卡乔波博士做过一个实验。他让被试看3种类型的图片：一种能激起积极的情感（如看上去诱人的蛋糕）；一类能激发消极情感（如死猫、死狗）；另一种能产生中性的情感（如盘子、电视机）。与此同时，他把这3种情况下被试的大脑皮层的电活动记录了下来。实验结果表明，大脑对消极类刺激物的反应更强烈。所以，比起好的事，坏事对人的情绪影响更严重。

这一心理机制产生的原因是什么呢？

卡乔波博士分析指出，在进化过程中，为了免遭伤害，人类具备了对负性信息作出强烈反应的能力。只有避开灾祸，人类才能生存下来，慢慢地，大脑发展了一套能无意识地注意危险信号，从而采取措施避开灾难的机制，即“消极偏好机制”。这种消极偏好机制在印象形成过程中，使得消极印象比积极印象更难改变，这即是印象形成的负向原理。

毕业于美国耶鲁大学法学院的比尔·克林顿于1992年11月3日当选为美国第42任总统并于1996年11月再次当选。才思敏捷、能言善辩的他以其独特的个人魅力和政治天赋赢得了美国人民乃至世界人民的广泛称赞。

在他执政期间，美国经济持续蓬勃增长，财政赤字下降，通货膨胀率和失业率均保持在较低的水平，国际竞争力得到恢复。

然而，1998年12月，政治生涯正为辉煌的他却遭到了国会的弹劾，原因就在于他与白宫实习生莱温斯基的性丑闻，这种错误行为抹杀了他以往在美国人民心中留下的好印象，也使他的个人魅力大打折扣。

克林顿这位英明、睿智的美国总统可谓是“一失足成千古恨”，因为一桩性丑闻而丢掉了他在美国人心目中建立起来的崇高威望，也是负向原理的真实表现。

负向原理让人们对坏信息的感受更为强烈，所以，一个人要做就做好事，如果做不成好事，也千万别做糟糕的事，甚至错误的事，因为一件糟糕的事要用十件好事来弥补，有时候还不一定能弥补得过来。