根据苏俄政府的决策，1920年4月6日在乌兰乌德召开了外贝加尔地区劳动者代表大会，向全世界宣布成立独立民主的远东共和国。首都设在乌丁斯克(乌兰乌德)，后迁至赤塔。远东共和国的成立，虽具有民主共和国性质，但仍不合日本帝国主义者的侵略计划。日本的主要目的，是维护无政府及无秩序状态下的远东，便利它把远东地区占为己有。所以继续挑动和支持白匪军等反政府势力，进攻苏维埃政府。在日本的支持下，4月20日白匪军抵制远东共和国对赤塔的解放。

日本也不满足于仅仅对南满铁路的控制，趁着年初苏俄将北满铁路一线租界及利益全部转交中方之际，欲意染指北满，从而全面在东北施加影响。为有效支持赤塔白军，3月27日，日军不顾黑龙江奉军的阻挡，执意沿北满铁路西进，占据了满洲里车站。

虽是发生在远东的战事，与中国却大大相关。本来倚仗背后越来越强有力的苏俄领土，东北联省自治政府可以喘口气来发展经济。以前其腹部已被南满铁路及关东州无孔不入的日军所牵制，现在后方也不稳了。

卧榻之傍，岂容他人酣睡？张汉卿对日人的仇恨由来已久，况且北满原是俄国地盘，已被东北联省自治政府收归治下。日本人竟无视中方主权，将手伸到张氏父子自认为稳固的大后方黑龙江来了。若是在异时空，此事只能是中央政府仅作外交上的质询而已。然而在此时，由于张汉卿使张作霖提前2年完成了对东北的控制，实力已大不同前。

势可忍孰不可忍，张作霖暴跳如雷，严厉申斥黑龙江、兴安两省保安司令空负守土之责，对日军进犯充耳不闻。并紧急召见日本驻奉天总领事吉田茂，声言依《朴次茅斯条约》之规定，日军绝不可过长春以北，要求已侵犯满洲里之日军立即撤退。

吉田茂以日军保护远东利益为由，为日军行为百般辩解。