那齐达正是大清早给林瑜打水的那一位，见他依旧端坐在案板之后，秀美的小脸上双目微阖的样子，忍不住就想轻轻敲敲他的案板，也省得他真的睡了过去，错过了考试的时间，这一回白遭了罪。

还没等他的食指敲下去，就见刚才还毫无动静的林瑜突然睁开了眼睛，黝黑的眸子里毫无睡意。

林瑜低头看看面前曲起的手指停顿了一下，就收了回去。瞬间明白了什么的他抬头冲那个好心的兵士笑了笑。

齐达楞了一下，猛地涨红了脸。幸好在场的考生一双双招子盯着考卷还来不及，哪里会抬头看他一个五大三粗的汉子红了一张糙脸的样子。

他心里嘀咕一声，也就过去了。

第一场第一日大约是最好过的，不过一个成年男子的五谷轮回都在一个小小的号房之中，难免有一些味道已经传了出来。

林瑜叹一口气，真是直到这时候才真正地开始觉得自己这辈子算是被娇养的厉害了。在府里的时候，便是如厕的地方都常年摆着香，与现在一比可真是云泥之别。

他翻出考篮里头，特地制成指节大小，三角状的熏香，抓了一把扔在手炉里头。薄荷清冽的香味传了出来，稍稍驱散了些许味道。

这回要是鲤奴那个小家伙在的话肯定不会再叫他香香，要改叫臭臭了。

三日之后，第一场考试结束。收了卷，众考生纷纷出来走动走动，也有专人来进号房清理。

林瑜按着头白着脸，站在巷口，心道自己真实太天真了。

却见辛宗平看见他，欣喜地走了过来，想到什么似的突然远远的隔着四五步就站住了脚。

林瑜便要抬脚走过去，辛宗平忙摆手道：“快别过来，仔细熏着你。”

林瑜听了哭笑不得道：“你还道我身上好闻不成？”他自己都不敢抬袖子闻身上的味道，或许也已经闻不出来了。这些天他每日都是成把的香撒下去，鼻子都快叫熏怀了。

若是可以，他还真想提前交卷，也省得在里头遭罪。

边上有兵士听见了，不免咕哝一句，还真是娇气公子哥，像是香不值钱一般点着，飘得他们外边都闻到了，倒说身上难闻。

被一边的总旗听见了，照着后脑勺拍了一下。那兵士回头，见齐总旗吹胡子瞪眼的样子，忙缩了脖子不出声了。

九天很快就过去，贡院大门开启的时候，林瑜就再也按耐不住，收拾了东西，和一同出来的辛宗平招呼了一下，找到自家马车就先回去了。

他恨不能狠狠地在浴房里泡上个三天。

等回到了府上，刘嬷嬷见他脸色苍白的样子也不惊讶，她早料到了，要不然也不能备下那么多的香来。忙忙地迎了他去后院的汤池边上，先匆匆的沐浴了几遍，直到林瑜自己感觉神经没那么紧绷了，这才慢悠悠地浸入不小的温泉之中。

白术见他靠在池边，苍白的小脸上眉头微松的样子，心疼地紧。忙端了水来，跪坐在林瑜的边上，递将过去，道：“是白水，刘嬷嬷道您这时候大约什么有味道的都不想用。”

林瑜原本推拒的手将小巧的杯子接过来，道：“还是刘嬷嬷知道。”慢慢的饮尽了，将杯子递还给白术。

乡试给林瑜带来的摧残比林瑜想象之中的可是大多了，他原本自持自己身强力壮，应是无碍的，哪里知道，这完完全全就是精神上的折磨。

辛宗平递了帖子进来的时候，看见的就是林瑜懒懒地靠在院子里的美人榻上的样子。

他顿了一下，笑道：“怎么，还没能缓过来？”

林瑜心道已经失礼了，干脆也不起来了，唤白术上茶来，然后道：“我现在还觉得自己的鼻子里全是那股香料的味道。”

“你也点得太浓了一些。”辛宗平想起在路过林瑜号房时闻到的那股味道，忍不住笑道，“是薄荷吧，还算清冽的香，怎么就这般受不了。”

“你要是点了九天，你也受不了。”林瑜叹一声，然后道，“是有什么事？先说好，若是什么文会之类的，快别找我，便是八抬轿子抬我我也不走。”他这两天要好好的清一清脑子，直到鼻端没有任何若隐若现的味道之前，任何鱼龙混杂人比较多的地方他一概不去。

“放心，凡是书院里头的请我都替你回绝了。”辛宗平含笑摇头，然后道，“只是有一人的邀请，不知你愿不愿意赏脸。”

