民国时期，名士大儒大都狷狂得很，如以笔做枪针砭时弊的鲁迅；在蒋中正面前跷着二郎腿说话、炮口直对宋子文孔祥熙的“傅大炮”傅斯年；在国民党党报《中央日报》上公开揭露孔、宋贪污，又在蒋中正面前慷慨陈词的陆铿；当面大骂蒋中正的外长叶公超等等。还有一位更牛，竟然当众敢用脚踢蒋中正，他就是刘文典。

刘文典，字叔雅，安徽合肥人。1906年入安徽公学读书，很受陈独秀、刘师培两位老师的赏识。1907年刘文典加入同盟会。1909年东渡日本，就读于早稻田大学，同时随章太炎学《说文》，听章士钊演讲，爱国主义思想日趋成熟。

辛亥革命成功后，刘文典回国，在上海同于右任、邵力子等办《民立报》，以刘天明为笔名发表了一系列宣传民主、反袁的文章。1913年袁世凯派人暗杀，宋教仁、范鸿仙两人身亡，刘文典手臂中弹受伤。

老孙“第二次革命”失败后流亡日本，刘文典也于当年再次东渡扶桑，参加了老孙的中华革命党，并任老孙的机要秘书，积极从事反袁活动。袁世凯倒台后，刘文典毅然远离政治，立志从事学术研究，由此开始著书立说、教书育人，直至终老。

关于刘文典的趣闻轶事太多了，抗战时期，常以“国家民族是大节，马虎不得，读书人要爱惜自己的羽毛”告诫自己的刘文典，不理睬日本人的引诱，辗转到西南联大任教，在西南联大他是惟一一位吸鸦片的教授，他有两样最喜欢的东西，一为云土(鸦片)，他公然赞美“云土”为鸦片中的上品；二为云腿(云南火腿)，他的绰号“二云居士”就是由此而来。抗战胜利后，西南联大各校回迁，刘文典没有随清华大学回京，而留在了云南大学任教，据说理由是因为舍不得云土和云腿，明显的狷介文人做派。

刘文典脚踢蒋中正之事有好几个版本，内容大致上差不多。

1927年8月，刘文典受安徽省府所聘，到当时省府所在地安庆筹办安徽大学，后任校长。1929年11月23日，安徽学界发生学、潮，29日下午，蒋中正赶赴安庆处理，召见刘文典。

刘文典也是老资格的革命党人了，哪里把蒋中正放在眼里，俩人见面后，蒋中正要求刘文典交出带头闹事的共10党员名单，并严肃处理参加学、潮的学生，刘文典说：“你是总司令，就应该带好你的兵，我是大学校长，学校的事由我来管”，二人越说越激烈，一个大骂“你是学阀”，一个指责“你是新军阀”，盛怒之下，蒋中正抽了刘文典两个耳光，刘文典也不甘示弱，一脚踢在蒋中正的肚子上。

这下子事情闹大了，蒋中正下令把刘文典关了起来，最后有说是迫于社会压力，也有说是陈立夫说了好话，蒋中正以“即日离皖”为条件，按类似“治安条例”殴斗处理拘留了七天后释放了事。安大事件后，刘文典应蔡元培邀请，又回到北京大学任教。后清华大学校长罗家伦聘他到清华大学出任国文系主任，国民政府教育部并没因为刘文典踢过蒋中正而不许任用，组织部也没对他内控使用，看来那个时期还是很开明的，政府、社会、学校看重的是真才实学。

刘文典恃才傲物，但在大是大非的问题上却有着清醒的头脑。1931年粤系军阀陈济棠知道刘文典反蒋，曾多次函请刘赴粤共事，并汇来重金相聘。刘决然婉谢，将巨款退回，叹曰：“正当日寇侵华，山河破碎，国难深重之时，理应团结抗日，怎能置大敌当前而不顾，搞什么军阀混战？皮之不存，毛将焉附？”？”