陆升听见外头没了动静，方才狠狠将谢瑢推开，随即不禁倒抽一口气。谢瑢先前将他胸膛那处捻得狠了，如今又红又肿，稍一扯动就难免疼痛，陆升窘怒交迫，只得含胸拉过衣衫，眼角却瞥到了床头一堆黑色纸屑，突然忆起睡前给谢瑢念的书来，讪讪道：“那……莫非不是做梦？”

谢瑢留意到他的视线，往博古架上取了个空木匣，将纸屑尽数收入其中，方才道：“自然不是做梦，我十岁时遭遇诃梨帝母，原是独自前往挑衅，非但失败，还被鬼母种下诅咒，若是……就需回转送子娘娘庙中，做鬼母的义子。”

陆升道：“这诅咒就在书中，既然诅咒已消，自然化为灰烬？”

谢瑢道：“我原本也不知晓，如今看来，果然如此。”

陆升转了转眼珠，恍然大悟：“那鬼母看上你幼时天资聪颖，有心栽培你，又不能勉强为难你，故而只需等候你对人世失去眷恋之心，便引得诅咒发动，捉你回去十四年前。是也不是？”

谢瑢却将那木匣放回博古架，转身揽着陆升腰身，贴近怀里，捏着他下颌轻佻笑道：“你若肯让我睡一次，我就告诉你。”

陆升只觉彼此贴合的胸腹处火热惊人，那人肌理坚硬有力，分明同为男子，却无端令得他气息急促，血脉逆流。他却咬牙忍着那贵公子百般诱惑，扣住手腕一把拉开，仰头直视谢瑢双目，沉声问道：“尚有一事请教谢公子。”

谢瑢半眯眼，不等陆升开口，就松开手，冷淡道：“若问悬壶就罢了，既然不要，扔了它便是。”

陆升不料谢瑢说变脸就变脸，一时间有些怔忡，谢瑢却转身朝门外行去，停在门口时，忽然回头笑道：“回去前切记沐浴更衣。”

陆升腾地红了脸，不知如何应对，那公子哥儿高挑身影却已迈出了门外。

谢瑢沐浴更衣后，拜见恩师。那道人仍是穿着枣红道袍，盘坐净室蒲团，仔仔细细将他从头到脚打量一番，方才捻须笑道：“果然吉人自有天相，甚好，甚好。”

谢瑢道：“弟子侥幸，有陆功曹相助，才得以逃脱。”

葛洪脸色尴尬，他徒弟有难，陷于昏睡中不得清醒，他却临时奉彭城王召，去了交州办事，待得那边事了再匆忙赶回来时，不料这徒弟竟假旁人之手得救了。

他身为恩师，如此行事却未免有些凉薄。

他咳嗽一声，方才道：“如昫，为师非是有意冷落你，实则事出紧急，交州出了大事……你、莫要怨为师。”

谢瑢笑道：“弟子岂会怨恩师，恩师将两盒降神香俱都为弟子留了下来，弟子感激不尽。”

葛洪见他神态恭谦，言行无懈可击，却难辨真心，只得叹息一声，暗忖往后需当多拉拢徒弟，不可让师徒离心才是。

若霜在门外禀报道：“公子，抱阳公子走了，不肯收早膳……将悬壶也留了下来。”

葛洪脸色一凛，不禁微微倾身问道：“他……发现了？”

谢瑢却微微一笑，并不直接作答，只道：“恩师放心，弟子不会坏了大事。”遂命若霜将悬壶收入库房。

葛洪欣慰，又同谢瑢说起了交州之事来。

陆升赶到清明署营房时，竟然赶上了点卯，顿觉前几日同那小童胼手砥足，同榻而眠，又联手灭杀鬼母之事，几如梦幻，如今忆起，竟恍如隔世。

只是悬壶一事，谢瑢非但不肯解释清楚，反倒不顾他救命之恩，翻脸无情，如此不可理喻，愈发令陆升气闷，索性将悬壶丢在谢府，连食盒也不肯收就走了。

除夕日下卯极早，陆升回家时，却见前院里闹哄哄一片，竟堆着数十匹丝帛、粮食干果、风干禽肉、精美漆器，家中几个仆人正在兄嫂指挥下，一箱箱往库房里搬。

这些财物之中，尤以那数十匹丝帛最为醒目，云锦蜀绣、金灿灿直晃眼，只怕贡品也莫过于此。单单这些丝帛，就胜过陆家如今阖家财富。

陆升大惊失色，急忙走向兄嫂，先规规矩矩见了礼，方才问道：“那些财物究竟是……”

