市井民间吵吵得满城风雨，朝堂上却是静水深流，明知道对手已箭在弦上，偏偏一连十几天，大家都讳莫如深，不见人发难。

许萱河表面上若无其事，心里的那根弦始终不敢有半点松懈，其他子弟也各自小心，朝中大臣对侯府易嫁的丑闻岂有不议论的，但是当面还都比较客气，绝口不提。唯有忠勤侯，脑子简单，嘴巴也笨，成了别人讥刺的活靶子。侯府里唯有他几乎每天都能听到几句臊脸皮的话，含沙射影挖苦他表面憨直，心里奸诈。连小皇帝的堂爷爷梁王与堂伯父肃王某天也半真半假地哭了一阵穷，然后顺手拍着许萱海的胸脯，夸他心思活络，不用愁日子艰难。忠勤侯答不上话，气得一溜烟地跑出宫，在轿子里自己扇自己的嘴巴子。

恩科过后第四天，许萱河一进宫门就嗅到了不一般的味道，果然，朝会一开始，督察院七位监察御史当即站出来联名上书，弹劾忠勤侯、定南侯贪财昧产，见利忘义，易嫁姊妹，败坏世风。朝堂上另有数名大臣闻风附议，历数连日来北京城内百姓与书生的强烈反应，炮轰两侯府无视法度伦理道义，明着易嫁姊妹，暗中夺人家财，欺世盗名，为世所贱。

听得小皇帝瞪圆了眼睛。

定南侯这次比忠勤侯脑子快，别人刚起了个开头，他就口称有罪，出班跪倒在丹墀之下，忠勤侯只好跟着跪在旁边，有所牵涉的许氏，尚氏宗亲子弟呼啦啦跪倒了一片，忠勤侯府的人数当然要远远高于定南侯府。

皇帝的脸阴沉下来：“忠勤侯，你那一日当朝自劾，主动袒露自己的错处，朕心甚慰。念在你们两侯府对国家社稷有功，朕格外施恩不欲追究，只嘱咐你们回家之后自己处理。难道你们竟敢借着朕的庇护，继续恃强凌弱，巧取豪夺？”

忠勤侯苦着一张脸磕头回道：“唉，皇上，这事真不怪老臣，都是定南侯的过。我家里该处分的处分，该退还的退还，弄错了的财物器皿已经全部清点明白，归还了原配之女。至于易嫁本身，臣实在不知该怎么办才好了。定南侯的长女与我儿许静璋已有夫妇之义，总不能退婚回去，就当没娶没嫁吧？如何弥补这个错处，臣日思夜想，愁得觉都睡不好。定南侯却不像臣这么焦虑，他至今扣着岳家的家产不还，还想说服长女放弃嫁妆。老臣兄弟俩百般劝他，还请了朝中同僚去游说，都没用。他拗不过他的老娘。”

“老娘？怎么回事？”皇帝的眼睛转向定南侯，定南侯慌慌张张叩头：“是，臣家里老母亲年迈昏聩，为家产之事钻了牛角尖。微臣百次千番地劝，她老人家却是越劝越怒，如今竟在家里闹起了绝食。微臣绝不敢辜恩贪财，实在是害怕操之过急，硬生生地逼死亲娘，因此惶急无措，进退两难，求万岁明鉴。”

皇帝皱眉道：“老夫人意欲如何？”

“臣亡妻去世之前，曾留下遗嘱，家业三分，由我们郎舅fù_nǚ各占其一。臣不善处理庶务，二十年来，老母亲夙兴夜寐，管理家业，着实辛苦。如今小舅子长大成人，臣自愧对她甥舅二人都没有尽到养护之责，因此主张分文不取全数退还，老母十分震怒。臣岳父去世当日，继良不满十岁，根本无力照管庞大产业，若不是她老人家接手，小顽童只怕早就被人哄骗得两手空空了。她老人家性情执拗，恼恨继良不说登门致谢，反倒恩将仇报立逼我们还钱，所以说什么都不肯对他让步。査继良一告状她老人家反倒高兴起来，她也正想找个说理的地方呐。”

皇帝微微皱眉，“哦，那依你的意思呢？”

