东镇戒严了三日，第四日恢复正常。据苟金蛋打听回来的消息，袁天刚搬到悦来客栈的天字一号房住了下来，而袁府别院眼看着就要修建完毕。因为袁天刚的到来，再加上西集、北集、南集的并入，东镇如今的繁华程度与过去相比，简直是大巫见小巫。
聚福楼和知味居都没有再派人来找高大成。高青通过夏澜截获的密信，证实了自己的猜想，常百川果然是被袁天刚的突如其来搞得自顾不瑕，哪还记得高大成这件小得不能再小的事？而知味居那边，高青认为，那个游少东家一是在调查、观望，二嘛，肯定是认为高大成会主动去找他吧！哼！他如果真是打那样的如意算盘，那他注定要希望落空了！
东镇恢复正常的那天，高大成照常出摊了。不过，现如今跟在他身后的却变成了高小天与另外两个男孩子。原来，就在袁天刚来之前的那几天，高青让苟金蛋把两个小乞丐头找来，还让高杨顶着东家的名头，仔仔细细地将他们那群人问了个清楚。
他们只有姓氏，没有名字，男孩按照年龄大小，分别叫陈大、陈二、元三、朱四、朱五，女孩儿就叫黄桃、周杏、石榴。陈大、陈二是头头，今年一个十二，一个十一，下面几个九岁到五岁不等。一群人每天衣不蔽体、食不果腹的，要不是苟金蛋时常接济他们，恐怕他们早就没有活路了！
听说这次是来见苟金蛋的东家，陈大、陈二心里别提多激动了，他们有种预感，自己这群人将会时来运转了！果然，当高杨问起他们中可有人愿来做帮工的时候，两个人激动地都有些语无伦次了！当场就答应下来，说元三、朱四已满九岁。只要能够让他们吃饱饭，就是没有工钱他们也肯干！后来，高杨与他们说定，每人每天两顿饭，一个月三十文的工钱。
而吴四虎、罗二狗被高青抽出来，先是给他们来了次大考，见他们该认的字、该算的账全都过关，她才宣布他们以后帮罗颂贤打打下手，管管账，为以后独当一面做好准备。高小天仍旧帮罗大成。不过他现在的工作变成收钱、算账了。
这晚，高青像往常一样来给夏澜送饭的时候，夏澜告诉她：“有人跟踪！”
高青立马瞪圆了一双眼睛。但她很快反应过来，跟踪她的人肯定是袁天刚派来的。只有他，才会有实力、有势力、有兴趣让人调查她。不过，只是跟踪，没有动手。也就是说，他并没想过伤害她啰？唔…是主动坦白，还是任其动作呢？
最后，她决定顺其自然，要知道胳膊是撼不动大腿的。她现在太弱了，袁天刚与她。就好比大象和蚂蚁的区别，她是怎么斗也斗不过的！就让她看看，他在知道事实后。会怎么做吧？同时，她嘱咐夏澜，从现在开始，不要轻易摘下人皮面具，就让他们去猜个半死吧！夏澜欣然同意。
游昊尘在等了三天后。见高大成竟然杳无音信，终于按捺不住。派陆大找上门来。高大成按照高青教的说道：“如果游少东家真有诚意，何不来个双赢呢？”
陆大传回此话后，游昊尘呆愣了半晌，提脚就往悦来客栈问袁天刚的意思。袁天刚让袁安回了他两个字：“合作！”
于是，游昊尘让掌柜许渊送了一张帖子给高大成，请他两日后来知味居洽谈合作一事。高大成接到帖子后，表现得很平静，好像这一切都已经在他意料之中一样，让许渊这个掌柜都不禁高看了他一眼。其实，这亏得高青早有交代，要不然，高大成此时只怕会高兴地忘乎所以了！
两日后，高大成收拾一新，借了村长家的牛车，带着高青、罗颂贤出发前往东镇。这次，高青去东镇，并不是陪高大成谈什么合作的事，而是去看袁天刚。
离东镇还有八九米远，热闹的喧哗声就传进了高青的耳朵。而且，一路走来，修房建屋的人比比皆是，高青看到后，心中一动，转过头就朝罗颂贤问道：“颂贤哥，东镇上的土地和房子，现在作价几何呀？”
罗颂贤沉思了一会儿开口说道：“如果是在正街上，按地和房子的大小，大概八十两到一百五十两不等；稍偏一些，就是二十两到六十两；但如果像咱们一路行来时看到的那些，就是八两到十五两了！”
咦？这样说来，还不算贵嘛！想想自己手中拥有的钱，唉！现在还不到用的时候呀！再等等吧！
有些懊恼地叹了口气，高青观察起新兴的东镇来。可能是因为才修建而成，所以东镇只有一条平整、干净的街道，街道两边商铺林立，有卖米的、卖肉的、卖油的、卖布的，还有当铺、铁铺、首饰铺。啊，她还看到了“王记杂货铺”，这肯定是干爹的铺子。生意看起来不错，两个伙计忙得是团团转，没有看到干爹的影子，也许出去办事了吧！唔，腊月初一，自家的布娃娃就会上架销售了！
记得苟金蛋跟她说过，原先摆地摊的人如今是专门划定了一个地方，就在东镇的尽头。而且，现在不光上延镇的富户在东镇附近置产修房子，就连县城的许多富贵之家也来凑热闹。呵！真没想到，袁天刚的号召力竟如此强大啊！
正想得入神，悦来客栈到了！高青跳下牛车，目测了一下知味居和悦来客栈的距离，大概二十米远，因此她目送着高大成他们进了知味居，她才转身走进悦来客栈。
一进去，高青就看到袁安正笑盈盈地等着她。挑挑眉，高青将食盒往他手中一递：“这次坐了牛车，所以时间久了些，吃食可能已经冷了，您让厨房热热，我先去找公子大人了！”说完，就蹦蹦跳跳地往天字一号房走去。问她是怎么知道的？拜托，只有他的门口有侍卫守着好不好？