自此以后，苏怡穗在四方皇城之中煎熬度日，最初还心存希翼，只要能找到沈时年和苏云榧，她即便是忍着怨怼委身于姜白岩也无不可，但随着时间流逝，直到姜澄出生，沈时年和苏云榧仍旧杳无音讯。

苏怡穗心如死灰，一面心中惦记着沈时年和苏云榧，一面又割舍不下姜澄，就算姜澄是姜白岩的种，可说到底还是她怀胎十月生下的，她在这世上已经再无亲人，而姜白岩的后宫除了有世家大族出身的罗皇后，还有千娇百宠的谢淑妃，另外还有贤妃和若干妃嫔美人无数。她若是想不开一死了之倒也干脆，可姜澄怎么办？楼太后虽对她和姜澄多有照拂，可她年岁已大，又还有几年可活？罗皇后倒是个宽厚的，可她自己本身也不得宠，尚需楼太后扶持，又如何能庇护住姜澄？更何况自古妻妾不相容，嫡子和庶子之间天生就是冤家对头，尤其是在至高无上的皇权诱惑之下。

苏怡穗既然不能死，那就只能呕心沥血的熬着。姜白岩最初对苏怡穗新鲜了一阵，等苏怡穗生下姜澄，又对他总是不冷不热，热乎劲便也慢慢凉了，直到苏怡穗过世，姜白岩都未能将杀害苏家满门的真凶找到，苏怡穗心中如何遗憾悔恨姜澄不得而知，只在苏怡穗弥留之际，姜澄断断续续从她口中得知苏家灭门的这段历史。

原本以苏怡穗的身份背景，要在吃人不吐骨头的后宫生下姜澄几乎是不可能的，但谁让姜白岩有个好母亲呢？楼太后对谢琳深恶痛绝，一面极力扶持皇后罗魏稳住后宫局势，又一面庇护着苏怡穗生下姜澄，如此一来，姜白岩除了谢琳名下所出的大皇子姜泽和贤妃名下所出的二皇子姜沐，时隔几年后又添了罗皇后所出的三皇子姜衍，以及苏怡穗所出的姜澄。

谢琳拥有姜白岩独一无二的宠爱不假，可除此之外，姜白岩该去临幸别的妃嫔仍会去临幸别的妃嫔，在罗皇后和苏怡穗没有生下皇子之前，宫中只有姜泽和姜沐，姜沐的生母贤妃出身文臣之家，家中老父只是个监察御史，既不掌兵权也不在六部，谢琳面对贤妃和姜沐，尚且还能保持淡定不动如山，可有了姜衍和姜澄，情况则又不一样了。

姜澄的外家只是普通乡绅之流，早就灭门不足为虑，可姜衍中宫嫡出的身份却让谢琳寝食难安，更遑论定国侯府手握兵权。但当时楼太后健在，无论是姜沐姜衍还是姜澄，全都有在楼太后庇护着，谢琳就算有心下手，却不敢明火执杖的在楼太后眼皮子底下作妖。

楼太后虽出身黑河大家，但认真说起来楼家却是靠商贸海运发家，楼父只是个四品郡守，昭兴帝时，后宫妃嫔众多，其中不乏世家豪族之女，楼太后能以区区郡守之女稳坐皇后宝座，且生下两子一女，并让自己的儿子顺利登上皇位，其心智手段又岂是简单得了的？

更何况宫中三年一选秀，虽然充盈后宫的女子不一定就能得了姜白岩的青眼，但一个好汉三个帮，众妃嫔再是不济，分去部分姜白岩对谢琳的荣宠关爱还是可能的。

也正因为如此，楼太后在世时，谢琳行事小心谨慎，生怕行差踏错一步自毁前程；楼太后薨逝之后，后宫才会接二连三的出事，就连罗皇后那样自小接受世家内宅精心教导性子并不软懦的都能忽然暴毙，三哥姜衍又如何敢在皇宫继续呆下去？