的问题到了胤禩这里似乎就有了一个明显的变化。已经十五岁、且性子比起下面的弟弟们要沉稳得多的八阿哥，在康熙看来已经脱离了孩子的行列，能够开始参与政事，自然得到的考校就脱离了单纯的明经典章粗浅释义。
问题回归到了最基本的《论语》，但康熙给胤禩以及从大阿哥开始所有年长阿哥们出的问题，是让他们自己从里面挑选篇章来剖析。胤禩如今既然想要借着参与朝政的机会得到离京办事的差事，自然就要在康熙面前展现出他能够开始独当一面的才华，因而并未藏拙，听罢康熙的问题便率先开口。
这场考校一直持续了两三个时辰才终于结束，最终上书房的太傅们都得了康熙的褒奖，一颗心终于放回了肚子里，安心地恭送了皇上后，开始准备接下来的授课。然而学生们此时却都无心专心念书了。
尤其是四阿哥和七阿哥，他们心中已经隐隐有了猜想，是不是皇阿玛准备让他们也开始参与朝政了？不然为什么刚刚在听他们回话的时候，总是会把问题的方向往为政上引导？尤其是四阿哥，脸上虽然还看不出太多的端倪，心里却是十分的激动，他盼着能够像大哥和三哥那样开始入朝已经很久了，如今他都大婚好几年了，却还是个连正经差事都没有的光头阿哥，委实觉得心里面不舒坦。
上书房里人心浮动，回去乾清宫的康熙心里也在反复比较刚刚几个儿子们的表现。老大经过了这次的打击，性子已经彻底的沉稳了下来，不似从前的冒失，奈何老大这身子能不能调养过来还未可知；老三回答得太过中规中矩，灵便不够，还需要锻炼；老五就不用说了，到底在汉学上还是短板。老七太过流于表面不够深入，但心胸还是有的，比从前长进了不少。
倒是老四和老八让他有些另眼相看，比他们的兄弟们都要强许多。老四是皇后的养子、老八是皇贵妃的儿子，出身都够高贵；皇后那边，佟家自不必说，皇贵妃的母族自从被抬旗后，噶达浑很有才能如今在朝中也能更进一步。该选谁来做那个平衡太子的人？康熙心中沉吟片刻，慢慢做出了决断。
入了冬年关便不远了，朝廷陷入了一年之内最繁忙的时候，先是康熙论功行赏，嘉奖了此次平定噶尔丹有功的将士。自从上一次大力整顿了军中流弊，此番绿营兵和汉军旗的功劳自然没有被埋没，不少汉人将领被抬入了汉军旗封爵，汉军旗的将士有立下大功的则被康熙拔入了满八旗。
对于原本的八旗子弟，康熙更是不吝封赏，一时之间，就连户部、工部和吏部都忙了个团团转，给这些新出炉的勋爵子弟修建府邸、置办官服顶戴花翎等等繁杂的琐事接连不断。整个京城权贵之间的气氛都随着一大批新贵的诞生而越发的热络了起来。
结交新朋、联络旧友、试探儿女婚姻等等人际交往的频繁，也让京城最顶尖的万象居的业绩登上了年尾的一个峰值。在这大好的气氛中，万象居的东家姚家透过内务府给众多皇商都透了透口风，说要在来年的二月初九搞一个“招商引资”大会，与同道人士共襄新产业的盛举。