孙婆子跟着马姑姑管着苦役司八十几号人，白日里忙的跟陀螺似的连轴转，倒也没空天天盯着两丫头立规矩。

但又因着是新人需要教规矩，便想出了一个法子，叫柔嘉跟着卢妈妈在厨房里负责烧火劈柴等粗使活计，有不周到处便让卢妈妈尽量管教。这活计说轻不轻，只说这劈柴一项，便是许多人宁愿去洗马桶也不愿接下的累活。更何况这样的天时围在灶前烧火，汗流浃背不说，那份热也够叫人受得了。

好在卢妈妈暗地里叫人帮着柔嘉做些，自己又往上虚报一些量，柔嘉这才勉力熬了下来。

转眼间，到了苦役司已经整整半月有多了。

这夜散了工下来酷热难耐，一身骨头都要散架似的疲累倒在床上，柔嘉却破天荒的梦见了母后的身影。

梦境中，母后依稀还是临别时的那身装扮，最后一眼看她时，染血的霞帔绚丽如凤凰七彩流光的羽翼。

只是这羽翼最后却在黑暗里渐渐褪色，变得凝重而褴褛。依稀还听得母后的哭声，含悲忍辱，如同一把利刃一般，生生刺进柔嘉的心里。

她陡然从梦中睁开眼，摸到自己出了一身的冷汗。也不知为何，醒来之后便着了梦魇一般，痴痴的盯着破旧的房梁，眼角见得一只硕鼠“吱吱”叫了一下，从熏的黎黑的房梁上跑了下去，踪影全无。