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南枝镇的除夕向来热闹，新年的气氛从日光耀岩开始。

早市的蔬菜很水灵，羊腿整只地挂在钩子上，鱼头被切下来队拢起来，利落的手起刀落。

所有赶着回家做一桌年夜饭的人，张口大声问价，拉着人便说吉祥话，讨个好彩头。

难怪说来，走得再远，味至浓时是故乡。

新年一定要在家里炖锅鸡汤。阳光正好时，开始洗整只土鸡，垫上姜片放在电饭煲里小火慢炖。女人们在砧板前熟练地切菜，悄然听见锅里滋啦滋啦的声响，像是食材相互间的私语。

那一刻忽然觉得，世界和心，都安静极了。才有年味。

夏秋也起了个大早，赶上其他人的热闹，逛了一圈早市却只买了一束花。

除夕夜，听夏母说年关是一年中生意最忙的时候，存了一年的钱，都花在这时候。

夏秋轻轻叹了口气，想着他们大概是不会回家围炉了。

回到医院，还没等看护阿姨忸怩着开口，夏秋就让她先回去做自家的灶边事了。

夏秋看得出来，外婆慈爱的笑意里隐隐藏着失落，她坐在床边，静静地陪着。

“秋儿，往年除夕我都要给你煲鸡汤，喝了图吉利，今年你去买一点，不要嫌麻烦。”

夏秋坑着头，摸了摸外婆手上的皱纹，说：“好，我订了饭，有鸡汤。”

外婆说：“就我们俩吃，别买太多，点你爱吃的菜就行。”

“外婆……”夏秋红了眼圈，“你说他们真有那么忙吗？”

外婆揽着夏秋，安慰道：“傻孩子，每个人活法不一样，你不要因为他们的错来折磨自己。”

“好——”夏秋抬头对外婆甜甜的笑，“外婆，以后每年除夕我都要跟你过。”

外婆闻言而笑，脸上释然，其实她已到暮年，早就不盼着什么节不节的了。

她只是不放心她这个傻孩子，她老了，可夏秋还没着落。

她曾经无数次的想过，这辈子不赖，就是这样两眼一闭走了，也不可惜。

可她不能就这么走，夏秋什么都没有，只有她了。

外婆睡下后，夏秋轻轻带上门，纠结再三还是去了夏母之前给她买的新房子。

这几天她一直住在何知渺家，给杨梅打了不少电话，一个也都没打通。

问外婆、看护阿姨和镇子上的其他人，都没提过杨梅，就跟人间蒸发了一样。

夏秋在新房子门口呆站了会儿，犹豫着要不要敲对门人家问问。但又念到是除夕……

此刻何知渺却来了电话，刻意似的，夏秋今天特意起了个大早，什么也不买，就是想避开他。

何知渺走在路上，耳边生风，问：“你怎么不在医院？”

夏秋愣了愣，“我先出来了，随便逛逛。”

“中午吃什么了？”

“馄饨，水芹牛肉馅儿的。”

“哦。”何知渺顿了顿，倏地撒娇：“你没回家，我中午都懒得做饭了，没味道。”

夏秋轻笑，“怎么啦？就那么喜欢跟我一起吃饭呀？”

何知渺说：“是啊，我们家老婆长得下饭。”

“哼，去你的，老是胡说八道！”

也不知是哪句胡说八道，我们家老婆？还是长得下饭？

何知渺一嗤，对着窗户点头，觉得自己哪里都没说错啊，可不就是这样。

沉默了会儿，何知渺才开口小心翼翼地问：“晚上，晚上跟我回家去好不好？”

夏秋不言，她昨晚就开始想今晚的事，何知渺定是要回家的，那她呢？

“就今晚吧，我爸和陈若愚迟早都要知道，有我在，你别操心这个。”

“不了，知渺叔叔……”夏秋哽咽，“今晚是除夕。”

除夕就该是跟家人一起欢笑谈天的，就该和和美美允诺明天会更好的。

她到底是外人，她不要当那个新年第一天的破坏者。

何知渺还在想怎么说更好，夏秋就匆匆挂了电话。

对门的阿姨提着年货回家了，正要开门，夏秋迎上去：“吴阿姨，新年好。”

微微发福的吴阿姨冲她点头，笑得勉强，也向夏秋问好。

夏秋之前住琴湖，很少来医院这边，同这片不是土生土长的住户不那么熟。

夏秋问：“阿姨您知道对门这户人家什么时候走的吗？”

吴阿姨开门领夏秋进去，叮嘱她别换鞋了，说：“杨梅那个小丫头啊？圣诞节走的吧。”

“圣诞节就走了？！那您知道她去哪儿了吗？”

“那我不晓得，但是她把钥匙和一个信封留给我，说要是你找来，就把东西都转交给你。”

吴阿姨从抽屉里把东西取出来，信封里装着一千块钱，钥匙上挂着小丸子吊坠。

夏秋向吴阿姨道谢，手心攥着钥匙，被吊坠咯得手掌心生疼。顿生被抛弃的感觉。

“诶，我想起来了！”吴阿姨说，“之前啊她是一个人住，后来又来了个男的，天天游手好闲的。”

夏秋点头，想起之前杨梅被打的事，忙问：“阿姨，您认识那个男的吗？是不是我们镇上人？”

“我看着面生，不过估计也是镇上的人，之前跟杨梅看着还挺好的，后来不行了，老半夜吵架。”

吴阿姨说得气愤，“有好几次都动了手！最严重的一次是把杨梅耳朵都快打聋了，要不是我男人出头……”

……

从吴阿姨家出来，夏秋回了何知渺家，被子蒙头结结实实睡了一个好觉，起来头痛得不行，找不到药。

何知渺不在家，夏秋用冷水洗了把脸，刺得她心里都荒凉凉的，抬头看窗外，天已经黑了。

房里老落地式时钟恰好敲响，一声一声，六下停止。

夏秋叹了口气，念叨：“何知渺大概已经在吃饭了吧。”