京都亚父病重，圣上忧心忡忡，北边的消息通过飞鸽传书，到了江南的时候，已经是盛夏时节了。w

书房里，倾城捏着书笺看着乔五：“爹爹，这是大哥的意思，您看着是不是和娘亲商议一下？”

“嗯，唔——”乔五看着那薄薄的信笺，神思有些恍惚，看着倾城那张酷肖自己的脸，一时有些犹疑不决：“我是不喜欢你的娘亲北上的，这十几年来，我们在这儿过得风平浪静的，日子惬意得很，我不想你的娘亲去回忆过去不开心的事情了。”

倾城嘴角泛起淡淡的笑意：“爹爹的心意，女儿懂，可是大哥如今也很为难，毕竟，那边也是亲父子不是？”

乔五沉默了，倾城说得对，朔儿和那个焦仲卿毕竟是亲父子，如今焦仲卿病重，缠绵病榻好几个月，朔儿日夜忧思，据娆娆写信回来，说是朔儿瘦了许多呢！乔五有些心疼朔儿，接过来那张信笺又看了一眼，终于道:“我去问问你娘亲，要不要回北方祭祖。”

说罢胡乱把信笺塞给倾城，自己趔趄着去找柳兰芷商议去了。

后院葡萄架下，阿芝眯着眼睛在摇椅上小憩，旁边一个小丫头在打扇，那个小丫头也困得不住的打盹呢。乔五看罢摇摇头，这是有其主必有其仆，阿芝是一个自由散漫的性子，连带着她的那些丫头们也松散懒惰起来，年初才买进来的小丫头，规矩还没学全呢，就开始偷懒了！乔五轻轻咳嗽了一声，那个小丫头一下子清醒过来，神色立马恭谨站起来;“五爷——”她诺诺行礼。

“你下去吧，下次不可如此偷懒，要知道夫人素来怕那些小飞虫之类。”乔五接过来小丫头的团扇，轻轻给阿芝扇起来。

小丫头如蒙大赦，忙恭恭敬敬地把锦扇献上，小心翼翼地退下了。廊下偶尔听到几个丫头的低语，乔五无奈地一笑，阿芝什么都好，就是待下人未免太宽容了些，惯得这些小丫头们没有规矩，这些日子，紫苏忙着给她儿子张罗亲事呢，没工夫搭理这些内院的事宜，小丫头们就又放肆了，看来自己还得让倾城挑一个得力的大丫头管家才好，这个倾城和她娘亲一样也都是懒惰的，真不知道乔门在她的手底下是怎么治理的，乔五纳闷，却知道如今乔门比着自己管理的时候，扩充了不少的规模，收益也添了许多，问倾城时，遭到她鄙视的眼神：“真正的管理者都不亲力亲为，老爹这个道理都不懂啊，真是老了！”气得乔五脸色发青，却也无可奈何，这些道理自然都是眼下这个正在酣睡的阿芝教的。他叹了口气，看着阿芝那甜甜的睡颜，实在不想让她再为京都里的事情烦恼，要不就瞒着吧！他有些犹豫了，手里有一下没一下，漫不经心地为阿芝扇着扇子，却没注意阿芝缓缓睁开了睡眼：“就知道是你，扇得一点儿都不凉快，比着小绿珠差远了！”

乔五忍不住笑了：“给你扇个扇子还挑三拣四的，越发惫懒了，后山那个竹亭四周全是雪山上引下来的小溪环绕，清凉得很，你又不乐意去，偏偏这些日子你身子弱，又用不得冰盆。”

他边说边用衣袖擦着额头上的汗，今年的盛夏热得不同寻常，恐怕冬天又是一个寒冷的天气了。

柳兰芷从枕边丢过去一方帕子，“刚刚央求我做的竹布衫，你就用来擦汗，真是！”

乔五把帕子接过来，胡乱在额头上擦了一把，笑道：“阿芝最好了，这个竹布衫又好看又凉快，比那些绫罗绸缎的强得多了！”

“惯会甜言蜜语的，信你才怪！”阿芝懒懒地从竹榻上起身，向着一边的滴漏瞧，“哦，我睡了那么久啊！”又看了一眼乔五，狐疑道：“五爷心里有事？怎么有点心神不属的模样？倾城惹你生气了？”

果然是多年的夫妻，阿芝一眼就看穿了自己的忐忑不安了，乔五皱着眉苦笑道：“我若瞒着你，怕你会怪我，若告诉你，又徒增你的烦恼，所以一时也犹豫着呢！”

“什么事？”柳兰芷问道，“孩子们遇到难事了？或者咱们生意上有了阻碍？”

乔五叹息了一声，拉起了柳兰芷细长的手，直视着她的眼睛:“阿芝，是朔儿的事情。”

“朔儿？“柳兰芷疑惑了，转而变了脸色，“是不是他那些乱七八糟的后宫的狗屁事，让他遭了池鱼之殃？”她很不满意朔儿的后宫嫔妃美人的一大堆，朔儿不是那等好色的昏君，广置后宫是个什么缘故，她一直迷惑不解，更加上娆娆原来跟着去了京都，死乞白赖地想着入宫当娘娘，没想到被朔儿断然拒绝，娆娆不死心，一直耗在宫里，眼睁睁地看着皇帝娶了皇后，册立了嫔妃，美人一个一个进宫，终是气不过，天天在后宫里吵吵闹闹的，倒是把朔儿的后宫一干女人弹压得厉害，这样持续了多年，直至去年，尚书王又任死了原配，看中了娆娆的爽利，向着陛下求亲，偏偏朔儿答应了这门亲事，娆娆赌气，于是嫁给了京都里这位耿直忠心的尚书鳏夫，也算是有个归宿了，这么多年娆娆只要写信来就抱怨皇帝大哥的后宫乌七八糟，柳兰芷一想起这些就头疼。