李洪之前只在朝堂之上与姜衍打了个照面，彼时看得并不真切，如今近距离与姜衍对上，李洪甫一触及到姜衍平静温润的眸子，心中便莫名的打了个突，他忙垂下头来拱手道：“末将来迟，还请睿王爷恕罪！”

李洪有心试探姜衍的深浅，只是这试探的结果，对他来说有些不尽人意，若是姜衍对他摆脸色或是大发雷霆，这反倒是好事，毕竟心思浅显，浮躁又沉不住气的人不足为虑。

可姜衍明明说着责怪的话，面上却是一派谦谦君子清风朗月模样，足见养气功夫了得，心思和城府同样深不可测。

姜衍虽然笑得温和，如今也只有十六岁，但李洪自忖自己看人还有几分眼光，能在谢太后和新帝手下活着的，又怎么可能是个面瓜包子？李洪脑中转了几个弯，顿时提起了十二万分的精神，暗道与这样的人为敌，当真是需要慎之又慎。

“无妨，李将军公务在身情有可原。”姜衍说着看向李洪身后，扬了扬眉，温声道：“不知陛下裁减了多少人手？”

李洪敛正神色恭敬道：“回睿王爷，陛下裁减了一百人！”

这是姜泽思虑再三之后的结果，有了谢正清的及时劝阻，姜泽虽然极力想要一偿宿愿，想让姜衍和姜澄快些死，但他也不愿丢了清明，是以最终只让李洪带了一百精兵随姜衍前往黑河郡。

姜衍了然，闻言面色如常的点了点头，淡淡道：“既然如此，就有劳李将军了，咱们出发吧！”

李洪看了眼唯一的一辆马车和侍卫，有些不确定道：“睿王爷只带一个侍卫？”作为当朝王爷，竟然连个丫鬟都不带，这倒是稀奇，更何况，姜衍必定也必定知道此行凶险，这是有恃无恐，还是有后招？

姜衍黑眸深邃，颇有深意的看了他一眼，道：“李将军不必担忧，本王有鸣涧驾车即可。”

鸣涧适时的上前一步，这才抬手正式给李洪见礼道：“属下鸣涧，见过李将军！”

姜衍这话虽说得简洁，但个中意思却耐人寻味。李洪仿若有种被人洞穿心思的无所遁形之感，他眸光微闪，有些不自在的避开姜衍的视线，又看向鸣涧，见鸣涧气息冷冽，行走间落地无声，忙敛下心神拱手道：“睿王爷客气了，此乃末将份内之事。”说完又笑着对鸣涧道：“鸣涧侍卫也不必客气，大家都是自己人，一路上少不得还要多打交道。”

鸣涧面无表情的点了点头，躬身退到一边。

姜衍将李洪前后的反应看在眼中，心下有数，微微颔首笑道：“走吧，天黑之前咱们赶到开硖驿馆。”

李洪也恢复神色，他扬眉笑了笑，朗声道：“睿王爷请！”

姜衍笑着放下车帘，鸣涧当即跃上车辕，利落地挥鞭驱马前行。

李洪眯眼看着马车向前驶去，在心中暗自梳理自己已知的信息。睿王幼时离宫，京中人人都知道他去了紫芝山，师从紫芝山三公，但睿王到底有多大的本事，性情又如何却是无人得知，这点，李洪自然也不知道。

但这并不妨碍他冷静理智的分析眼下的情况，睿王作为圣元帝嫡子，能够以六岁稚龄，在罗皇后薨逝后毅然远离皇宫，这不仅需要胆量气魄，更重要的是对局势有清晰判断。罗皇后薨时，定国侯府已经被架空，老定国侯爷重病在床，定国侯世子待在工部，且官位低下，若说睿王离宫全然是定国侯府和泰王帮扶的结果，李洪是无论如何都不信的。