兄嫂脸上并无喜色，陆远沉着脸扫陆升一眼，斥道：“你干的好事！”

陆升愈发忐忑，茫然问道：“我、我干了什么好事？”

周氏轻轻扶住丈夫手臂，安抚道：“先问清楚，再做计较不迟。”又转头对陆升道：“你昨夜一夜未归，今日就有一辆牛车来送礼，却是说送的谢礼。抱阳，这究竟……”

她取出一张名帖，陆升一扫便认了出来，正是谢瑢的名帖，他不禁沉了脸色，思忖片刻，突然又笑起来：“我昨夜帮了这位公子一个大忙，恩同再造，他要送礼致谢也是人之常情。”

周氏叹道：“这礼……太重了。”

陆远追问几句，陆升捡着能说的，巨细靡遗同兄嫂分说清楚，待陆远听闻那位谢公子曾被照真禅师批命，乃是罗睺孽子时，便颔首道：“原来如此，收下吧。”

周氏不解，陆远解释道：“这公子命里带煞，不宜同他人有太多纠葛。抱阳救他性命，他以重礼相酬，二人两不相欠，自此就再无瓜葛。这位谢公子倒是顾虑得周全，倒是可惜了是这般命格……”

陆远惋惜几句，如今疑虑尽去，不觉笑了出来，陆升见他二人心情甚好，心头愈发沉重，却跟着强笑道：“莫非还有什么好事？”

陆远同周氏对视，彼此眼中俱是笑意，陆远才道：“前几日回春堂来了位贾神医，我与你大嫂去看诊，神医道我二人只需善加调理，服上半年药就……”

陆升听他吞吞吐吐，茫然追问道：“就？”

周氏不觉脸红起来，陆远亦是抬起手，在陆升头上揉一揉，笑道：“傻子，你就有望当叔叔了。”

陆升大喜，忙盘算道：“若是男孩，就随我练剑，若是女孩，我就教她使鞭。”

陆远板起脸来：“男孩女孩都多生几个，却不许同你学坏，跟我学打算盘，足以保一世无忧。”

陆升却道：“大哥未免短视了，若是学点拳脚，近能健体，远能防身，有百利而无一害。多生几个，兄弟姊妹们玩闹时就学了，倒也方便……”

周氏听这兄弟二人越说越混，既忍俊不禁，又羞恼不已，只得避了开去，指挥下人将剩余箱笼搬入库房。

陆升同兄嫂说了一番话，这才返回房中，习惯性往腰间一摸，却摸了个空，这才想起将悬壶还给谢瑢了。

非但如此，谢瑢送厚礼答谢他救命之恩，只怕也是为了同他了断干净，当真要两不相欠。

这厮自己做了坏事，不肯伏低做小、认错道歉便罢了，如今竟先他一步，摆出老死不相往来的姿态，叫陆升一腔埋怨质问全没了发泄处，不禁气得想要上门狠狠揍他一顿。

这等乖戾脾气，难怪惹得家人不喜，别府独居。怨不得旁人！

陆升恶狠狠忖道，咬牙忍着打上门去的冲动，换了身居家夹棉深衣，同家人过除夕守岁。

初五时沈伦便来辞行，原来过了初七，众藩王就要离京了。

窗外白雪红梅映碧色窗纱，屋中红泥小火炉煮银盆，盆中热水温着黄酒，配着周氏特意准备的香熏鹿肉松、豆腐干、松仁小肚，二人对坐而酌，不觉间酒酣耳热，沈伦状似无意，便提起了除夕前的事来。

只是谢瑢送了重礼的事他却不甚在意，反倒问起云烨：“我听闻那云公子也给你送了八色礼盒，你何时竟同殿中尚书的公子有了交情？”

陆升仗着两分醉意扫了同窗一眼，沈伦仍是谦谦君子，豁达温润的模样。他索性站起身来，去书柜前抽出一本账册，递给沈伦。

沈伦不明所以，只接过来翻阅，却见上头记载的，俱是些琐碎小事。

譬如某年某月某日某时，沈伦在何处见了何人，耗时几何，情态如何，凡此种种、巨细靡遗。

沈伦翻了两页，便渐渐脸色发白，只得强笑道：“抱阳，你派人……跟踪我？”