两天后，云收雨歇，骄阳炙烤大地，天放晴了！

生了女儿的赵氏在没能听到高大牛及其爹娘幼弟平安的消息后，又昏了过去。当楮喜鹊用金针将她救醒后，她就一直呆望着洞口，神情木然。此时的张氏心情已经平复下来，但也时常暗自垂泪。

看着日渐消瘦的张氏、赵氏、张小栓等人，高青虽是心急如焚，却束手无策，因为心病还得心药医呀！

同时，高青觉得他们这一群人不能长久被困于此处，还是要尽快赶到高大山所在的地方。一来他们的粮食已经有些难以为继；二来山洞虽不小，但人太多，早就住不下了；三来，她还担心着一件事，瘟疫的滋生和蔓延！不过，一切事宜都得等赵氏坐完月子再说。

有了对粮食、住所和瘟疫的担心，高青让楮喜鹊、高杨一边将随车携带的金银花、板蓝根等清热解毒药材每天熬一大锅给众人服下，做好预防；一边让他们带着高氏、马氏等人进山采药、挖野菜、摘野果，以防药材出现短缺，也为了节省粮食；一边还叫夏澜和灰衣卫们去猎捕野物；一边让南宫睿带着黑风又找了两个山洞，安置吴开茂、王存银等人。这个时候，高青无比庆幸自己等人没有往上延镇走，而是上了山！

五天后，洪水慢慢退却，高青立即安排黑衣卫、灰衣卫兵分三路，一路前往高大山处；一路去上延镇、县城及州城探听消息；一路则前往东镇和石沟子村查探一番。

此时，她心里已经有了不好的猜想，高大牛和他的丈**舅、张万福老俩口、张大栓和张二栓一家肯定都已是凶多吉少！而且现在正值伏天，洪水退去后，城里会留下不计其数的水泡子，这些水泡将成为蚊虫繁殖的绝佳场所。如果防范措施没能到位，疟疾便会开始在城里流行，一个人传染一家，这家人又传染一个胡同，形成瘟疫后终将蔓延整个城市！人们害怕瘟疫，四处逃散，再将之带到其它地方，恐会祸及全国！

同时，她还在猜想，大蔺朝现在政令不清，官场一片乌烟瘴气，听说宜州知州是余盛辉的人，他会对灾后赈济展开行动吗？如果不作为，袁天刚又会在其中进行什么样的推波助澜呢？

接下来的日子里，黑衣卫们一一传回的消息证实了高青的猜想。石沟子村幸存的村民亲眼见到张万福老俩口及两个儿子一家被洪水卷走；逃到上延镇的东镇人也将高大牛他们的噩耗清楚告之！

前去宜州州城打探消息的黑衣卫告诉高青，不知从哪里传出宜州城里准备开仓放粮，展开灾后赈济的消息，灾民们都纷纷涌向了宜州城。一时间，宜州城成了灾民集中营！由于大部分民房被毁，灾民们只能露宿街头，满大街躺的都是人。有的甚至赤身裸体，身边只有一个饭碗，用来乞讨或在睡觉时用它盖在羞处。

但是知州大人却并没有如传言中所说的开仓放粮，反而是命令官兵将这些灾民驱逐出城，任其自生自灭；或将其中身强体健者抓捕，充作奴隶送往京城建造行宫。

这一现象并不是宜州城独有，而是全大蔺朝都在上演着同样的“戏码”！暴雨让整个大蔺朝成为泽国，受灾面积之大，灾情之重实为罕见，家破人亡、一无所有的百姓不计其数。可是皇帝醉心于寻欢作乐、炼丹长生，任由余盛辉和仇明顺把持朝政，而两人在相斗的同时还以权谋私，大力揽权揽钱，根本不顾百姓们的死活！上行下效，地方官员依样画葫芦，不仅不开展赈济和灾后防范、重建，反而变本加厉地压榨、剥削老百姓！

恰在此时，福无双至，祸不单行！百姓们经过颠沛流离、东躲西逃，早就变得衣不蔽体、食不果腹。而由于官员们的不作为，没能实施灾后的防疫卫生工作，灾民中已经出现了发热、呕吐、泄泻、神昏不语的病人，病情严重，发病极快，渐渐传染开来，竟形成了瘟疫！

瘟疫的暴发让余派和仇派官员吓得胆颤心惊，如坐针毡。他们急忙分别上报余盛辉、仇明顺，得到的回答是：集中圈禁，杀！焚烧！宁可错杀一千，不可放过一个！