“哦？”岳蘅端直身子，“说来听听。”

云修一本正经道：“先不说你是个女子，少主视你如命，你安好无恙，少主此生才有指望。”

岳蘅蹭的站起身走出去几步，“你先护好你自己再说吧。”

岳蘅边说着边往水榭走去，见柴昭想的出神都没闻见身后的动静，戳了戳他的背唤道：“柴...少主...”

柴昭悠悠转身，只见一个黄橙橙的柑橘已经递到自己眼前，轻轻笑着接过，在手上掂了掂。

岳蘅闪到他身前，盈盈道：“饭也不吃，水也不喝，果子，也不来一个？这个是我在太尉府偷偷顺下的，你可不能说出去，就得赶紧吃了才好。”

柴昭抚了抚她的粉颊，轻轻舒出口气，侧坐在水榭的长椅，手里虽是剥着柑橘，侧倾着身子眼神却凝望着看似平静的池面，沉默不语。

岳蘅见他攥着橘瓣迟迟不放进嘴里，正要开口说些什么，直接柴昭忽的将橘瓣抛进池子，本来毫无波澜的的池面忽的蹦起大群的锦鲤，争夺着散落的橘瓣吃的欢实。

“阿蘅。”柴昭缓缓收回眼神，“天下逐鹿，众人就如同这争食的锦鲤一般，都想分得一杯羹，我，叔父，殷家兄弟，南宫一族...觊觎的人，实在不少。”

岳蘅倚着他坐下，扣住他的指尖道：“细水流年也好，锦绣河山也罢，本就以为会嫁到苍山，我都没回绝什么，权倾天下抑或是枯骨成沙，都有我在你身边。”

柴昭释然的笑了出来，掸了掸衣襟起身道：“阿蘅尚可以失而复得，我还有什么可怕的。凡是不试一试，又怎么知道呢。”

池子里，一尾尺长的金鲤翻腾而起，嘴里衔着数瓣柑橘，其余锦鲤见无食可争都纷纷散入湖底，金鲤坠入水池，游曳着朝柴昭和岳蘅轻摆金尾。

太尉府，书房。

“爹，你找我？”苏星竹款款走近书桌前神色不定的苏瑞荃，“爹有心事？怎么女儿到了跟前也不看我一眼？”

苏瑞荃轻轻敲了敲书桌，咳了声道：“你看看。”

苏星竹见桌上摊着封展开的信笺，酥手正要拾起，苏瑞荃阴沉道：“看完就烧了它。”

苏星竹低低嗯了声，拾起信笺看去，不过数行，白皙的面庞泛起了阵阵青色，可神情依旧镇定，“爹，这...”

苏瑞荃抽出女儿手里的信笺，凑近烛火点燃，直到烧做一撮烟灰，这才像是略微安生。苏瑞荃抚须坐下，注视着女儿道：“这是...楚王纪冥几近周折差人送来的，你怎么看？”

“楚王真是...”苏星竹眼眸忽闪，“听岳蘅说，她父亲靖国公岳晟就是遭纪冥所害，串通奸人里应外合还不止，更是让人向武帝递进谗言，使之六军不发让沧州孤立无援。而今...”苏星竹嘴角荡起酒窝，“竟是与咱们太尉府搭上线，楚王纪冥真是...无所不能呐。”

见书桌一角有个未曾见过的漆木匣，苏星竹缓缓打开，见里头满是流光溢彩的奇珍珠宝，星眸流转又合上木匣，“纪冥出手也算是阔绰，梁国富饶，果不其然。”

“你爹，看着像是奸佞之臣的模样？”苏瑞荃拂袖问道。

“爹是大周肱骨之臣，忠心耿耿天下人都知道的。”苏星竹捂嘴笑道。

“那...”苏瑞荃看向那漆木匣，“差人退回去？”

“这倒不必。”苏星竹收住笑意，“楚王那头，也不必得罪。”

苏瑞荃抚须的手微微顿住，“你已经有办法了？”

“其实。”苏星竹看着父亲的眼睛，“希望柴昭败的，不止楚王一人。”

苏瑞荃会意一笑，“长公主...也是畏惧柴家的紧。柴家若是败了，柴昭一众便会退回苍山，此生不再踏出半步。如此看来，我们帮了楚王不说，还能遂了长公主的意思。真乃，一举两得，不能再好！”

苏星竹嗔笑的身姿微颤，摩挲着漆木匣子精致的纹路道：“爹打算怎么做？”

“星竹比爹更知道该如何做，是不是？”苏瑞荃老辣道，“你在云都与柴家的郡马李重元单独见过面，你与爹想到一处，自然知道该如何去做。”

“你又派人跟着女儿？”苏星竹装作恼道，“也罢，谁让星竹是爹的宝贝，当然，也要替爹您分忧了。”这样说着，苏星竹灿若明星的眸子划过一丝阴意，按住漆木匣道，“柴昭，既不能做苏家的女婿，那他与柴家便就生生世世困在苍山，再无翻身之时吧！”