辣子鸡端上桌时候，酒已经喝到四五分了。男人们桌子上觥筹交错，你来我往喧闹得不堪。女人们费心思操持出这一桌酒菜并没有得到男人们置评，女人们心里多少有些失望。反倒是老太太和太太们很理解姑娘媳妇小心思，吃时候不停地夸赞着。

夏夕把她炒好辣子鸡分成了三盘，辣椒特有辛香刺鼻，闻一下如遇故友，有一种久违亲切。侯府大厨她炒菜时候就直楞着一双牛蛋般大眼瞪着，见她半盘鸡块半盘辣椒地盛出来，眼珠子几乎砸到地板上。她摘了围裙套袖去洗手，大厨连忙拿起一只托盘，把三个盘子放托盘里，亲自托着送了上去。

不惹人注意地，三盘辣子鸡摆到了桌子上。夏夕走到老太太桌前，笑着对女眷们说，“我炒辣子鸡，会比较辣。不怕辣赏脸尝一尝吧。”

大奶奶王氏先给老太太小碟子里夹了一块，老太太问着这是什么东西，红红挺好看。鸡肉块刚进嘴巴眼睛就瞪圆了。吐出来又恐失仪，只能硬着头皮开始咀嚼。从未尝过辣，辣得眼泪鼻涕都流出来了，辣得让人瞬间惶然失措。但是咬过几口之后，辣中带麻奇特香味开始让味蕾变得活跃敏感，再嚼几下，舌头有了好适应能力，只觉鸡块鲜嫩，满口异香。

夏夕抓了一只崭帕子递了过去，又倒了一杯冰凉梅子酒放老太太旁边。老太太把鸡肉吃下去，张着嘴巴透气，又紧着拿帕子擦拭眼泪鼻涕，嘴里惊叹道，“好家伙，这是什么东西，这么厉害？”

夏夕把梅子酒递给她，老太太接过抿了一口,喘过一口气儿，“不过，真很好吃。”

夏夕脸上浮现出笑容，“老太太您可真厉害。第一次吃这个菜说好吃，您还是第一个。”

正说话，旁边桌子上五爷静琋发出一声惨叫，惹得满屋子人回头看。

老侯爷问，“你这是怎么了？”

静琋指着桌上辣子鸡问大厨，“这是什么东西？”

“回五爷，这是七奶奶炒辣子鸡。”

“你确定这是菜？”静琋问。

大厨俯首帖耳地回答，“其实小也没见过这道菜。正好奇呢。”

“吃到嘴里跟咬了把刀子似。”静琋被刺激得不轻，大声吸气。

夏夕连忙站起来说，“五爷，这道菜叫辣子鸡，用是暖房里一种灯笼果炒，很辣，您可能事先没有思想准备，被辣着了。”

二老爷许萱河诧异地说，“灯笼果真能做菜？我还以为开玩笑呢。”

“回二老爷，灯笼果本来就是一种菜，叫番椒。特点就是辛辣醒神，没吃惯可能会觉得辣得受不了，适应之后有一种很特别香味。”

许萱河狐疑地夹了一块鸡肉放进嘴里，几乎也直接吐出来，还是因为餐桌礼仪关系，硬是忍了下来，吃完就开始眼泪鼻涕横流。

侯爷许萱海唆着牙花子看他痛苦地吃，脸上几乎出现同样痛苦表情，“行吗？不会吃出问题吧？”

许萱河要了一杯冷水抿嘴里，半天没说话。

夏夕说，“侯爷也请赏脸尝一尝吧，您找小一点鸡肉吃，看看能不能接受这个味道。”

老侯爷心疼地看着二儿子，“这么难受吗？比喝烧刀子都辣吗？”

夏夕不禁掩口一笑，一转眼看见旁边一张冷峻阴沉冰块脸，心里不禁一沉。热闹大年夜，乐与他无关，他疏离于人群之外，独自喝酒。被迫娶四儿对他这种看上去性格刚烈男人意味着什么，她简直不敢细想。只看他神色就明白，他迟早会爆发，他会用怎样方式来发泄愤怒？而她能否接得住这个男人报复？

出人意料地，五爷静琋忽然伸筷子又夹起一块小点鸡肉，“别说，前头吃着跟咬刀子似，后味居然香起来了。我再尝尝。”

夏夕连忙说，“五爷说对，番椒就是这样感觉，越吃越辣，越辣越香，到后来就欲罢不能。”

屋子里一些人试着品尝，无一例外地被辣得狼狈，许萱河不说话，夹起第二块鸡肉放进嘴里。许萱海眼睛瞪大了。

吃完第二块许萱河才说，“老五说得不错，辣到后头很香。大哥您也尝尝吧。”

许萱河鼓励下，满屋子人开始动手。夏夕连忙说，“孩子们暂时就不要碰了，孩子味觉娇嫩，可能真不行。”

五爷不禁问，“知道这么辣，你少放点那个番椒不成么？”

“我是按照菜谱来，这个菜规矩是要辣椒中间找鸡肉，不辣就不地道。”

一海碗辣椒炒出不大三盘鸡肉，没几下就没有了。男人那一桌先喊了起来，老太太叫把她们这桌辣子鸡给他们端过去。这一次连老侯爷也开始吃了。夏夕注意到，自始至终，许静璋看也没看这道菜一眼。

辣子鸡让满场气氛加活跃了，辣得冒汗大爷静琛索性解开了两颗衣扣。二老爷许萱河情绪显然十分好，他问夏夕，“你哪里学到这个菜？”

“书上看来。”

“真很好吃。那几盆灯笼果是别人送着赏玩，想不到居然被你这么做成菜给吃了。还有吗？”

“不多了，我舍不得全用掉。您要是喜欢，春天时候我们可以多种几盆。”

“种吧。房前屋后空地上管种。不过这个好保存吗”

“好保存，晒干就行。一年四季都能用。”

许萱河朗声而笑，“好啊。”