“大哥。”花朗问道，“大哥什么时候出的门？”

“在你之后。”花续说道，“我去校场见了师父，对了，我有件事想跟你说，是关于沈来宝的。”

花朗明眸顿有笑意，“巧，我也有件关于沈来宝的事要跟大哥说。”

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夜风微凉，消散着白昼酷暑残留的炎热。

院子里蟋蟀声响，池塘蛙声一片，多了几分夏日清凉。

花家刚刚用过晚饭，廖氏吩咐下人将残羹搬走，一家人照例喝茶闲聊。早上她将女儿抱回房里，哄她睡下后就同其他夫人品茗去了，刚刚才回来。恰好在门口见到沈家下人出来倒潲水，就问了他沈来宝可在家，知道他在，就想着让儿子们去找他。

这会吃完饭，她才开口道，“那沈来宝回来了。”

花朗说道，“我知道，我和他一起回来的，宝弟这人挺不错的，比以前好了百倍。”

廖氏眨眼，一起？宝弟？不错？

花续也道，“嗯，很好。”

花老爹也道，“的确挺好。”

花铃插了一嘴，“来宝哥哥当然很好。”

廖氏左看看右看看，一句一夸，夸得她都愣神了。在她外出的几个时辰里，沈来宝到底做了什么，竟然得到了全部人的夸奖。尤其是早上还跟个炮仗似的的次子，也夸起人来了。

花朗又道，“对了，大哥，我跟宝弟说好了，明天一起外出，这次没错了，我亲口邀约，见他亲自点头的。哥，你说去做什么吧，你最大，听你的。”

花续点头，沉思片刻“好，嗯，那去钓鱼吧。”

花朗：“……”他真的很想收回那句话！

花家三兄妹的邀请由下人传达到沈家，沈老爷一听隔壁邀约自家儿子，这还是第一回，深感欣慰，也不念叨着儿子快点学习学习，反倒催促仆妇快去给他准备出门的东西去。

全然不知自己在花家得了赞誉的沈来宝专心去试鱼竿，对于垂钓他还是挺喜欢的，以前没事就会开车去偏远郊外的水库钓鱼，鱼儿咬钩一刻，最为幸福。

来了这里之后也没什么空垂钓，沈老爹也觉得有这闲工夫倒不如去多看几本书，他就更没办法去了。

现在花家邀请，沈老爹立刻答应。沈来宝知道自家爹答应的不是让他去钓鱼，而是答应他是跟谁一起玩。

在交什么朋友这方面上，沈老爹看得开，也豁达极了。

但在喜欢什么姑娘这方面上，沈老爹却惊人的愚钝了。

沈来宝已经看着沈老爹和沈夫人冷战多日，全家人似乎都紧张了许多，连老太太也问了他多回，到底有没有收到什么风声。

他拿着鱼竿回屋时，迎着越深越凉的晚风，忽然一个激灵，对，倒是有个办法可以试试，让他们夫妻两人冰释前嫌。

沈家下人这么多，屋外屋里都跟着四五个，想说点真心话都不行，所以得有个独立空间。

沈来宝心里有了主意，脚步这才轻松起来。进了房间就将鱼竿放到桌上，脱衣躺下，一夜好梦。

翌日辰时，花家还在用早饭，就听见巷子里有马车动静。桌上众人相觑几眼，大概也猜得出来是谁家马车出来了。

用过早饭，三人出了门，往右边一瞧，果然是沈家马车。不一会沈来宝也出来了，见了三人一一问过好，四人就坐上沈家马车外游去了。

沈家马车比花家马车要大许多，就算是最小的一辆，也能躺下人，却因体积庞大，不利于闹市行走。花家的马车普遍都小，最大的一辆要想躺下来也困难，在闹市中却能顺利穿梭而过。

各有各的好，各有各的实用之处。

比如今日四人出行，用沈家的马车就颇为合适了。

误会已解，四人中两个又是话唠，自然有许多话可说。快至河边，一路笑语不断，话语之间颇有乐趣。

马车从郊外曲折大路蜿蜒前行许久，才终于抵达了那处河流。

河面宽敞深不见底，不知是两岸绿树掩映，还是河底石头附着苔藓，水色浅绿，显得非常干净。

花续择了个树荫位置，掸干净了才唤声，“铃铃，过这来……”话没说完，就瞧见妹妹已经在附近树底坐着了，沈来宝刚好站起身，瞧见他两袖似沾有枯叶，猜想应当是他为妹妹清理的位置。

