张汉卿正是看出这点才力促孙文北上。张汉卿不用说，张作霖自己对孙中山也是非常钦佩的。既然大家都叫嚣着民主选举，不如让孙文来搅一下。败选，则对国民党是一大打击，也会让奉军内一部分有国民革命倾向的官兵死心，从此安稳后方；胜选，则大大打击直系，而没有军事、财力支持的孙文必然要借重奉系，奉系可不战而达扩充之目的。且无论胜选败选，东北联省自治政府一心为国为民的形象都大入人心，可谓一石数鸟。

不过张汉卿还是为孙文选举进行了卓有成效的努力。在他看来，孙中山如果成功，则极有可能在不久后完成真正统一之大业。中国或许至少有一个为期10年的发展强国步伐，面对一个稳定、统一、蒸蒸日上的中国，日本是否有胆量敢冒天下之大不韪发动那两场旷日持久、一再阻碍中国强大的战争尚在五五之数。为国为家为民族计，他都要努力。

张汉卿按照之前的要求，电告在奉天留守并代理人民党中央委员会主席的副主席王永江，鼓动全部东北籍及奉系所控制地方议员投票于孙中山。

直系也召开大会，共推首领曹锟为总统候选人。在吴佩孚看来，如果不能在这场总统选举中险中求胜，将来奉系上台，则会明言正顺地以统一军令政令的口号剥去直系的军权，从而使直系彻底在民国政界消失。而一旦选举成功，则可以在法理上占有优势，再徐图发展则胜负未可定也。

一时各路人马口沫纷飞，各拥其主，各逞其能，各个军阀元老口必称民主，言必讲人权，仿佛一夜之间中国走完了欧美各国积累多年的过程。各省均选出民意代表赴京议政，国际上英美日各国使领馆人员电报频仍，频繁与国内政府探讨中华民国大选局势。

总统大选宣传如火如荼，国民党和直系人马都开足了马力，为自己的候选人大造舆论。孙中山在上海期间已将自己亲手缔造的中华革命党改为中国国民党，全力宣扬三民主义观点，立誓要第二次引导国家步入民主程阶。而直系推曹锟为首，依托在京城及北方的绝对势力，层层游说各方参、政议员。竞选虽无硝烟，但方方面面都是“心事浩茫连广宇”，处处“于无声处听惊雷”。

张汉卿也没闲着。他虽然期望孙中山会当选，却不能想象真的当选后能如他所愿建立一个天下大同的社会。要这些军阀乖乖地交出手中大权“还政于民”对他来讲有些像天方夜谈，而且旁边还有虎视眈眈的日本人，像抗战的任务能交给这个目前党内派系林立，后来秉承攘外必先安内、奉行不抵抗政策的国民党吗？