两天前，当皖系落败的当日，蒋柏里就敏锐地发觉自己已被不明人物所窥测。急忙收拾随身紧要物品想离开险地时，在胡同口被几个壮汉拦了回来。不过这些人虽然相貌凶恶，腰里又别着家伙，但是对自己却无半点不恭之色，为首之人只说奉命留住自己云云。

此刻蒋柏里正坐卧不安，他敏感地判断为自己的旧仇家张作霖又派人索命了。武昌起义时，因张作霖素与自己不睦，自己被迫从东北逃亡。张作霖派人追杀至火车上。蒋氏因内急，火车上的职员打开了洗手间供其使用，在外部替其上锁(原本火车在发车前不会供人使用洗手间)，因而得免。想不到时隔多年，自己仍逃不脱张作霖的魔掌，而张作霖竟记仇如此！

令他倍感惊奇的是这次不是灾祸而是福音，名满天下的少帅亲自登门请他加入奉军。张汉卿以前所未有的溢美之辞称赞他的能力，并恳求他为国家富强民族复兴而施展平生所学。

为平息蒋柏里心中对于张作霖的畏惧及表达自己招纳贤才的诚挚之情，张汉卿甚至以“神来之笔”盗得一首诗来言传心声：

“精禽梦觉仍衔石，斗士诚坚共抗流。度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。”

这首鲁迅先生在1933年所作的《题三义塔》也提前得以面试人间，不过只用了下半阙。

精诚所至，金石为开。蒋柏里有感于张汉卿的知遇之恩，欣然允诺加入奉系，也终于使自己纸上谈兵之大计，真正得以化为现实。张汉卿知人善任，直接委以蒋柏里为自己西北军总司令部中将总参议。

张汉卿三顾茅庐，固然博得求贤若渴之名，但是奉系各军政要员并不认为蒋柏里值得如此敬重。不少奉系元老见少帅如此热捧其貌不扬、名不见经传之人，冷嘲热讽者有之，冷眼旁观者有之。蒋柏里不为所动，仍然积极为奉系谋划战略。

为使蒋柏里的战略构想能够得到奉军政高层的认可和落实，张汉卿推荐蒋柏里面见张作霖，述之以中日局势及国防大略。蒋柏里以德法战争、一次大战为例，详细计述了他对于国防战略的独到见地，他的动员与集中、持久战、全体战（即后世的全民战争）的理论深与张汉卿暗合。不过张汉卿只是天马行空式的构想，蒋柏里的理论却可以将这种种战略的构想变为现实。本来张作霖因乃子与前仇同归于好，不得不耐着性子倾听以表达和解之意，哪知道越听越觉得此人的确有惊人之才能，听得张作霖如拨云见日，茅塞顿开。本来计划短短的会晤，竟变成了彻夜长谈。