并州，沈知府最近才破了一件大案，城里的乡绅和百姓制作了一块红色大匾，上书“官清心正”四个大字，又做了把“万民伞”，一路吹吹打打，直送到衙门前，鞭炮齐鸣、锣鼓喧天。好不风光热闹。
沈知府对着一众百姓语重心长，侃侃而谈。听得百姓喝彩连连，大呼“青天大老爷”。得意之余，知府大人感到己身责任重大，稍微费点心为百姓们做点好事，他们便会痛哭流涕、感恩戴德。倘若自己多做了几件好事，岂不真是名扬千古的青天这样想得热血沸腾，决心要做一名为国为民的清官，流芳百世。在升堂断案的时候，对穷苦人便多了几分和颜悦色。酒足饭饱之余，偶尔会想想当天的公务。
这种态度没持续几天，家里厅堂上便多了一箱白花花的银子，说是城中丁员外家送来的。面见之后，要求也极是简单。欲要退回银子做个清官，却又舍不得。再说那丁员外听说武功很好，大概飞檐走壁、取人性命总还是够的，不如便按他的请求去做再说了，这时局动荡，大金国虎视眈眈，指日南下，自己也要早作打算啊。
思来想去，暗暗叹息这清官委实不太好做只得和师爷商议。那师爷照着八字胡须轻捋半天，道“此案倒也并不难断，大人你不妨如此，丁原的大弟子祁宏名勾结乌山村葛大强，盗窃了丁家财物后藏匿在葛家，此后丁原弟子赶到，双方打斗，造起五人死亡。祁宏名和那个少年既然丁员外不想让他们让死，那就暂时都关押起来。”
“那那名少年无罪，如何照丁家意思把他关起来”“那倒也容易大人请想，父母做了贼，子女自然不能脱离干系。”计议已定，清官的想法只能暂时放在脑后，待过几天再重新做回来便是了
葛冲在知府大堂上一眼便认出了杀害父母的凶手，虽然当时是在月光下，但是那样的表情，眼神决计错不了定是那个大师兄无疑。只是再也没了那晚的飘逸风采不知道给什么人打得凄惨无比满身的血污，右手五个指头被齐刷刷的削断，右腿也已是给人打断，毫无知觉地给左腿拖着行走。胸前的铁镣叮叮当当作响。
葛冲甚是欢喜，心中想到父母，又忍不住泪眼模糊，恨恨地看着这恶贼，心道“你也有这报应”再想大老爷当真明察秋毫，现场便抓住了凶手，感激得恨不得立即跪下给青天老爷磕上十八个响头。
明镜高悬的台上大老爷却也不失温和慈祥，葛冲便把那夜自己家人如何给堂上这人杀害一事断断续续地说出。谁知沈知府不待他说完，却摇头道“本官业已查明，你与爹娘勾结祁宏名盗窃丁家财物，因为分赃不均引起打斗，你爹娘被祁宏名杀害，其中缘由你快快从实招来。”葛冲登时如遭晴天霹雳急得面红耳赤，只会结结巴巴大呼“冤枉”，自己父母一贯善良本分，决计不会盗窃别人的财物。那大老爷沉着脸不去理会。
少时，一名差役走上前来，扔出一包金银细软，说是在葛家箱子里翻出。又来了几个丁家的下人皆指认这是丁家所丢的财物。
那大老爷惊案一拍，面容一变，怒道“证据确凿，还有什么话说小小年纪竟还是如此刁蛮，给老爷我掌嘴”差役拿过刑拍，重重打去，葛冲脸部登时高高肿起，满嘴是血，却是连冤枉都叫不出来了。当然沈老爷也不给他叫冤的机会了，稀里糊涂又被按翻在地，打了一顿板子，屁股肿了、破了、血流了一地。葛冲受不住疼，晕了过去。
在监狱牢房醒来的时候，兀自昏昏沉沉，不知道时间过去多久，也不知道身在何处。只有屁股被板子打的疼痛一阵阵钻心地传来，嘴肿的多高，却麻木得不是自己的嘴巴一般。想到自己爹娘惨死还被人冤枉做贼，满腔悲愤，不顾疼痛站起身来，摇摇晃晃抓住铁栅栏叫道“冤枉啊，冤枉”叫了半天，却并不见有人过来，便跪在地上，放声大哭。
却听得背后有人冷笑道“被关在这里的，有几个不是给冤枉的哭哭有用吗趁早闭嘴好好呆着吧。”葛冲停止哭声，慢慢转过脸去，见东首屋角一堆烂草之中坐着俩人，皆是虬髯垢面，髪如乱草，一身的破烂不堪。似笑非笑地看着自己。
这是一间俩丈见方的牢房，北面是粗糙的大石头所砌，周遭一根根拳头粗的铁栅栏围着，地上也用大石块铺成，杂铺着些稻草，墙角放着一只粪桶，散发着难闻的臭气。
葛冲这数日身上的伤慢慢好了，和俩个犯人渐渐混得熟了，两人一个叫做张弛，一个叫做牛皋。看他岁数小对他有个照应，尤其牛皋最是热心，见他刚进来受伤不便，拿了饭菜和水喂他吃。脾气也暴躁，常常叫嚷着谁待他不好，便出去报复云云，搞得狱卒尽皆怕他，自然也不太敢欺负葛冲，他的心情慢慢平复一些。
饭有时是带着馊味的米饭，有时是硬如石头的窝窝，菜里稀稀拉拉飘着一两片蔬菜叶子。，大家把饭放在一起吃，葛冲却依然对牢饭难以下咽。强吃了几口便不想再吃。他二人却似已习惯了牢饭，大口大口吃的甚香。
牛皋见他依然闷闷不乐，大声劝道“葛兄弟，再吃点罢，等哪天放风时，看到杀你父母的狗贼却没有力气拿起石头，岂不是后悔”张弛大吃俩口，自米饭吐出中噗地吐出一块小石头，附和道“是啊，是啊难不成要关你一辈子总有放出去的一天，那时自会把事情查个水落石出。不吃饭可不行。”
“水落石出，水落石出”葛冲轻声念叨，这几日他想到自己遭遇的事情，无论如何想不明白，只如一团乱麻搅得心里一阵阵难受。虽然杀人凶手给关了起来，但是自己总要出去把一切弄个清楚，想到这里，便端起碗来，用力吃了几口。
牛皋哈哈笑道“这就对了，算起来俺也被关在这里好几年了，不也好好的活着吗”葛冲问道“牛大哥怎么进来的啊”牛皋道“村里有个恶霸叫宋富贵的，强行霸占俺家祖业，俺老爹去说理，他竟然道你说是你的祖业你叫它，它答应么俺爹还要再分辩，他却指使家丁把俺老爹打伤俺大骂一声，冲上去就给他一斧头，哈哈，只一斧头这个臭贼便倒在地上大叫救命可惜俺那一下并没有把他砍死，他的那帮狗腿子便趁势把俺按住了他娘的人又没死，怎么知府狗官不把俺送去充军，天天关在这里是什么道理”