李洪自诩沙场征战杀人无数，刚才虽然只与姜衍短短的对视了几眼，却抑制不住内心凛然，这是面对强者时才会有的天然敬畏和戒备，李洪自认他的感觉不会出错。

人们对已知的事物总是多几分从容，看得见的尸山血海未必让人惧怕，最怕的是看不出深浅的对手，有如无底的黑色深渊，不知何时就将人卷入其中，姜泽的小心思李洪再是清楚不过，这一不小心就要踩坑爬不起来的结局李洪也清楚，但君有令，他不得不从。

见马车已经使出百米之外，李洪唇角划过一抹苦笑，他沉稳的翻身上马，下令道：“出发！”总归今日才刚打照面不是么，到黑河郡少最快也要五六天的鹿城，且再慢慢看着吧！

姜衍斜倚在软榻上，轻捻了快糕点到口中慢慢咀嚼，听着身后整齐划一的马蹄声，唇角不由勾起一抹极淡的笑意。

天气变幻无常，寒风凛冽，草原茫茫无边，越是往西，连云山脉的积雪就愈发厚重，策马前行时也愈发冻人。

草原地势平坦，接连两日的快马加鞭，蔚蓝一行人已经行了六百多里，远远将卧龙山庄甩在身后，大约是因队伍庞大，又都看起来兵强马壮，一路上倒也平安无事，甚至连个小毛贼都没遇到。

这一日暮色降临时，天空骤然飘起雪花，寒风夹杂着雪粒直往脖子里灌，蔚蓝虽然裹着大氅头戴白狐裘帽，仍然耳朵冻得通红，握住缰绳的手也不由得僵麻。

“旺财，前方可有客栈？”蔚蓝看了看远处的天际，哈着热气勒马停下，又扭头看向队伍一侧的周旺财，眉间不自觉笼上几分隐忧。

天空淡青色泛着亮白，这是还会有大雪的征兆，可眼下才十一月初，众人没料到会忽然下雪，随身带着的帐篷有限，若是前方没有客栈，露宿在草原或者山林明显是不行的。长途跋涉又缺医少药，无论是马匹冻坏或者有人生病，都很危险。

周旺财催马上前，面上神色也不大好，刀疤脸上一派严肃道：“最近的客栈，距离此处大约还有五十里。”五十里不算太远，但是风雪交加又有马车的情况下赶路，少说也得一个时辰，这还是在路上顺利的情况下。

连云山一带的山匪刁钻，周旺财作为行家，自然知道这些山匪喜欢在什么情况下出手。外地人大多不适应本地气候，风雪交加时战斗力会降持续最低。他扭头看了一眼身后的兄弟们，浓黑的眉毛狠狠皱起，即使他们目前人多势众，又有几个高手，他还是不大愿意拿兄弟们的性命去冒险，尤其是夜间行路，前面的客栈还很小。

蔚蓝看向蔚栩乘坐的马车，又看了眼只差拖着两管鼻涕的白条郁圃几人，搓着手道：“不行，五十里太远，这雪只怕会越下越大，附近可有山头？”

山头？周旺财闻言将视线转向蔚蓝，他心中顿时一跳，大约知道蔚蓝的想法，想了想道：“十里外有个苍岩堡，咱们可以试试去借宿。”

“苍岩堡人多吗？”蔚蓝挑眉，觉得周旺财着实上道，就连他脸上那道狰狞的刀疤，此时竟也看起来比往日可爱几分，果然能领会上级心思的下属都是小天使！

周旺财嘴角微抽，但小眼中却有亮光划过，他与蔚蓝对视了一眼，颇有几分了然的道：“不多，也就两三百号人，实力与卧龙寨不相上下。”

周旺财绝不承认自己此时有些想坑人，蔚蓝身边的侍卫身手不俗，这两日趁着队伍修整的机会，他已经轮番上前讨教，那过程完全就是找虐！他曾在军中带过，自然看出其中有两人应该是隐魂卫，另外有三人虽然看不出来路，但那也不是简单角色；既然有他们在，前两日能轻松拿下了卧龙寨，现在又添五十人的生力军，再拖个苍岩堡下水来虐一虐，不也挺好的吗？