“表姑娘，万、万万不可!”翠枝焦急忙慌地拦住她，满脸为难地解释，“上回大管家说了，如果表姑娘今后再私自出府，要连我也一并罚的……”

叶香偶闻她所言，止步想了想，又返回桌前打开包袱，从中取出一条麻绳来。

“这……”翠枝内心忽然涌现不详预感。

果然，叶香偶笑得双眸眯成月牙，像只狡狯的狐儿：“这样吧，我把你捆绑起来，万一被大管家发现，你便说是阻拦未遂被我绑到柱子上，如此即可免去责罚了，再或者，我干脆直接把你打晕了，你说这两个法子哪个好？”

都……不太好吧？

翠枝嘴角轻微抽搐着。

最后迫于无奈，翠枝只好选择了第一种方法，她被叶香偶绑在耳房的柱子上，可怜巴巴地恳求：“表姑娘，你可要快点回来啊。”

“嗯，你放心吧！”一切安排妥当后，叶香偶便挎着包袱合门离去。

唉……翠枝低头闷叹，主子话虽如此说，可她怎么就那么不放心呢。

且说叶香偶一路在花园里偷偷摸摸，左拐右绕，不久摸索到一株榆树下方，这榆树粗腰叶密，高有丈余，枝桠横斜出墙，如今叶香偶找不到狗洞，便将目标放在树上，她伸手抓住一条粗壮树枝，慢慢向上攀爬，因她身躯天生娇小，行动如猫，为此轻轻松松地爬上了树，沿着横枝来到墙沿，将包袱里的麻绳拴到枝头上，再抓着麻绳下降至地。

此处是府后一条窄狭胡同，平日鲜少有人经过，叶香偶顺利翻出府邸后，拍了拍手，把绳子留下以便回来攀墙使用，她打开一张画纸，按照上面的路线赶往德戏班，还好阿玉写的比较详细清楚，一路找来没费多少功夫，便到了德戏班门前。

尽管德戏班在淮洲十分出名，但从表面看去，也不过是座普通的大宅院，叶香偶躲过正门，来到后墙附近，立即有一抹熟悉的身影映入眼帘——正是阿玉。

“这里这里！”阿玉一直东张西望，大概等她半晌了，当见着她，连忙挥了挥手。

叶香偶跑过来，阿玉关心地问：“怎么样，没被发现吧？”

“没有。”叶香偶擦擦额头的汗珠，笑道，“就是我不太识路，路上耽搁了点。”

阿玉点点头，开口催促：“那你现在快随我进去，等会儿队伍就该出发了。”说着环顾下周围，见无人注意，拉起她的手进入小门。

“来，先换上。”躲在后院一间柴房里，阿玉将事先准备好的一套衣服递给她。

叶香偶“欸”了声，站着就换起衣服，阿玉则一旁帮她挽发，两个人手脚都十分利索，最后叶香偶换装完毕，阿玉给她戴上小戏帽，二人从衣着服饰看去，别无差别。

“嘿嘿。”叶香偶摸摸头顶那只帽子，傻兮兮地笑了笑。

阿玉认真叮嘱：“你且记得，一路需跟着我，我作甚你作甚，尽量低着脸便是。”

“好。”叶香偶爽快应下，随她出了柴房，路上遇见许多年龄跟她们相仿的学徒，今儿个德戏班里分外热闹，因为师父被张员外邀请要到府上唱戏，争先恐后想跟去，不过只有部分学徒被选中，阿玉就是其中之一，此刻大伙儿正忙里忙外，搬着戏箱以及表演用的道具往几辆马车上装，叶香偶在阿玉的示意下一起搬起东西，等出发时，她跟着一众人坐在车厢内，这德戏班里百来学徒，又分着班，平日不见得都熟识，况且今天给大户过寿，小伙伴们凑在一块唧唧喳喳，聊得热火朝天，根本没留意到角落处的叶香偶。

比及张府，大伙儿又开始陆陆续续地搬东西，此际府上已经开宴，不久即该登台表演，戏角儿们都忙着打底彩上胭粉，众徒则围拢在一旁，摸着那些精致的戏服、头面。

叶香偶倒是没事了，在单独一个房间歇着，稍后阿玉推开门，笑着跟她讲：“再过一会儿师父他们就该上场啦，听说现在杂耍班的正在表演，我带你去瞧瞧。”

“好啊！”叶香偶一直听她的话，在屋里不敢乱走，眼下闻言，自然欢呼雀跃，跟在她背后穿廊过院，因一身戏徒打扮，行动起来十分方便，廊里穿行的家仆都当她俩是德戏班的淘气学徒，过来到前堂瞧热闹的，只要不闯祸，也没空去理会。

阿玉欢欢喜喜，当头跑得极快，拐过廊角时，孰料前方刚巧有人，一头栽了上去，她个头矮小，正撞在对方胸口处，阿玉“哎呦”一叫，好似照上墙壁一般头晕眼花，忙伸手捂住脑门，不遑回神，那人已开口谩骂：“这是哪个不长眼的下人？连爷爷我都敢撞？”

那男子身穿银红绸绢长袍，衣襟袖口绣着当下时新的花样团纹，脚底绫袜丝履，手执一柄逍遥扇，华丽非凡。

此人正是张员外四子张长坤，这会儿酒吃多了，领着下人在园子里游逛，他被阿玉撞得倒跌两步，可谓酒气未退，又怒火填胸。

阿玉方知冲撞到贵人，吓得脸色惨白，忙行礼赔罪：“是小人无礼，一时粗莽，得罪了大官人，还望大官人恕罪！”