林瑜微眯了星目，一折胳膊垫在脑袋底下，问道：“谁？”

“我祖父。”

林瑜一端茶盏，道：“好。”

见他端茶送客，目的达到的辛宗平起身告辞。

隔天。

“这里倒是好。”林瑜跟着辛宗平，入目可及都是幽绿的翠竹，鼻端是草木特有的清香。他虽独爱白梅，但大约是文人的通病，看见这一大片的竹园少有不喜欢的。

“这是书院后山，这竹园都是我祖父亲手培植的，等闲不让进。”辛宗平笑着说道，然后冲着林瑜眨了眨眼睛，“尤其冬笋出得特别好，我和我祖父都爱这个，回头我挖了，给你送去。”

林瑜一听就笑了，他常说自己就是个大俗人，只不过这般相信的人偏偏不多。如今听了宗平这话，就格外合心意一些，道：“那感情好，我带了好些醉仙酿来，一会子叫人给你送来。”突然想起曾经在醉仙楼时，说过的关于醉生梦死的那番话，打趣道，“这酒还喝吧？”

辛宗平大笑，道：“戒了什么都戒不了您的醉仙酿啊！”

打后山的小道直接进了辛翰林这个书院院长的居室，林瑜就看见一个道袍鹤氅，白发上簪着木质长簪的慈眉善目的老人。还缺一柄拂尘就像是得道高人了，林瑜心想。

老人家看见林瑜的时候，好像有点吓坏了，一时都没有缓过神来。林瑜挑眉看向陪坐一边的辛宗平，却见他一笑后专心致志地泡茶，林瑜只好将脑袋转回来，面向这个开始啧啧称奇的老人家。

好容易手上都捧上茶盏了，那辛翰林也好好地坐下了，看似想正经谈话了，没想到他张口就是一句：“这位小友，可婚配否？”

辛宗平眼皮狠狠一跳，略重的放下了手里的工具，面无表情地看向自己这个常常老不修的祖父，却被他摆摆手给止住了。

林瑜长这么大，还真是第一次有人这么直截了当的当着他的面就问他是不是订亲了，他眨眨眼，看对面的辛翰林还挺认真的，便也认真地回道：“没有。”想了想又添了一句，“小生今年才十二。”离想这个还早呢！

辛翰林扼腕叹息了一声，然后又不死心地问道：“真不考虑？老夫出面，可给你保一个大媒。”这倒是一句大实话，以辛翰林如今在儒林的地位，不少世代书香的清流人家是愿意给这个面子的。

不过林瑜还是斩钉截铁的摇了摇头。

辛翰林摇头晃脑地可惜了一会，直叫辛宗平脑门青筋直跳，这不知道的还以为是自家的孙女没销出去。天知道，他根本没有什么适龄的妹妹，姐姐倒是有，不过早就嫁人生子，如今过得好着呢！

“爷爷。”他磨着牙喊了一声。

辛翰林见好就收，笑眯眯地道：“急什么，你看着不人家且镇定着呢，到把你给急坏了。”

辛宗平叫他一句话气得仰倒，他这是为什么，这不怕您老丢人来着？平日里在学生面前装得好好的，怎么今日就不拿出些仙风道骨的范来？

林瑜放下茶盏，瓷杯磕在木质的案几上发出轻轻的一声，道：“宗平，无妨的。”

像是得到什么信号一般，辛宗平重新低了头专注起手边的茶具。

像是没看到自己孙子被一句话支使的样子，辛翰林笑道：“常听我这个不成器的孙儿说起小友，偏偏还不说名字，今日还真是吓了我一跳，可见英雄出少年了。”

“吓到辛翰林是小生的不是。”林瑜缓缓地笑道，所以说啊，他真是怕死了和这些老狐狸打交道，实在太麻烦了一些。

辛翰林忙摆手道：“太客气了些。”说着，又问道，“不知小友乡试如何，老夫不才，忝任这书院的院长，倒是可以瞧一瞧。”

林瑜便道：“有了辛翰林这瞧一瞧，不知多少士子该羡慕小生呢。”转头看了看四周，突然笑道：“再磨出墨来未免太耗时一些，小生不才，还有几分记性，这就背给您听？”

辛翰林赞同地抚了抚胡须，欣然道：“请！”

添了一杯茶，林瑜将自己的卷子娓娓道来，辛翰林含笑仔细听着，听到兴致起的时候，不禁拍案叫绝。等林瑜背完，辛翰林已经挤开自己的孙子，坐到林瑜的边上，拉着他的手道：“若是那主考官还有眼睛，你这解元就跑不了了。”

