湘寨附近“鬼”树林的矿藏如阿德所愿，终于开采起来。

经过摩根派来的专业地质技术人员实地勘探，这个贵金属矿藏的蕴含量并不像预期的估计那样，是座大型金铂矿山，充其量也就属于中小型的矿床。然而，虽说是中小型的矿床，但它属昂贵的稀有金属，开采的价值依然不容忽视。据地质工程师测算，这座贵金属矿产一旦开采出来，其收益可当金三角几年的鸦片收获。

摩根财团多少有些失望，阿德却非常满意。中小型矿藏，缅国政府不会重视，开采时也没有太大的动静，几十百来号人员就足够开工挖掘。在金三角腹地，又有莫虎jūn_duì庇护，不动声色地将这地下的宝藏，换成可以流通的货币，这给促进金三角的改变增加了更大的法码。

开采前不久，阿德带着稻穗芳子、小魏湄回到湘寨。阿德的父母见到儿媳还有孙女，自然高兴得不得了，搂着小魏湄叫乖乖叫宝贝不松手。他们的年纪渐老，心里的想法更趋于安稳平定，儿孙绕堂，享受天伦之乐。

阿德的外甥亓魏添了两岁，已到了顽皮捣蛋的年纪。他跟阿德小时候一个模样，聪明伶俐，胆大妄为，领着当初从乞丐村解救出来的小孩和寨里的一帮孩童，整天打打杀杀，闹得湘寨鸡飞狗叫，活脱阿德第二。亓魏的爷爷亓午洋因病去世，儿子亓灏虽没回来送终，但有孙子亓魏披麻戴孝，也算临终瞑目。

亓魏的大爷贾思邈，日子依然过得逍遥自在。每晚对着窗外的坟头，小酒抿着，小菜品着，乐此不疲地给亓魏及一帮小屁孩，讲述那神秘叨叨的“上册、下册”，湘人赶尸之类的神鬼故事，嘘得孩子们一惊一炸。他却捋着胡须开怀呵笑，乐不可支……

唯有茵香闷闷不乐。阿琦离开湘寨两年有余，却老不回家，令她心里七上八下，忐忑不安。堂兄阿德又含糊其辞，这让她以为阿琦是不是已经不幸？直到这次稻穗芳子来了，才将事情真相告诉了茵香。

茵香亦喜亦哀，又恨且念。稻穗芳子费了好多口舌，才平抚了茵香纠结的情绪。她答应茵香，她与阿德回曼谷时，一定带她一块走，到了曼谷，看那忘情负恩的阿琦拿什么话来说？

其实，稻穗芳子在心里早就打定了主意。阿琦曾经帮过她，如果不是那天在清迈街头，偶然与阿琦邂逅，恐怕至今都还在满世界寻找夫君。所以，稻穗芳子要帮帮阿琦，她要尽力撮合茵香与达莎丽和睦共处，只是便宜了阿琦那小子……

摩根财团派来的工程技术人员，还有挖掘设备，以及百多个充当采矿工人的可靠弟兄，就要进入“鬼”树林作业了。一旦开采“鬼”树林的矿藏，“鬼”树林必然失去披在它身上的神秘面纱。阿德想最后去瞧瞧湘寨外围那片天然屏障，那座由贾思邈伯父设计的迷魂大阵。

阿德带着稻穗芳子、小魏湄和亓魏，走进了那座神奇的迷宫。在那儿，阿德告诉他们，这“鬼”树林其实根本没有鬼，就是因为树林中央的小土山在作怪，用科学的道理解释，就是强大的磁场扰乱了人的神经系统。

稻穗芳子对这些陷阱圈套不感兴趣，说到底，它就是御敌杀人的阵式，充满了暴力血腥。她陪阿德来，只有一个目的，满足夫君的心愿。而小魏湄来，则是因她片刻都离不开稻穗芳子。

倒是亓魏对“鬼”树林好奇心极浓。以前，听大爷贾思邈吓唬他们，这林子里恐怖得很紧，到处是妖魔横行，时常有鬼怪出没，凡人百姓进得去，出不来，皆做了它们盘中的食物。亓魏纵然胆大，好奇心重，毕竟年纪才五六岁光景，虽做梦都想去一探究竟，却始终不敢闯进“鬼”树林。

今日阿舅领他来玩，又听了一番科学道理，不但实现了他“探险”的梦想，还番然醒悟，大爷贾思邈讲的许多故事，不过就是一派糊弄小孩子的玩意儿。就像当年，小阿德学“穿墙术”碰得鼻青脸肿，方才觉悟上了伯父贾思邈的大当一般模样。

转出“鬼”树林，阿德，贾思邈等几人来到一条小溪旁，一道石壁下。

这儿风景不错，一边是高高的石壁悬崖，一边是郁郁葱葱的热带丛林，中间隔条绿茵清澈的溪水。景致再美，可在这金三角腹地风光处处亦然，似乎也没有什么特别的地方，不知阿德来这干吗？

大家都有些累了，稻穗芳子领着小魏湄去那溪边喝水，洗脸，歇息。