石夫人分外郑重，让澄心和娇兰换衣服换首饰，闹了足有一刻钟左右。郑夫人背后交待女儿：“不要失礼。”澄心点点头，也知道这是头一回见石家的知己家，不能让人笑话。

雪地里，袅袅娜娜来了几个人。两个是石家迎客的人，后面走着一个中年妇人，一个少女。离得远，见不到面容时，就见眼波如飞，雪空中雪花多不及它。梅花虽清，输她三分明爽。不要说石娇兰喜欢，就是澄心也喜欢了。

认识一个闺友，对姑娘们是件喜欢的事。

姑娘们不能随意逛街，不能出去见识，一生所做的事，成亲前长居闺中，成亲后操持家务，唯有见客才是她们的资讯通道。

很娇的小姑娘，也不过如澄心般可以出去玩一玩。如陈香稚似的商贾姑娘出入忌讳较少，也不能完全相似。

石娇兰盈盈迎下台阶，欢呼：“雪兰姐姐，”澄心笑眯眯跟在后面，见少女腻脂似的肌肤，琼鼻上乌黑的眼珠子灵巧过人，眼波先在澄心身上一转，这才落到娇兰身上，含笑过来：“娇兰妹妹。”

澄心心平气和，独对中年妇人接住：“请请，母亲说盼着呢。”她微红着脸，等着中年妇人来问她是谁。

石家只有一个女儿，想来通家亲厚的人家应该知道。

中年妇人却没有过问，只是殷殷笑着携起澄心的手，把她看了几眼，夸道：“好个容貌。”再唤王雪兰：“石夫人在等着，我们进去吧。”

澄心的心，格登一下。这王家分明是知道有自己，怎么东西没有自己的？送还香稚的东西澄心虽然不再气石涉的武断，却有丝丝阴影存在心中。见到石家有客来，不由自主打心里提出来作个比较。

见人见客，澄心不能失礼去问，她陪着中年妇人转身，不经意地用眼角扫扫娇媚的王雪兰，见她也没有惊讶，澄心估估客厅上送的东西心中好笑，打算晚上问问石涉，这些东西难道价钱儿少？

到厅上，更验证澄心想的对。

王夫人在家操办过年没来，怕王姑娘路上不便，虽有父兄未及方便，请了自己寡嫂钱氏相伴上京，就是那个中年妇人。

大家寒暄过，钱氏笑容满面特特问出来：“这是哪一个？”石夫人回答得泰然自若：“是我的儿媳。”郑夫人落落大方，澄心满心狐疑。

王雪兰只惊讶一下，钱氏则比她大方得多，笑道：“不曾备得礼物，等回去再送一份儿给郑太太和郑姑娘才好。”

澄心怎么听怎么怪，怎么听这家人是早知道自己在这里。她低头想心事，外面来了小豆子。小豆子在外面招手。

澄心没看到。

小豆子再招手，把脸恨不能贴在廊下柱上。丫头们都笑，澄心没看到。

小豆子蹬腿自己进去了，往房门内一站：“姑娘，请出来。”

所有的人都吓了一跳，包括郑澄心。

最先难为情的是澄心，最先掩饰的是郑夫人。郑夫人虽然落难，从不失她的风度，微笑道：“有客人在，平时不这样，今天倒这样了。”

小豆子敲自己脑袋：“是了是了，”一步迈出门笑嘻嘻：“要通报的才行。”又怪石夫人的丫头，因混得熟悉直呼名字：“元香姐姐不好，不交待我。”

澄心忍住不去看王雪兰的表情，红着脸福了几福出来，门帘子放下，隐约有话出来：“是澄心的丫头，从小在关外长大，不知礼数。”