迟了三年，但是总算干净了，林瑜端起茶盏，对着映出红色的夜空遥遥一敬，然后手腕一翻，尽数洒在地下。

翌日，难得见林老管家来替林瑜告假的贾雨村叹一声，昨晚声势如此之大，便是他也听下人说了。今日无事，正好上街散淡散淡，也听听那边到底是何缘故。

上街之后，果见到处都窃窃私语着昨晚的那一场火，又听衙门那边正要过堂，想了想，便整了整身上的直裰向衙门那边走去。

他如今任着林瑜的启蒙先生，少不得替自己这个小学生关心一下。

正月闲人多，等贾雨村过去时，衙门口早就堵满了百姓。贾雨村眉头一皱，左右看了一下，便看见前头一波生员服饰的人在，他一个外来秀才，并不认识什么人，幸好在张家坐馆的那个李先生一回头瞧见了他，忙冲他招了招手，与他让开一个位置。

“李兄。”人挤得慌，贾雨村略略揖了一礼便罢，那李先生亦然。见大门未开，便问道：“那瑜哥儿如何了？”

贾雨村叹道：“难得告了一回假，听着是上香去了。”

李先生面露同情，道：“这也好，原不该让一个小孩子来听这些。”他是跟着张大舅来的，昨日张大舅应了田知县的邀，得知了三年的一段往事，原想着今天就传那一家人过堂，谁知半夜竟走了火。便是李先生这样不了解内情的，也知道里头恐怕另有故事。

贾雨村听着话头不对，因问道是何事故。李先生便压低了声音，如此这般地说了，又道：“听着说法，那林治却是叫衙役给捉住了，捉住的时候还穿着仆役的旧衣。”

正要接着说，就见衙门打开，正堂坐一个威严老父母，地下衙役班次齐整肃然，登时里外安静。

外头百姓纷纷跪了一地，贾雨村这些秀才便做下揖来。田知县看一眼底下，等蒋县丞将人都传唤上堂之后，便叫一秀才上前旁听。贾雨村上前一步，言自己乃是林瑜先生，田知县见他生得一副直鼻权腮的好相貌，兼之身份特殊便叫留下了。

又问林瑜何在，听着说是去城外上香替父母祈福之后，便叹一声：“也罢，他小小年纪失怙失持，何必再见这般丑恶嘴脸。”

堂上的张大舅和贾雨村忙替林瑜谢过老父母爱惜。

过堂无甚波折，林治和白氏的罪早有定论，只消两人对上便可。两个秋后问斩，谁也逃脱不得，倒是林治嘴里露出来的那些个内情令人感叹心惊。

许是知道自己已经犯了十恶不赦之罪，少不得一死。逃脱不得的林治也就破罐子破摔，将自家那个狠毒老父、假正经的哥哥的嘴脸倒腾了个一干二净。

从三年前怎么趁着林润之之死趁人病要人命，一尸两命害死了林母张氏。怎么买通了林氏族长，谋划时年才三岁的林瑜的家产。几次三番想对林瑜下手，偏偏那小子命大没成。得了多少的钱财，自己根本没有花到多少，尽数叫那老不死的给林滂给捐了官。如今事发，只叫他来顶罪，如何偏心云云。

连带着边上旁听的林氏族长也没脸，听到他说花了多少买通自己时，登时哀嚎一声，在堂上昏了过去。林瑚又羞又惭，忙于两个后辈扶了自己的祖父，与田知县告罪后，在众人的指指点点中退了出去。数日之后，就重新开了宗祠，让出了族长之位。

张大舅在一边冷眼瞧着，心中叹息，怪道三年前林瑜压着不让自己向这林族长送东西，说不得早就料到有今日吧？他当时还纳闷，按着亲缘关系，瑜哥儿和族长一支还近一些，若是送出去些许，没准产业就留下在自己手里了，哪里又轮得到这一家。

这倒是误会林瑜了，他又不是神仙，哪里算得出三年后会发生什么事？

只不过当时不给林族长送东西是想着。一方面，这种事一送便是一辈子，还得承他的人情，林瑜没这个耐心，也不愿意受这份拘束。另一方面，就是之前他说服张大舅的：不过些许产业，抛出去正好看看哪家人暗地里蹦跶地最狠。那种人人命官司都已经犯了，肯定不甘好处没吃到嘴里。若得了产业的，不是害他母亲性命之人，那么回头必定另有动作。当然，可能性最大的还是得了他的产业的那一家。

后来一查，果不其然。

三年隐忍，三年布局。如今一朝了结，从此天朗气清，再无桎梏。

“丽质什么我不懂。”灵芝小姑娘认认真真的，道，“只是我再没见过比大爷更好看的人啦！”

