“会不会是三姐姐会错意了？”如斯轻轻地摸着唇下伤疤，只觉如初握着的把柄，应当是确有其事了，不然，好端端的，会被一把花锄伤了下巴，实在蹊跷。

“你当我是傻子不成？这种事关自己终身的事，也会会错意？”如初睁圆了眼睛，忽然冲着如斯身后笑弯了眉眼。

如斯转头，见是沈家年过双十还未娶妻的庶出老爷沈知容，见他拉扯着被汗水黏在胸前的水蓝单衣大步过来，忙让开道。

沈知容踏进凉爽的抄手游廊，痛快地打了个哆嗦，并不去看殷勤地给他扇风的如初，只望着恬静看他的如斯笑，“四姑娘，娘娘说了，那白玉镯就是赏赐给你的，娘娘还说，等下巴上的伤好了，就跟你二姐姐一起去延家给皇后娘娘凑趣。”

“三叔！”如初将那被蓝布裹了边的蒲扇往美人靠上一丢，“三叔没听错？”

“这还有错？”沈知容瞧着不知天高地厚的如初，“你三叔还没糊涂。”

“今儿个，娘娘明明夸我灵动如春溪……”如初不敢置信地转头望向如斯。

沈知容道：“那是客气话罢了！我也夸你一句倾国倾城，你就当真倾国倾城了？”摇着头，晃荡着身子就向堂屋去。

如初紧紧地咬住嘴唇，咬得嘴里尝到血腥味，才哽咽着说：“这回，你总信了吧？”

如斯轻轻地点头，“谁在害我？”

“别得了便宜还卖乖，能去皇后娘娘、贵妃娘娘跟前应承，是多大的体面。”如初委屈得往美人靠上重重地一坐，眼泪就掉了下来，“亏得我四更天就起来……为了随着祖母出门，讨好母亲，连姨娘都得罪了，如今两面不是人……”

如斯纳闷如初方才那样要强，怎忽然示弱起来。

如初话音一转，两只手握住如斯的手，将她拉到面前，仰头可怜兮兮地说：“好妹妹，那泰安二婵娟的名头就让给你吧，你将那白玉镯子给了我。左右，你去皇后娘娘面前应承，什么样的赏赐得不来？日后若延家打发了媒人登门……”

“三姐姐，这种话怎好说出口？”如斯后退两步，虽想研究研究宫里的花样针脚得了香坠子，但整个沈家没人不寒酸，那一枚远远一望就十分不凡的白玉镯，她拱手送给如初，回头怎么跟沈知言、甄氏交代？

如初哀容一收，低低地一哼。

如斯见她生气，生怕如初将她来之前，那位“沈如斯”做下的事张扬开，挨着如初在美人靠上坐下，为难地说：“那玉镯定要交给母亲收着，虽说是赏赐给我的，但谁不知道我做不得主？姐姐不如说一样，我能做到的事吧。”

如初咬住嘴唇，思量半天，低声说：“若娘娘再召见你跟二姐姐，你须得像这次一样，设法叫我顶替你。”

如斯连连点头，瞧见如初满意地擦了泪痕走开，轻吁出一口气。

“姑娘。”双桥先低头不敢看如初，待如初走过去了，才一脸喜气地捧着一条水红帕子给如斯看。

如斯揭开那帕子，取出里面的白玉镯，对着日头轻轻地一照，便见五彩的光折射下来。

双桥瞥了一眼愤愤不平握着香坠子追赶如初的双路，嘀咕道：“亏得三姑娘没将银锞子交给周姨娘收着，不然双路跟着三姑娘也要倒霉了。”

如斯将白玉镯套在手腕上，见她这手太小，那镯子随时都能滑下来，便取出来交给双桥用帕子裹着，听见一阵衣裙悉索声，瞧见周姨娘嘟嚷着“脑仁都叫那樟脑熏疼了”就领着沈老夫人那的锦绣、凤氏那的金锁、甄氏那的如意将崭新的椅袱、引枕抱出房里，又见甄氏出来，就道：“将镯子交给夫人吧。”

双桥不等甄氏走来，就将裹着玉镯的水红帕子双手递过去。

甄氏立时接了帕子，珍而重之地放进怀里，伸出微微发凉的手指抬起如斯的下巴，仔细望了，叹道：“真是老天保佑，过上七八天，应当能见人了。”