川蜀的民间有一个关于蛟化为龙的传说。
传说有灵气的蛇修道千年就变成头顶长角的虬，继续修炼千年方成能够随意变化的蛟，蛟再修千年化为金鳞银甲的天龙，终成正果。蛟在凡间修炼时，无一例外都潜藏在或山洞深处或水涧沟渠或田头荒野修炼，修炼时的形体可以是一条褐蛇，也可以是一尾青鱼，亦可以是一位普通之人。有一天，蛟到了功成圆满的大限时刻，天空便乌云密布，狂风大作，降下倾盆大雨，蛟便跃入滔滔洪水之中作最后的蜕变羽化。斯时，雷电交加，蛟修炼到了最后一搏的生死关头，闯过这一关便飞升成龙成仙，闯不过就命落黄泉被雷电击为灰烬。有人瞧见，洪水中欲腾或沉的蛟虬在搏命挣扎，痛苦翻滚，其状异常惨烈。
好多年以后，有那自诩精通天文地理易经八卦的人说，田龙不是肉身凡胎，他乃那蜕变羽化的蛟龙，该当那生死一劫，一旦躲过前程不可限量。“算命先生”的话大可不必认真，姑妄听之，姑妄信之。不过，田龙当真是命大，那一晚他幸运地没有溺毙于冰凉的澜沧江。
当他苏醒过来的时候，他发现自己躺在一片鹅卵石滩上，脚浸在江水里，身子边还有一截碗口粗的树干。
田龙睁开眼睛就吓了一大跳，几只模样丑陋的野兽正垂涎欲滴的盯着他——像是一群鳄鱼，但个头比鳄鱼小了许多，却是几只体长一米多的巨蜥。这家伙也叫五爪金龙，当地人称“水蛤蚧”，背部有黑色的鳞片，四只脚爪十分锐利，口中能发出“嘶嘶”的声响，嘴里吞吐的红色分叉吻舌与蛇信一般无二，乍眼瞧怪骇人的。巨蜥以为田龙是河里漂来的动物尸体，凑拢来想不费力的饱餐一顿。好在田龙认识巨蜥，知道它们的胆儿比兔子还小，不然真会被一群巨蜥吓得半死。田龙翻身起来，顺手抄起那截树干，兜圈横扫过去，惊得那几只巨蜥四散逃走。
赶跑巨蜥，田龙又跌坐在河滩边，摸摸还在疼痛的脑袋，一时没弄明白是怎么回事，困惑的想了好一阵，才忆起昨晚偷渡，与李小豹、熊逸失散，在江心被什么东西敲了脑袋的事。看来，一定是这该死的树干击中了脑袋让自己昏死，同时也多亏了这树干，自己在昏迷中无意识地抱住了它，随它漂流到此而没葬身江底。
天色已亮，雨也不知何时停歇。鹅卵石滩上静悄悄，空荡荡，只闻哗哗的江水声，澜沧江——哦，眼下应该说是湄公河了——已经没了昨晚汹涌激荡的恢弘气势了。稍远的岸边，是一片长势茂盛的剑麻，再远处就是茏葱青翠的芭蕉林。
太阳升起，一会儿就火红耀眼，热力四射，毫不客气地抹露出热带骄阳的烁炽。
田龙感觉头部紧箍圈嵌勒似的疼痛，肚子也胀鼓鼓的，大约里面灌饱了湄公河的凉水。他从鹅卵石滩上爬起来，剥下一身水湿淋淋的衣裳，剥得精光；尔后他将食指捅进喉咙压舌根，呕出许多清水；接着，用双手抱住脑袋使劲搓使劲揉——这是小时候，那位民间拳师姜老头教的一种治疗头痛和身体不适的土方法，虽土却极见效。待田龙的头被搓得发热发烫时，他觉得身子好受多了。身子得到恢复，肚子就老实不客气地“咕咕”闹腾起来。
田龙取来湿衣裤，在口袋里搜掏，希望能翻出点填肚子的东西。在衣服堆中，他找到半包纸烟——但已经被水浸泡过；一只火石打火机——也被水浸泡已打不燃火；一柄尺来长刃口锋利且钢火极佳的阿昌刀——是他与李小豹、熊逸在腊撒去玩时买的，每人都有一把，木柄上还刻着他们的名字；几张大约没有使用价值的人民币——已经偷渡出境了，想来是没有用处了。这就是田龙的所有家当，没有食品。他失望的叹口气，—回过头，瞧见远处的芭蕉林，心中一喜，连忙从衣服堆里翻出裤衩套上，抓起那柄阿昌刀朝芭蕉林走去。
这是一片野生的芭蕉林。几只乖巧玲珑的绿羽红喙小鸟，在阔阔的芭蕉叶上欢快蹦跳，叽叽喳喳地鸣唱。田龙无暇观赏那美丽小鸟，他的肚子正饥肠辘辘哩。他在芭蕉林内钻来拱去，寻找芭蕉。这本是野生林，结的果实自然无人采撷，没费多少功夫田龙就找到一串黄灿灿如弯牛角般的熟芭蕉。芭蕉躯干松泡脆嫩，索性用刀子连果实带树干一快放倒，然后扳下枚芭蕉，三两下撕开皮，大口塞进嘴里，只塞到腮邦子凸起，成熟的芭蕉味道不错，肉质微甜软嫩，富有多种维生素与植物蛋白……
肚子填饱了，田龙擦擦嘴，扛起剩下的大半串芭蕉，回到河滩。衣服还有纸烟已被炽热的阳光烤干，打火机居然火星子四溅也能打燃了。他穿上衣服……这时才猛然想起李小豹、熊逸他们。
“豹子、熊三他们现在哪呢？”想到自己的伙伴，田龙心里不由一紧，恐惧与孤独感在脑海蓦然萌生。“昨晚这么大的河水，如果，要是他们都淹死了，今后我一个人怎么办……”田龙下意思地瞥了眼流急浪卷的湄公河，不敢再往下想。“肯定不会，绝对不会！豹子、熊三他们水性也不错，又没被树桩敲击脑袋，恐怕早就游上岸了，此时，说不定还在上面河滩饿着肚皮等我的芭蕉充饥。”田龙转而思忖，内心又有了些许安慰。他给自己打着气，振抖起精神，扛着那大半串芭蕉，沿着河滩一步步往上游方向走去。
走出鹅卵石滩，前边是象草地。江边水源充沛，日照充足，那象草有点像甘蔗，生得又肥又茂，密密匝匝，高达人深，放眼望不到头。长老了的象草叶缘呈锯齿状，刃口般的锋利，稍不留神，露肉的地方碰上就会被拉条血口子。田龙一手扛着芭蕉，一手小心翼翼地拨开象草，边走边呼喊：