夜风袭来，枝头树叶簌簌作响，老祖宗身子跟着晃了一晃，但仅仅只是一瞬间。

周妈妈几乎以为自己看花了眼，手却比脑子要快一步，闪电般伸过去搀上了老祖宗手臂。

老祖宗从来要强，换做平时定然会让她退下。

但出乎意料的，这次老祖宗并未拒绝，而是将身子稍稍靠过来了些，背对方霏，闭目凝神，道：“方霏，可有话想与老祖宗说说？”

“正有此意。”方霏额首，移步上前，轻轻挽住老祖宗另一只臂膀。

老祖宗唇角翕动，似隐忍着什么，却没说话，而是冲一侧的周妈妈使了个眼色。

周妈妈见状，忙屏退了后园中的下人。

此时，老祖宗才抑制不住地弯下腰重重咳了几声。

周妈妈忙替她拍背顺气，被她罢手拒绝，艰难地直起身子，沉声道：“扶我回去。”

老祖宗是封了诰命夫人的，又是赵家的主心骨，一直居住在主屋，象征着她在这个家里举足轻重的地位。

老祖宗不喜欢黑暗，到了夜里屋中总是灯火通明，入睡后也不许灭掉烛光，从华灯初上一直持续到黎明破晓。

明亮灯火下，闭目养神的老祖宗容态更显苍老，神情憔悴。

周妈妈端来半碗茶色汤药，却没直接递上去，而是转手递给了候在一旁的方霏。

方霏感激地微微一笑，将药碗端了过去，道：“老祖宗，先喝药吧。”

“还烫着，先放一旁凉着。”老祖宗兀然睁眼，疲软一扫而尽，深陷的眼窝中，深邃眸光精明干练，“雪娘，你也出去吧，有些话，我想和太夫人单独谈谈。”

“哎，是。”周妈妈应道，冲方霏使了‘你好好把握’的个眼色，一步三回头地退了出去。

屋中万籁俱静，侯在一旁的方霏得温驯得像只绵羊，任凭老祖宗深邃眸光审视着，呼吸声低得几不可闻。

静默良久，烛火啪的一声爆开，打破满室寂静，老祖宗合上眼睑，睁眼开口时，声音是从未有过的苍凉。

“方霏啊，我已是快要入土的人了，还能管得了赵家几年，聘你回来是想寻个分担之人，待我百年之后，赵家也能有个主事之人，不至于四分五裂，败了祖宗传下的家业。”

“闹成这副光景，老祖宗知道你心里委屈，可事已至此，还能如何，命里注定了你就该是赵家的人，你便认了命罢。老祖宗初衷不改，仍是想将肩上这副担子交予你的。”

最主要的，恐怕还是因为陈世子的到来，若让他知道赵家出了孙媳爷娶这种有违伦常之事，必定不会放过赵家。

覆巢之下，必无完卵，老祖宗是想让她打掉门牙和血吞，顶着赵太爷填房夫人这个身份活下去。

这其中的利害关系，方霏自然清楚，但她重生归来，自然不甘心认命，因为赵家将来是要灭九族，上断头台的，她不想让死去那段时光中的最后一幕再次上演。

前世，弟弟被她的恶名所累，空有满腹学问却不能参加科举，在继母的横眉冷眼中惨淡度日，最终还被赵家牵连，一同上了断头台。