林瑜还真是从小到大叫人给拉拉抱抱的习惯了，长得好看些的小孩子难免都有这样的经历。特别是古时的读书人之间，表达感情的方式更叫人肉麻——对他一个现代的芯子来说，如今的读书人都是古人。所以，拉拉手什么的，完全可以随便了，比秉烛夜谈、抵足而眠来说已经叫人好接受了好些。

“若是小生并不想要解元呢？”林瑜想了想，问道。

辛翰林也不以为奇，想了想道：“今年乡试主考官姓常，单名一个平，字乐天，你这文章正好对了他的脾气。副考官里头又有对你赞不绝口的茅学政，你这解元已有六七分准了。”

“原来如此。”林瑜点点头，又问，“您看，如果我得了这个解元，是不是还有可能得了会元。”

“这个说不准。”辛翰林道，“解元在春闱中失了脚，未中也是有的。”

“这样吗？”林瑜听了，脸上殊无异色，只道知道，最后问了一个问题，“本朝可有前三甲外放的先例。”

听了这一声，辛翰林正色看着林瑜，然后一字一顿道：“并无。”

见林瑜沉默下来，辛翰林笑道：“小友可千万别想着少写些文采，须知狮子搏兔亦用全力，只要不是三元及第，一般前三甲要做地方官的话，还是有办法的。”

“您是说？”

“前三甲点出来之后，必是翰林院授职，此乃先例。”辛翰林拍了拍他的手，安慰道，“不过，也有丁忧后起复做地方官的，可见外放还是有可能的。”

虽然知道眼前这个老人没有别的意思，不过上三辈都已经没人了林瑜不由得沉默了。

算了，现在想这些还太早了一些，也太狂妄了一些。

抚着胡须，目送自家孙儿将那个小少年送走了。辛翰林忍不住叹道，果然天授之才，若是放在过去必是一个治世之能臣。

只不过，这样的人，本朝庙太小，容不下。

他算是理解了为什么宗平见了人家一面，就非要自己凑上去。若是换了他年轻的时候，只怕也会和宗平一样的吧，没准还要更激进一些。

回想起自己年轻时，连枕边人都不敢相信，独自一人在书房的床上辗转反侧的日子，辛翰林忍不住叹了一声。

见宗平回来了，他重新招了自己的孙子，回到屋里。

宗平见自家祖父脸上毫无愠色，心里先松了口气。轻松地笑了出声，道：“您看如何？”

辛翰林哼一声，道：“臭小子不早说，害得你爷爷丢了丑。”他是早听过林瑜的美名的，只是完全没想到宗平嘴里那个匡扶汉室的异才就是他。

谁能想得到呢，今年他不过十二岁。翻了年考过春闱也就十三岁，实在太小了些。

不过，才气如此，却不想着前三甲，只愿意外放的，果然是内蓄大志。

辛宗平道：“您还在乎这些，一上来就问人是否婚配，孙儿差点没被您吓傻。”

辛翰林讪笑道：“这不是想着先下手为强么。”结果，说完才想起来自己根本没有适龄的孙女，问了也是为他人做嫁衣，为了不掉面子，这才强撑着又问了一声。

说笑了一会子，辛翰林才正色道：“你的事，我也不问了，想来你心里也有数。”顿了一下，叮嘱道，“不过明年春闱，你父亲就在京里……”说到自己那个顽固的儿子，祖孙两个忍不住都长长地出了口气。

“苦了你了，不过这一回要紧，千万装得好些。”辛翰林不知想起了什么，淡淡道，“他可是做得出大义灭亲这事的人！”一脑门君君臣臣父父子子的，大义不识，也就认得两个字罢了，真不知他是怎么教出来这么个玩意儿的！

辛宗平便笑道：“父亲再天真不过的人，略软和几句就好了，他只道我愿意科考了就是走上正途，哪里会管为什么呢？”

辛翰林一笑，道：“这话很是。”瞧了眼自家也一般丰神俊朗的孙子，突然有些酸楚，“宗平也长大啦，能娶亲咯！”

辛宗平哭笑不得，今儿个老爷子脑筋是在娶妻上转不出来了？只好上前安慰了两句。谁成想，想想还是觉得自己没个适龄的嫡亲孙女儿很可惜的辛翰林，突然起了一个主意来，越想越觉得合适，忙兴冲冲地问道，“你说，我收个关门弟子可好？”

辛宗平：“您是哪里觉得婚配和收徒有半点关系了？”