长安卫副使道：“圣上问大人何时动手。”

严朔听了副使带来的上谕，并没有显出那种天恩浩荡感激涕零的神情，而是漠然道：“副使大人，你身为四品长安卫副使诸事当听我差遣，你的职责里可有一项是由你直接面圣禀告的？”

只这轻描淡写的一句，便惊得越级面圣的副使直冒冷汗，副使连忙躬了身子谦声答道：“正使大人恕罪，卑职不敢！卑职只是见这月余未有任何动作，京中多次来函催促却不见大人回京述职，卑职……卑职正好办事路过京城，于是顺道面圣。”

“你既能面圣，想必圣上十分看重于你，不如接下来的计划也由你执行，如何？”严朔笑了笑，目光冷淡地扫过躬得越来越低的副使，好似很有耐性地道，“长安令也交由副使大人掌，如何？”

严朔没有使用任何灵力，威压也没有放出，连语气也不见威胁，而副使却品出了其中阴恻恻十分恐怖的意味，他方才自恃自己品级也高又正得圣顾，不肯对严朔下拜，听严朔这一句，吓得冷汗淋漓，扑通一声跪在尖锐的石砾上，再重重三拜，匍匐低头不敢看严朔。

严朔的目光这才从淡漠转向常见的阴鸷，他身上的三品紫绶被风吹得绑在一起，然而他连捋都没有去捋，他目光在副使梳理得整齐无比的四品绯绶上停了一会，重新放远，全当身后没人。

那副使也不敢起身，又不敢当着修为比他高的严朔的面运转灵力护体，这崖上的石砾长年风吹日晒，锋利无比，只一小会副使的膝盖处便硌出伤口，砂石刺进血肉，可能血管也被扎破了，血淌到石砾间，浓重的血腥味混进海风里。

严朔这才像发觉了副使还在跪着似的，冷声道：“圣上可有问话？”

副使勉力答道：“圣上问接下来对四家如何？”

“冀家与秦家已削弱，凤鸣尊已死，雁门尊修为大损，剩下的冀庚没有能力上岛，楼兰君一直无意功利之事，冀秦两家已无威胁。尹家家风和其人性子，不会抢那东西，不必忌惮。”严朔顿了顿道，“西南那边近日有战事？”

副使道：“圣上已发兵讨伐西南王。”

“尹家地界有兵祸，妖邪必四起，凡界的西南王日子不好过，尹家也难独善其身，青萍尊届时必定顾此失彼，怕是顾不上连墓岛之事，圣上英明。”严朔目光愈发阴鸷，他望了一眼海天交接处爬起来的微曦，沉声道：“圣上提前发兵，是要长安卫提前行动？”

“圣上确有此意，”副使追问，“正使大人，长安卫当如何谋划？”

“如何谋划？你是在替本官操心？”严朔冷哼一声，“别说连墓岛的镇魂印，就是外面那层迷雾，长安卫中也没人能进，我们能做什么？你若想当长安卫正使，你倒可以去闯一闯，闯过了严某将长安令双手奉上。”

副使被严朔的话刮得面目扭曲，深深垂头。

严朔意味深长地扫了副使一眼，似乎在向副使交代，又似乎通过副使的耳朵向远在京城的皇帝禀告，他缓缓地道：“为今之计，只等杭家和那位笑天君打开连墓岛了，杭家今日突然办喜事，我看他们也要提前动手，圣上英明。”说完他鼻子皱了皱，像是颇为反感这处的血腥味，身形一闪。

那副使惧他却又每每敢逼问于他，见他要走，追喊道：“正使大人——”

严朔已飞远，海风吹来他情绪不明的声音——“本官即日进京面圣。”

凡界的帝王，不知因何，等不及到满五十年之期了。

东边的晨曦终于大亮，海平面上一轮红日升起，将东海的夜幕一扫而尽。那曦光自东往西逼退夜幕，夜幕像走投无路的怪兽，一股脑后往西边溃逃笼罩过去，疆土辽阔，东边是已白昼，西边却还在浓郁夜幕之下。

此时，远在西北凉州的秦家里，一连几日夜梦连连的为渡小和尚再一次难得不贪睡，天不亮起床，一个人走到秦家最东的位置，满面忧虑地向东而望，十指互点做着古怪的动作，像是在计算什么。

某个刹那，他指尖有金光一闪，面色蓦地凝重，他席地盘腿而坐，口中念念有词，不知念的是什么经，召来鬼哭之声，那鬼哭却不是凄厉索命的声势，而是悲戚恳切的哭诉。声音越来越杂，一开始像一位怨妇低泣，后面越聚越多，听起来像三五人低声哭泣耳语。

时辰到达某个临界点，西北平源一望无垠的东方地平线上，冒出了鱼肚白，新日即将升起，为渡一套经文念完，并指直指西方。

他说话一向慢腾腾，在这种临界之时，仍不见他着急，他缓缓令道：“往生罢。”

随着他话落音，他身周的鬼哭声缓缓降低，竟像是听他之令往西而逝。日光破晓，为渡手指金光又一闪，那些鬼哭之声戛然而止，像是终于进到某个门，往生了似的。

为渡仍是闭目念经，念的却不是原来那套，或仍是古怪，就是能听懂经文的也不知他念的是什么。别的和尚念经大多诵得飞快，以求收摄身心，而为渡无论念什么经都是温吞吞，仿佛时间都被他拉长了似的。

他又念完一套，一轮红日终于全部跳出地平线，他望了一眼，长叹一口气，再低头一瞧，自己丹田处隐隐有金光。

那是结丹的金光，小和尚终于告别筑基，进入金丹初期了。

而在他身后不远处，树影下有一人观察了他很久，那人玄衣武袍，正是经过主阵聚灵阵七七四十九日救回雁门尊，初出阵的楼兰君秦烽。