第二天大早，夏夕派外院套车，自己带着捷哥和丫丫出门。

在熙朝,秀才是朝廷认可的最低文凭。读十来年的四书五经，学会写八股文,方具备参加秀才考试的资格。而要考中秀才,远不像21世纪小升初那么简单，要经过县考、府考、院考三个等级，其中通过前两次考试的，头上能多一顶荣誉帽，叫童生，终生有效，成为市井坊间认可的读书人。通过第三等级院考的正式称作秀才。有些人终其一生也没有脱掉童生的身份，有人考据，秀才的录取率之低，跟现代的考研差相仿佛。

秀才考试也叫小考，乡试与会试被人称作“大考”，三年一轮回。今年赶上招秀才，所以也称小考之年。如果捷哥这次不第，就要等三年之后再来复试。眼见到夏夕称霸棋坛，大有登顶之势。丫丫领着“□□特殊津贴”，沾沾自喜得意洋洋。捷哥也有几分急躁起来。论高考成绩，医学院是有名的难考，可是穿越了一回过来，才艺不如别人，他落在了后面，心里和面子上都有点过不去。捷哥在学堂里了解到，考秀才，成绩列为一等者，称廪生，每月朝廷给六斗米补助，也算是一种荣誉津贴。比丫丫的俸禄低些，可是他也找不到更好的目标了。

马车带着她们仨先奔了县衙，去看县官张贴的招考文书。夏夕和丫丫没下车，三个小厮陪着捷哥一起看过文书，又进到县衙署理房当面咨询了半天，才泱泱地出来了。

捷哥爬上车，夏夕和丫丫就急忙问：“怎么样？名报了吗？”

“没有，很复杂的，要出示户籍，填写履历，还要同考的五个人互相联保的文约，还有本乡老秀才的证明文件。”

夏夕说，“这应该是为了预防冒名顶替。”

捷哥点点头，“咱们家宗亲或者街坊还得出证明，说我身世清白，不是倡优皂隶的直系子孙，现在也不在服丧期，这样才能报名。”

丫丫性子急，“还有几天？”

“时间还有十来天呢，县试是三月十二，考两天，中间阅卷张榜隔六天，然后考第二场府试。府试不在这里，在知府衙门。府试成绩下来之后，合格的童生接着考院试，学政衙门出题，在贡院考。成绩全部下来就到五月初了。”

“那么现在就是要这些证明文件了。”

“嗯。”捷哥点头。

“去找你八叔吧，让他给你办齐了。”夏夕说。

丫丫说：“不是说好要对家里保密呢？”

“这么多的证明文件，凭我们几个，不可能神不知鬼不觉的办下来。找谁都会惊动大家，找八爷反倒好些。捷哥你就说考着玩的。万一考不上，怕大家笑话，让他给你保密。他也乐得看个结果，谁没点好奇心呀。”

“那我最近去府里的学堂吗？”

“考前这十来天要不算了？自己在家练习，多看看范文，写了文章直接送到学堂里让师傅点评点评就是了。别忘了跟八爷说，回北京了，让他有机会还要多带你见识历练去。”

捷哥小嘴巴一嘟，红润润的煞是可爱：“八叔也要去衙门销假了，怕也要忙起来了。”

“没事，有空就去。你要考上秀才，就有同年了。他们年纪都比你大，跟他们混也一样增长见识。”

“咦，对了，你现在还怕见人吗？”丫丫忽然想起来了，问。

捷哥笑着摇头，不怕了。很神奇，一年时间，把前世根深蒂固的顽症基本给治好了。当年连问路都不敢，生怕别人露出敌意和轻蔑的神气。那种畏惧无奈折磨得他不轻，就像独自困守在幽暗的山洞里一般自苦。十七八岁的年纪，明明那么渴望与人交流，却到处给人留下阴沉自闭的印象。

“这就好这就好。”丫丫松了一口气。进了考场可没人陪着，县试要关两天，万一临时头疼肚子疼，又不敢跟人说，那麻烦就大了。

“现在我的榜样是八叔。他待人接物，言谈举止又尊贵又透着和蔼亲近，德州谁不喜欢他。”

丫丫呵呵地笑，“八爷是侯府里最显贵族范儿的人了。拿他跟侯爷一比，谁能相信这是一对父子？”

夏夕和捷哥听着都乐，夏夕叮了她一句，“不敢胡说。”

丫丫忽然又说，“你怎么不拿七爷当榜样？他才是你爹哦。”

“他的铁血果断我也很崇拜的。想想他在战场上挥马刀的雄姿，我心跳就加速。既担心又佩服。了不起的大英雄啊。不过我胆气弱，那种砍砍杀杀的事做不来。这辈子当不了大将军。”

“那也没什么，你爹原本也是读书人的。”

捷哥应考的事有了底，车头一转先奔南城，去看丫丫装修的珠宝铺子。

大老远就看见铺子房顶上巨大的广告板，醒目无比的流星雨图案，中间三个大字尔雅斋写得风流蕴藉，劲力内敛，一问，居然是二老爷的手笔。不得不说，许萱河这一手字着实不寒碜。这时代格外讲究书法，读书必习字，写一笔烂字比长得丑都丢人。

“二老爷真好，我说你的铺子不大赚钱，南北城要调整一下，他很赞成，说珠宝铺放在北城确实不妥当。我找不到人写招牌，求他帮你写一个，他挺痛快就答应了。”

进到铺子里头，莹白的雨花锦被别出心裁地当成壁纸贴满墙面，云石的地砖高雅洁净，玻璃货架里暂时还是空的，仿后世珠宝专柜的惯常做法，托盘都用朱红或者深黑的金丝绒包面，以衬托金器珠宝的熠熠光辉。在窗下，一大组转角沙发组营造了不一样的购物环境。丫丫的确很能干，居然把沙发也折腾出来了。

沙发往上的墙面上，挂着一幅彩色的《雾灵星雨图》，流光溢彩的流星雨划过长空，照出山间伫立的四人剪影，影影绰绰能看出男女的差别来。一枚脂砚斋的朱印盖在画面的角落里。

夏夕笑着对丫丫说，“做得好。屋子外的设计很醒目。里面的设计也很有格调。这个图放在这里最点睛不过了。钟言只要踏进来，他就能读懂这幅画的意思。”