林瑜不由得大笑。

“灵芝，还不快来给大爷梳头？”听着是俩小的童言稚语，白术却知道这是自家大爷单方面逗小丫头呢，为防小姑娘被逗得炸了毛，她赶紧打断道。

又检视了一下当地大鼎内，见里面的银霜炭充足着，白术又往里添了一块香，放满意地把着玉石制的帽顶将罩子罩回去，唯恐林瑜遭了炭气。

“大舅老爷送来的银霜炭倒好，只是那边送来的炭越发不中用了。”灵芝熟练地拿着檀木梳子梳理着林瑜一头浓密鸦黑的半长发，冷笑道，“这才短短三年，上等银霜炭从一千斤到现在一斤没有，不过拿一些中等下用的凑数，打量谁都是瞎子不成？”

“还是这么个耿直脾气。”白术忙忙地收拾起床榻、巾布等物，皱眉训道，“都说了多少遍了，这是你能放嘴里讲的？”

透过明晰的西洋镜子，林瑜看见身后的灵芝嘟了嘟小嘴，却没有再说话，可见心里是服的，他暗暗挑起唇角。自母亲去后，他趁着人心不定遣散了家里诸多大小奴仆，只留下一些老实本分的。白术且不说，当年他母亲大丫鬟、二等丫鬟那么多，偏偏林瑜只留了她一个。灵芝是自小陪着林瑜的小丫头，脾气虽然耿了些，但心里有数，这么些年来也没见她出过差错。

林瑜漫不经心地想着，突然看见身后的灵芝拿起了两根眼熟的青色坠银角发绳，他大惊，连忙伸手按住了灵芝在他头上比划着的动作，道：“今天不出门，头发散着也就罢了。”

按说他这个年纪的男童，大多都是剃了边发的，剩下的头发或是梳成桃型、或是扎成揪揪——数量以大人的爱好、以及孩子的发量为准，少有向林瑜这般全都留起来的。

可是无奈，在襁褓里时他无力反抗，等他能磕磕绊绊地表达反对之后，林瑜就再也没剃过发。负责给他梳头的灵芝一直很遗憾来着，自家大爷情愿散着头发也不愿意扎上两个可爱的抓髻。

林瑜见灵芝不甘不愿地放下手中的发绳，这才松了口气。他不是不知道白术灵芝她们的遗憾，但是这在一方面，如果有选择的话，他是坚决不愿意妥协的，无论是羊角辫还是小揪揪都不行！

“接下来我来吧。”白术接过灵芝未完成的另一半头发，耐心地分出一缕，坠上镂空轻巧的银角子。这就不得不说起林瑜的挑剔来，他既不爱将头发梳起来，偏偏还嫌弃散着的头发碍事，年纪小又不能束发，白术她们只好想了个法子，将他披散着的头发分作数十缕，一一在发梢编上银坠子。一般的坠子还不行，白术担心会拉扯了自家大爷的头皮，特特请示了舅太夫人、即林瑜这辈子的外婆张老太太，在张家的银楼里定制了轻巧精致的镂空银坠子。

林瑜大舅家的小女儿自打见了之后，觉得好看的不得了，再看看自己脑袋上俗艳艳的花，不乐意了。百般磨了自家母亲李氏要一样的坠子，李氏哭笑不得，不好说这其实是你的哥哥长得好看，只好给她打了好些小金坠子。小姑娘还不高兴来着，觉得金色的没有银色好看。

李氏便哄她，这是林家哥哥要守孝才带银的，以后还是要带金的，才算是哄好了。

不说林瑜的这个小小追星族表妹，这边灵芝顺手将手里剩下的头发递过去之后，便抽身道：“奴去拿今年的账册。”说着，一转身，风风火火地走了。

见灵芝走了，白术这才慢慢地道：“若真如灵芝所说，今年那边只拿了那么些东西来，可就太过了些。”

白术自幼年被林母张氏买下后，就一直留在她身边。林父的父母即林瑜祖父母在林瑜父母成亲后没多久就没了，林母作为当之无愧的一家子主母，凡是家中的收成都要过了她的手，白术那时都是一一见识过的。

按说这林族也算得上当地一方望族，祖上更是出了列候，虽则袭爵一支如今业与宗族远了些，但人家并未忘本，依旧时时照拂。林瑜一家也可说得了他家的恩惠方慢慢地置下些许产业来，直到林父之时，已经有数十顷上等田地，又有中等田地百顷，下等山地果林若干，茶园一座，饭庄两间。

林瑜祖父一介举人功名得以做到从五品的知州，若是没个林侯爷宗亲的名头，怕是不成的。

同样这般照拂，这小小的林家便先出了知州，后又有林父取了进士。虽不及授官就一场疾病没了，但这却是天数，无可奈何。可别的宗族就不堪的很，仗着祖上有些出息，日渐逍遥，败落起来也不过短短数十年，一代人都未终了。

