“什么，恩人？”我心里嘟噜着，“大家都以为里德太太是我的恩人。如果真的是这个样子的话，那恩人太讨厌了。”

这个盘问的家伙继续往下问：“早晚你都做祷告吗？”

“是的，先生。”

“念《圣经》吗？”

“有时候。”

“念的时候开心吗？是不是喜欢它？”

“我很喜欢《启示录》、《但以理书》、《创世纪》和《撒母耳记》，一小部分的《出埃及记》，还有《约伯纪》和《约拿书》。”

“我想你总会喜欢《诗篇》吧？”

“不喜欢，先生。”

“不？真没有想到，有个比你还小的男孩，我知道他已经背出六首赞美诗了。如果你问他一个问题，是吃块姜汁饼干呢，还是学一首赞美诗，他总回答说：‘学首赞美诗！因为天使们唱，’他想当个人间的小天使。这样一来，虽然他年龄很小，但却很虔诚，就被奖赏了两块姜汁饼干。”

我回答说：“《诗篇》没有意思。”

“这只能表明你有颗坏心。你该祈祷上帝拿走你那石头一样的心，给你换一颗纯洁的、有血有肉的心。”

我不明白换心的手术该怎么做，刚想开口问问，里德太太却插了进来，叫我坐下，然后就说起她自己的话来。

“勃洛克赫斯特先生，我想我已经给你说过，在三个星期以前写给你的信里，这个小姑娘的性格脾气不能变得好一些——像我盼望的那样，我会很乐意你肯收她进洛伍德学校，并且要求学监和教师严格地教育她，因为她有一个最坏的毛病——爱骗人，尤其需要提防。简，在你的面前说到这个，是提醒你不要想办法去隐瞒勃洛克赫斯特先生。”

我总算明白我为何害怕、憎恶里德太太了，她本性就喜欢残忍地伤害我，在她面前我未曾快乐过。不管我怎么尽力想讨她欢喜，无论我怎么小心地听从吩咐，我总是白费心机，种种的努力换来的只是上面一些话。现在，这些责难真是伤透了我的心，竟然当着一个陌生人的面歪曲我。我感觉到，只是隐隐约约的，希望在她的统治下可以走进新生活，已经完全被她消灭干净了。我心里明白，虽然不能公开表明，在我未来的道路上撒下厌恶的冷遇的种子的正是她。我眼看着在勃洛克赫斯特先生的心中成了一个狡猾、邪恶的孩子。但自己却没有任何办法去补救这个伤害。“我真的没有。”我一边想，一边使尽全力忍住哭泣，赶忙擦去我心中痛苦的泪水，但这是无用的。

“真是一个可悲的缺点，在孩子身上还会有欺骗。”勃洛克赫斯特先生说，“说谎和它是连在一块的。而且凡是撒谎的人，都会有这样的命运，将来在烈火熊熊燃烧的地狱中受罪。不过，我会好好看管起她来的，里德太太，我会吩咐谭波尔小姐和别的教师们。”

“我希望教育她能够用一种和她前途相适应的方式，”我的恩人接下去说，“让她谦卑一点儿，让她变得有用。如果你允许的话，让她在洛伍德度过假期。”

“太太，这是个非常明智的决定。”勃洛克赫斯特回答道，“基督教徒的美德中有谦恭，对洛伍德的学生来说尤其如此，因此我下过指示，要特别注意在他们中间培养这种美德。我研究过，如何才能最有效地抑制他们身上那种世俗的傲慢的情绪。我刚得到一个可喜证据，证明我的成功，就在几天之前，奥古斯塔，我的第二个女儿，跟她妈妈去学校参观，回来后感叹说：‘天啊，爸爸，所有的洛伍德的那些姑娘们看上去多么安静和朴素啊！头发掠在耳朵后，围裙长长的，还有粗麻布小口袋系在衣服外面——她们简直就像些穷人家的孩子嘛！还有’她继续说，‘她们似乎从来没看到绸衣服，看她们瞧我和妈妈衣服时的那副模样。’”

“我非常赞赏这种情况。”里德太太接着说，“这种体制太适合简？爱了，即使找遍全英国我也不能找到更合适的了。继续做下去，亲爱的勃洛克赫斯特先生，我认为在一切事情上都应该坚持不懈。”

“太太，基督徒最首要的本分便是坚持不懈，而遵守这个本分是我们办洛伍德学校每一项措施必须体现的：伙食简单，服装朴素，设备不讲究，有艰苦勤劳的传统， 这就是全学校的人生活的常规。”

“先生，这太正确了。 这样说来，这孩子准能进洛伍德学校，并且受到的教育和她的地位和前途相称，我是不是能够放心呢？”

“完全可以，太太。我会安置她在一个专门培养珍奇花卉的花圃里，我确信她会心怀感激的，被选中做这项工作是一种无比的荣幸。”

“勃洛克赫斯特先生，既然是这样，我会很快把她送过去。老实告诉你，这个重担越来越叫人难以忍受了，我迫不及待摆脱它。”

“这是自然的，自然的。太太，那我先告辞了，大概一两个星期之后我才回勃洛克赫斯特府，因为有个副主教，跟我意气相投，不肯早放我回去，我会通知谭波尔小姐，让她知道会来一个新姑娘，这样收她进校就不会有什么问题。再见。”

“勃洛克赫斯特先生，再见。替我问候一下勃洛克赫斯特太太和小姐，以及奥古斯塔和西奥多，还有问候一下勃劳顿？勃洛克赫斯特少爷。”

“一定会的，太太。小姑娘，给你本《儿童指南》，念念它，做完祈祷之后，尤其是那部分， 写到‘玛莎？格，一个惯于说谎骗人的淘气包暴死的经过。’”

这位先生一边说着，一边塞到我手里一本有封皮的小册子，接着打铃吩咐准备好车马，就走了。