“微臣只想求查继良能宽限几日，一定设法说服母亲，可几次登门他都不见。无奈之下臣又想劝说长女暂且先不取嫁妆，权当暂存娘家，待祖母百年之后我一定分文不少地补给她，可那丫头也是个可恶的，说她受屈多年，以至极限，如今知道了前因后果，钱财情理，样样都想争上一争。微臣略一迟疑，她连我也恨上了。唉，家门不幸，眼看大祸临头，人人都不肯退让半步。”说着声音竟然哽咽了。

小皇帝毕竟年轻，看到定南侯惶恐难过，心生不忍，温言劝道：“两位千金同是爱卿所生，继室之女你百般偏爱，长女负屈易嫁，自然心怀不平，不瞒卿说，朕与皇后都是同情她的。不过爱卿也不必忧虑过甚，朕虽然尚在习政，却也明白，昧产易嫁，所涉无非私德而已，只要你知错改错，朕自有分寸，不至于象你想的那样大祸临头。”

定南侯闻言大喜，伏地称颂道：“吾皇英明天纵，万岁，万万岁！”

小皇帝见他感激之意甚诚，不免美滋滋的，可站在一旁领头弹劾的御史中丞郑元振不乐意了，定南侯袭着父兄的爵位，一向在朝堂上少有建树，纯粹是个样子货。好容易整出点动静，却是贪财易嫁闺女，寡廉鲜耻，惊世骇俗。如今小舅子堵门讨债，秘密捂不住了，又拿老娘出来敷衍。你老娘先前暗夺，如今明抢，明晃晃地强盗行径，你也好意思拿孝顺二字来说嘴？

他冷飕飕地讥讽道：“尚侯爷可是难得的孝子啊。老夫人这般烈性护食，查家那儿子想要拿回祖产看来是难了。”

定南侯连忙摇头，“不不不，郑大人误会了，本侯不是此意。岳家的财产我是一定会退的，家母也不是不讲理的老人，不过是年纪大了，一时转不过弯子来。罪臣斗胆请求吾皇再宽限几日，我一定可以说服她。”

中书侍郎齐元和冷冷一笑，横跨一步走出朝班，朗声道：“吾皇宽仁厚德，实乃社稷之福，天下苍生之幸。但是臣以为定南侯说话随心所欲，违礼乖张，大谬不然。”

皇帝回应道：“爱卿有话不妨直言。”

齐元和道：“半月之前，群臣闻知易嫁之秘，私下里议论纷纷，其实多有非议。我皇恩遇功臣，未加责难，相信他们知错能改，其知遇之深，宠爱之隆，全朝感佩。若是臣当此事，感激之下必定觉也不睡去退赃。可定南侯怎样呢？家里老太太胡作几场，饿上几顿，他就束手无策了。朝中百官，亿兆百姓，谁无父母亲长，如果大家都是这般孝亲敬亲，试问，天下还有公平道义，是非黑白么？可笑他居然胆敢求皇上再宽限几日，我想问问尚侯爷，六百万天量家产动人心魄，要是你家老太太死也不想放手呢？？你要让皇上等你到几时？査继良流落在外十八年，如今状纸递遍三司要给自己讨公道，难道就因为你家老太太想不通，有司所有官员就按下官司，不审不判?等着么？这是什么规矩？”越说越气，声音都严厉起来。

不远处站着的光禄大夫裘知北忽然吃吃地笑了起来，齐元和一愣：“裘大人，下官说得不对么？”

朝堂上的目光齐刷刷地投向裘知北。裘知北连忙出班跪倒：“微臣赞同齐大人所言，朝廷自有朝廷的法度，决不能因私废公。书生査继良不畏强权，跟两座侯府打官司，若无正当理由，一味拖延不审，只怕天下人会嘲笑定南侯贪赃，大理寺枉法。”

小皇帝眉心微微一跳，显得颇有触动，忠勤侯的眼睛瞪着裘知北，说不出一句反驳的话。定南侯浑身一激灵，跪伏在地，连声认罪。

侯府头号政敌，定国公刘丛忽然接口说：“裘大人之言有点意思。这事巧就巧在，大理寺卿正好是忠勤侯胞弟，许国丈为家门声誉背背黑锅拖拖时间大约心甘情愿。只可惜易嫁夺产书生告状，消息已经传遍了京城，市井百姓都翘首盼望皇权国法来主持公道，案子拖得越久，越显得某些个豪门权贵强横霸道，为所欲为，老百姓会心寒滴。”