过惯了舒心日子，再往穷里过，有几个能习惯？更何况若他们是安贫乐道的人，也不至于败落下来。林瑜一家死得就剩他一个三岁小儿，无怪乎那些族人动心，想打着代管的名义，实行抢夺产业之实。

不过，他们忘了，林瑜舅舅虽然名义上是富商之后，自己却也考取了举人，捐了从五品的员外，也有几个同窗好友。更别提原林侯爷府上在林祖父这一辈有过交情之后，两家原也是亲近过的，只如今爵位已终，现今的当家人便从科第出身，如今在京城任职。远是远了些，但在林父京城亡故之时，也是他家包揽诸多杂事，如今依旧时时关照。

所以，最终代管也就只能是代管，等林瑜十五束发，该还的还是要还的。只可惜，这些年的产出就当是喂了狗，但至少保住了产业。

林家的产业尚且如此，张氏的嫁妆他们就更没办法染指。娘家人直接抬回嫁妆，谁都没法说不是。大舅这些年一直在名义上牢牢把着张氏的嫁妆，甚至没有让自己的夫人沾染一分一毫。

大概，没人能够想到，这几年张氏的嫁妆其实一直都是林瑜这个年幼的孩子管着。这事除了林瑜身边的白术、灵芝、林老管家，母族那边的外婆、大舅舅之外再没人知道。

外头人、包括家里的仆妇都道是大舅老爷给撑起了这个林家，白术心里却是再清楚不过的，家里大小事宜多是眼前还一副孩童模样的大爷做得决定，说一不二，就是大舅老爷偶尔也听的。

见多识广的老管家说过，这就是天授之才，万中无一，再不会有错的。

“过不过的，其实都没什么区别。”他人眼里的天才林瑜没什么气愤的感觉，一部分是因为他早在三年前和大舅张逸明定下了计策，如今只要继续按照计划行事便可以，另一部分，林瑜不得不承认，领地里那一座占地面积相当可观的金库也给了他视金钱如粪土的底气。

反正只要他愿意，拿金砖铺地踩着玩都行，何必和那群已经被利益蒙住了眼睛的所谓族人计较？

“当初将产业交出去的时候，可不就已经料到了会有今日这情形？”林瑜轻笑道，“他们被压着不能卖已经够煎熬了，而这样的煎熬还会随着我一天天的长大与日俱增，日日夜夜地折磨着他们的心。”

一边锦衣玉食，一边时时恐惧地看着这般美好的、偷来的日子一天天的缩短，愤恨、嫉妒啮噬着他们的心脏，终有一天全部爆发。这般想着，林瑜愉快地晃了晃小腿。

白术完全不觉得林瑜这番以他人痛苦为乐的样子是不是有什么不对，还觉得自家大爷太仁厚一些。只是她从不会在外事上反驳他，只是道：“今年京城那边的年礼已经齐备，只差些土产，一会灵芝拿回了账簿后再添些便好了。”

“连碳火都克扣，可见是剩不下什么好东西了。”林瑜知道白术心里也清楚，只是得他来拿这个主意，便吩咐，“土产也罢了，送起来本就不便，把前日大舅给我收的那一帖草书加上，尽够了。”

白术一想前儿收的东西，笑道：“可是张圣的草书，奴还想着给您搁书房里头，就没收起来，这会儿找起来也容易。”

林瑜忙道：“快别，我本就看不来那草书，白放着也浪费，还不如送给能赏鉴的，也省的我日日看了眼珠子疼。”白术自去收拾东西无话。

一盏茶的时间后。

拿来了账簿的灵芝一张小嘴飞快地张合着，叭叭叭地三两下将那边送来的产出给抖落了个干净。林瑜默默地听完，再对比一下几年前他在母亲那边听到的，眯着漂亮的眼睛扯出一个冒着黑气的微笑，幽幽地对白术道。

“有句话我之前忘了说了，拿了我的还是要吐出来的。”

而始作俑者的那一家，这时候正忙忙碌碌地收拾着各色地产金银古董，预备着元宵送与甄家的节礼。其他人那边就罢了，不甚要紧，但是甄家那边却是万万疏忽不得的。

如今已经快开衙了，吏部文书却还没有下来，林松一家怎么不着急。百般地思来想去，□□都打点到了，并没有失礼之处。为今之计，也只有再寻原本送他们一家上青云的甄家。

“许是文书哪里绊住了脚也未可知。”林滂自做了一任芝麻官，自诩有了些许官威，便是说话也文绉绉起来，并不大看得起自己父亲这般着急忙慌的样子。古来名臣，哪个不是泰山崩于前而色不改？林滂只当自己如今是潜龙在渊，必将一飞冲天，是以做足了磐石的姿态，只道必是无妨的。