见连家大管事径直敲开她的门，高青就知道，自己的底细或许早已被连家那位老爷子调查得一清二楚了。既然双方心照不宣，她何必再遮遮掩掩，还不如大大方方的把一切摆到明面上来。

连大管事见到高青，虽然极力掩饰住惊讶之情，但眼神却出卖了他的真实内心。高青看得真切，暗自好笑，这位连管事也许没想到罗颂贤的东家会如此年轻吧！

很有礼貌的收下请帖，高青瞥了一眼面带羞愧的罗颂贤，朝连大庆作了个揖，朗声说道：“多谢连大管事将罗掌柜护送回来。请代小子向贵东家道声谢，小子御下不严，对老爷子多有冲撞，还请老爷子大人不记小人过，原谅则个！”

连大庆显然没料到高青会说出这样一番有礼有节，进退有度的话来，错愕之情溢于言表，先前的些许轻慢已转变为郑重。

对连大庆的前倨后恭，高青仿佛毫无所觉，示意周杏端上几个礼盒，云淡风轻的说道：“听说老爷子喜欢一些小吃食，小子这儿特意准备了些，还请连大管事帮忙带给老爷子。嗯…就说礼尚往来，这是谢他老人家对小子手下的教导之礼。”

看着笑得一团和气却语藏机锋的高青，连大庆是收也不是，不收也不是，心里哪有原先的笃定，反而变得诚惶诚恐，七上八下。由此，他才明白老爷子跟他说关于这个小东家的事时，他的那些不以为然是多么愚不可及。

在高青的坚持下，连大庆终没能推脱，收下了礼盒，并带着“高箐公子爽快应下相请”的结果打道回府。

连大庆一走，罗颂贤便耷拉着脑袋走到高青面前，嗫嚅半晌才开口：“青…啊，公子，我…我真是无颜见你，你…你责罚我吧！”

高青抽过周杏手中的烫金请帖，往罗颂贤手中一塞，语含深意的说道：“吃一堑，长一智！颂贤哥能够从这次事件中认识到自己的不足以及学到成长的经验，倒不失为一件好事。所以颂贤哥要振奋精神，咱们后头还有硬仗打呢！”

没有半点怨怪，反倒借事提点自己，罗颂贤的鼻头一酸，差点流下男儿泪。要不是场合不对以及对高青的了解，他说不定还会给高青跪下。不过，高青一席话也让他一扫颓废，将不甘转化成动力，重新振作起来。

罗颂贤的回归，最高兴的莫过于苟金福了；苏忠在当天晚上也悄无声息的出现在院子里；吃晚饭的时候，罗万里也来了。大家齐聚一堂，吃了顿热热闹闹的团圆饭。

饭桌上，高青知道了罗大妮与苟金福已经生了两个孩子，罗万里的大儿子两岁了，媳妇肚子里正怀着一个。别人都是老婆孩子热炕头，罗颂贤与苏忠却至今还是孤家寡人。这一点让高青无可奈何也有心无力。到现在，撇开罗颂贤，高青也多多少少感觉到苏忠之所以迟迟不成家，原因也很可能在她身上。

好在罗颂贤与苏忠从未把那些心思表现出来，高青也就装作不知，像往常一样同他们自在的相处。

酒过三巡，罗万里已经喝趴下；苟金福也喝高了，说话时舌头都在打结；苏忠与罗颂贤却是浅尝辄止，都还十分清醒。

见苟金福与罗万里已酩酊大醉，高青吩咐小厮将他们送回了家。罗颂贤、苏忠虽然都处于清醒状态，但高青也知道两人精神上十分疲惫，说了句“明天的事明天再说”，就撵俩人各自回家休息。

罗颂贤欲言又止，转念想到什么，一言不发的同苏忠相携离去。

高青回了房，换上一身轻便的自制“睡衣”，才对晚饭前从庄子上赶来的飞狐问道：“京城的车队已经出发了吗？路上没什么问题吧？”

飞狐“嘻嘻”笑道：“公子，您也太杞人忧天了！那些护送的人可都是楼姑爷精挑细选的，若出了事，楼姑爷可就要跪‘搓衣板’了，他会自掘坟墓吗？对了，您让我留那些品相好的‘寒瓜’送上京，我已经吩咐朱三办好了。您看什么时候运走合适呀？”

高青拍了拍额头：“呀，这段时间尽忙着铺子里的事，倒把这一茬给忘了。嗯…一事不烦二主，等京里的车队来了，依旧请楼姐夫的人帮咱们把‘寒瓜’护送回去。记得到时提醒我给他们多算些‘保护费’。”

“是，公子！”石榴在旁边抢着大声应道。

时间转瞬即逝，很快就到了连家老爷子请帖上约定见面的日子。

高青可没准备独自赴约，而是让罗颂贤与苏忠替换了周杏和石榴的位置，一起坐船前往连家的别院——畅和园。

罗颂贤在沉淀一番这段时间所经历的事情后，眼里精芒尽敛，更加显得持重、成熟。对这样的罗颂贤，高青是喜闻乐见的。