莫衷是拾起一截树枝，就地画了一个纵横十九道的棋盘，两人各捡了些小石子，莫衷是执较大的石子，林凤生则执了小子。林凤生让莫衷是下了先手，大小石子交替而落，席地展开对局。你来我往，手抹袖曳，不出三盘地上的棋路早已模糊不清，莫衷是还待重画，林凤生忙推辞说身体不适，棋局博弈便就此作罢。

林凤生感念莫衷是热衷棋道以及传功之德，不露形迹的故意走错数子，三盘中倒让他胜了两盘，他自是欢喜不已，自吹自擂大夸自己棋力增长。

林凤生回到客栈见了梅若雪和段徵羽，说起莫衷是传授得意武学之事，两人都不禁暗暗代他欢欣鼓舞。林凤生心情大好，说道：“今晚我来做东，我们到酒楼好好欢聚一番。一来感谢莫老伯和段兄弟的授艺赠书之德，二来也祝愿我邦繁荣昌盛，鞑子永不敢犯。”段徵羽拍手叫好，称赞他忧国忧民，精神可嘉。

梅若雪心里老大不乐意，嘟着小嘴道：“你这人真没良心，我也教你武功啦，你便一点也不感谢我么？”林凤生笑道：“我们是兄妹，感谢的话哪用得着老是挂在嘴边上。原来你和姑姑一点也不一样。”

梅若雪忙问道：“我和娘哪不一样了？我娘对你好，我对你便不好么？“林凤生道：“若是我对姑姑说感谢的言语她可要不高兴的，你却偏偏要我感谢你，原来我和你要生分的多。”梅若雪急道：“不是，不是的。我当你作亲哥哥一般。只是你单单不提我，我心里有点儿不自在罢了。”

段徵羽笑道：“他嘴上不提，但在心里提了。你说是不是？”他前面一句是在安慰梅若雪，后一句却是对着林凤生说的。林凤生忙道：“是啊是啊，我在心里提了，而且提了好几遍。”

梅若雪眨着水灵灵的的大眼睛问道：“真的？你在心里提到我了？”林凤生用力点了两下头，一脸诚挚的道：“自然是真的。”梅若雪低头腼腆一笑，又高兴起来。

林凤生道：“段兄弟可知道哪里有既清幽，酒菜又好的酒楼么？”段徵羽心知他是担心家人发觉自己的踪迹，心里暗暗感动，说道：“城门口有一家泰和酒楼，城里人懒于移步，很少去那里。酒菜倒是不错的。”林凤生道：“那就相烦段兄弟带路。莫老伯此时正在城外的废园子里睡觉，正好顺路叫他。”

三人出了城门，段徵羽指着不远处的一家酒楼道：“那里便是泰和酒楼了，林兄和梅姑娘先上去要个雅座，我去请莫老伯。”梅若雪道：“你脚下不快，还是我去吧。我记得路的。”当下迈开细步，一溜烟去了。

林凤生道：“让她去吧。我们先上去。”两人走了几步，路过一座石碑，林凤生喜爱碑刻忍不住驻足观看。段徵羽道：“这是‘南诏德化碑’，南诏国时期由第五代诏主阁罗凤所立。”林凤生“哦”了一声，细细察看碑文。

这碑年代久远历经风雨，字迹已有些斑驳不清。碑文大致是说南诏不得已而叛唐，如果有朝一日大唐使节到来，我邦可以以碑为证，一直未变“世世事唐”之心。其意十分隐晦，隐约表明了对唐朝的忏悔和归附之意。阁罗凤将此碑立于都城门口，自然也是昭示天下之意。

林凤生道：“照碑文看来，这立碑的诏主乃是一位工于心计之人。”段徵羽道：“何以见得？”林凤生道：“我以为立此碑乃是他叛唐之后的权宜之计，他是怕唐朝jūn_duì卷土重来。有了这座德化碑，便可混淆视听，进可开疆拓土，与唐朝分庭抗礼，退可重新修好，求得扶持。实乃不失为自保的良策。”

段徵羽细一沉吟顿觉碑文的含义豁然开朗，拱手道：“林兄心思缜密，目光如炬，小弟佩服万分。”

林凤生道：“我也是一时兴起胡乱度测，这种陈年旧事，又与我们何干。只盼当今朝廷能看透眼下局势，厉兵秣马，防御敌寇。”段徵羽微微一呆，笑道：“国家大事自有朝廷去管，可别让它坏了我们的兴致。”

林凤生点点头不再言语。两人并肩进了酒楼，到楼上挑了个临窗的座头坐下，要了些上好的酒菜，静候梅若雪和莫衷是。

此时天色尚早，城门外的石板路上行人进进出出，络绎不绝。忽闻蹄声铮铮，一队人马疾驰而过，马上乘客服色各异，约有五六十人，来势汹汹，直惊得行人四散逃开。这些人见到行人惊慌逃跑的情景，一起放声哈哈大笑，扬鞭打马驰进城去。

过不多时梅若雪领着莫衷是上得楼来，一落座便道：“这些人好不蛮横，骑着马在路上到处乱窜，也不怕踏伤路人。”

段徵羽道：“看服饰他们是沙麻部的蛮子，只因地处偏僻远离皇城，疏于教化，所以才会如此野蛮。”

林凤生道：“这沙麻部不归朝廷管辖么？”