不提这头元殷书接到信后错愕的表情，只说这头叶青蕊进了军营外的一处空宅。门口守着两个军士，只说让她等待，显然是不许她出这个门口一步。

军营自古是不让女人进去的，因为会觉得不吉利。所以外头这处宅子，就是用来跟一些不方便进军营的人见面的场所。

几十个人被埋在樊城郊外的后山上，这绝对不是什么小事。七八年前，当时的樊城发生过什么，等等，七八年前当时自己不过四五岁。

也是那一年，父亲失踪，家里的日子一天紧似一天。

叶青蕊的一只手紧紧抓住自己胸前的衣襟，好像胸口压了一块巨石，让她喘不过气来。想到那堆森森白骨里可能有属于叶三郎的一具，她就手脚冰凉周身开始发冷。

眼前一黑，她伸出手想扶住门框，却扑了个空，身子一软睁看就要摔倒在地，却被人从身后扶了起来。

“你不用怕成这样，不过是问几个问题，问完了就送你回去。”

周怀山办完自己的事，听说叶青蕊被看管起来，急急过来却看到这一幕。

“告诉我，那些尸体是怎么回事。”

叶青蕊反手抓住周怀山，力气之大掐的他手背都现出了青紫。

“这些人的事你又知道多少？”

虽然事发时叶青蕊不过一个稚龄小童，但是谁知道呢，这桩案子本就是个谜。周怀山眯起了双眼，看向叶青蕊。

“是不是……我父亲，是不是和我父亲有关，你告诉我。”

原来，是担心她的父亲，是了，她父亲失踪据说已有七八年。这么一算，时间正好吻合。

周怀山卸下心中怀疑，“应当和你父亲无关，他们是四方商行的人，七八年前从西域贩回了珍贵的货物，结果失踪在路上，音讯全无。”

直到今天找到了他们的尸体，人数对上了，也有几个特征对上了，十有八九就是当年失踪的商队。

死因还在查，但所有看过尸体的人都对此不抱什么希望，只剩下白骨，还能查出什么来。

和叶三郎无关吗？

叶青蕊的呼吸终于顺畅起来，她回想起当年叶三郎出行前的事，却什么都想不起来。也许，是她的记忆里压根就没有这些回忆吧。

商队贩卖货物是假，刺探情报是真，对周怀山来说真正重要的是他们带回来的关于大皇子拥兵自重，违反朝廷的律令大肆圈地囤田招募士兵的证据。

当然，顺便也想看看，他们曾经在信中提过的，可以赚大钱的神奇的小东西又是什么。

商队明面上的货物是宝石和皮毛，但这些都不重要。

但除了尸体，不管什么周怀山都没有看到，只除了神奇的小东西。

叶青蕊能想到的，不论是周怀山还是将军都能想到，山坡上的从来没在樊城出现过的棉花，想必就是这个神奇的小东西。

这些种子有可能被商队的人在临死前吞下肚子，于是随着尸体深埋进后山。出于种子对阳光的渴求，有土地和肥料，他们就会发芽，就会拼命的生长。

如果叶青蕊和这件事没有一点关系，她是怎么知道棉花可以用来纺织的，若是没有这些人的命案，周怀山大概也可以用欣赏的眼光去看一个创造了新生事物的人。

但横在他面前的有这些尸体和他们的冤屈，他不能放弃任何一个有可能的线索。