唬得邢王夫人连称不敢。

说话间，执事摆开，南安太妃已经进来了，并下了轿子。贾母这才住口，打起精神，和邢王夫人迎着她进上房。

南安太妃虽是锦衣华服，却难掩疲惫，眉宇间亦带着淡淡愁绪。

贾母心中激灵灵地打了个突，忙领人拜见。

寒暄过后，南安太妃方笑问道：“上回在府上见了几位姑娘，个个都好，今儿怎么不见？”

贾母心中千回百转，揣测南安太妃的来意，强笑道：“宝丫头搬回家了，云丫头也被叫她刚进京的叔叔接家去了，琴丫头待嫁，因此家里只剩一个三丫头。”

南安太妃笑道：“我正想见你们家三姑娘。你们三姑娘好得很，模样儿不用提了，素日所见没几个能比得过她，最难得是脾气里带着三分爽利，七分刚强，说话也伶俐，性子更洒脱，比我那个又病又弱的丫头强百倍！”

贾母听到这里，已经心生不详之意了，虽然不愿，也只得打发人去叫探春。

少时，探春便进来了。

许是去的人提醒了的缘故，探春身上略换了几件新鲜衣裳，打扮得十分风致，削肩蜂腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，叫人见之忘俗。

南安太妃见了，越发爱得不行，眉眼间也染上几分笑意。

贾母见状，心内微微一叹，道：“三丫头，过来给太妃请安。”

丫鬟送上锦垫，探春忙跪下磕头。

南安太妃亲自下来，扶起探春，细细打量一番，连连赞叹，对贾母笑道：“你这个孙女儿，我越看越是喜欢！”

探春虽然羞怯，神态举止依旧落落大方。

南安太妃看在眼里，愈发觉得中意。

底下邢王夫人等心里都明白南安太妃的来意了，却并不在意。唯有贾母心底暗暗伤心，嘴里谦逊道：“三丫头蒲柳之姿，太妃过誉了。”

南安太妃拉着探春坐在身边，笑道：“哪里是过誉？竟是实话！人都道天底下的钟灵毓秀之气尽皆到你们家了，可见这话没哄人，姑娘们个个都好，只是我更爱这三姑娘，竟像是自己养的似的，不如给我做个女儿罢！”

探春吓了一跳，她是何等聪慧人物，想起偶尔听的只言片语，南安郡王出征西海沿子战败被俘，似乎南安郡王府有意送郡主和亲，以换郡王平安，不觉惊得嘴唇皆白，面上无色。

南安太妃说到这里，抿嘴微笑，看着贾母和探春。

事已至此，贾母权衡再三，便笑对探春道：“三丫头，难为你有这样的造化，做了太妃的女儿，以后便是郡主了，还不快给太妃磕头。”

一时之间，房里寂静无声，有喜的，也有愁的，都觉得探春飞上枝头变凤凰了。

探春心里仿佛打翻了油盐酱醋瓶，万般滋味都说不上来，只得愣愣起身，木头人儿似的再次磕头，牙齿咬破了舌头，满嘴血腥，低低地道：“女儿给母亲请安。”

南安太妃眉头舒展，笑道：“快起来，我的好女儿！”

探春被南安太妃认作义女,阖府皆喜,不免洋洋喜气盈腮，丫头们都说家里从前出个贵妃,现今又出个郡主，将来又是藩王的王妃,可不是应了那句花签里必得贵婿的谶？

南安太妃本想带探春立即回府,探春却道：“但求母妃恩典，让女儿与素日姐妹们一别。”

听了这话，南安太妃不觉动了恻隐之心,叹道：“既这么着，过些日子再来接你罢,横竖还有许多东西得预备呢，好好给你过个生日。”

说罢,便对贾母和邢王夫人道：“就有劳府上照料探春几日了。”

贾母心若黄连，苦涩不已，忙笑道：“不敢当太妃这话，我们照料探春郡主是应该的。”

南安太妃又嘱咐探春一些话，方含笑离去。

待她一走，探春便跌坐在座，半日起不来身，眼泪便似断了线的珍珠，颗颗滚下。

贾母送南安太妃回来，见状不由得搂着她痛哭，道：“都是我想得不周，带累了我的三丫头！这可怎么好？这可怎么好？”

邢王夫人忙劝慰道：“老太太快别哭了，南安太妃认她做女儿，也是一件喜事。”

贾母立刻啐了一口，道：“你们只道是喜事，却哪里知道南安太妃这是想叫三丫头替他们家的郡主和亲，好换南安郡王回来呢！郡主是娇生惯养金尊玉贵的主儿，难道我们家的姑娘便是路边的草儿由着风吹雨打？这千里迢迢的，叫我如何舍得？”

邢王夫人登时不敢言语。

探春含泪道：“都是孙女儿命苦，老太太白疼我了！”

想到探春即将迎来的命运，祖孙两个不由得抱头痛哭，满屋众人都陪着落泪。

宝玉忽然慌慌张张地跑进来，一叠声地问道：“南安太妃来做什么？老祖宗和三妹妹哭什么？我听说南安太妃要认个义女和亲，是不是认了三妹妹？”