倒是挺细心的。

他收回视线，就见花朗站在一旁笑眼弯弯看着自己，示意这个位置给他。花续想了想，撩起下摆便坐了上去。花朗顿时气炸，“铃铃是你妹妹，我也是你弟弟！”

“铃铃还小。”

“借口，她就算六十了你也会这么做的！”

花续笑了笑，“知道了还不快去找位置。”

太过直接的拒绝，花朗倒有点被堵得说不出话。他气冲冲地跑到妹妹那边，瞧着那小人儿已经在一本正经的准备垂钓，沈来宝还在一旁给她穿地龙，他才想起来，自己六岁的时候，好像兄长也挺疼自己的。

所以还是得一直做个小奶娃才好啊。

他摇摇头，提着桶回到了兄长旁边，一瞧，他身边位置明显清理过。他心中大为感动，兄长果然还是疼自己的！

花续察觉旁边有人坐下，偏头一看，顿时皱眉，“你来做什么，这是我给来宝留的。”

花朗：“！！！”

沈来宝照顾好花铃，就过去找花家兄弟，看看谁过去陪花铃，两树间隔甚远，花铃的兄长在，他总不好去陪她。他刚到，花朗就被赶过去了。

花铃已经抓着鱼竿坐了片刻，才坐半会，就挠挠手背低头看在地上爬过去的虫子。一眼就被花朗瞧见了，失声笑道，“铃铃，你是钓鱼还是钓虫子呢？”

“等会二哥也会跟我一样，大哥说了，我俩是一路人。”

被戳到弱点的花朗无语，坐下身说道，“我们真要钓一天的鱼吗？”

深知自家大哥的两人觉得这句话是废话，齐齐叹了口气。

那边叽叽喳喳说话的声音传到这边，花续往那边看了好几眼，“不过三刻他们定会跑到附近去玩。来宝，午后可去马场？我想带他们去那边走走。”

沈来宝适应能力极强，并不在意更换地点，“好，铃铃每日傍晚都要去喂马，早点去她也高兴。”

花续笑笑，“你也是会疼妹妹的人。”

沈来宝倒也不是将花铃当妹妹疼，更多的是朋友吧。相反他还挺讨厌熊孩子的，但乖巧懂事的就讨人喜欢了。

他在沈家有七个妹妹，只是沈家嫡庶分明，沈老太太和沈老爹都不许他们同进同出，甚至在沈家，连共食都不能。

他的院子和其他院子离得甚远，再有家中可以阻拦，她们又惊怕着自己，说实话，他和花铃的感情还好一些，跟妹妹们却很生疏。

不出两刻，两人再往那边树下看去，两根鱼竿插在地上，人已经不见踪影。

半晌过去，桶里的鱼儿新鲜生猛，足足六条。花续和沈来宝商议一番，让人去将他们找了回来。随后直接去了马场，将鱼交给马场厨子，做顿午饭出来。

花铃到了马场就拉着花朗去看自己的小马驹，那小马驹被照顾得很好，伊犁马本身又十分健壮，见了花铃就翻起厚实的上唇，颇为高兴。

这边看马去了，沈来宝带着花续去逛马场。花续是四人中唯一会骑马的，隔三差五就会骑马，因此不如弟弟妹妹那样兴奋。只是和沈来宝一起走过马厩，想挑匹好马。

走着走着，他见马厩前面一车稻草在动，却没看见拉草的马在动，更没看见有人。可稻草却从车上凭空掉进马厩中，看得他惊讶。

沈来宝分明也看见了，但他却没动静。花续便知这不是闹鬼了，而是另有缘故。

快走至稻草车子一旁，他才终于看见，原来那高耸的稻草堆后头，站了个小姑娘。

她正抱着草放入马槽中，神情一丝不苟，紧抿着唇齿，似难以亲近。这小姑娘的眼神很亮，又亮又坚定，还有不与同龄人相同的冷淡。

他多看了几眼，沈来宝已经上前去了。他想了想，也走近了两步。

“秦琴。”

正抱了满怀草的秦琴微顿，往那边看去，果真是沈来宝。末了又看见他身后那俊秀的少年，立即收回视线，再看沈来宝，已露了笑颜，“你怎么这么早就过来了。”