第二天，常喜乐带着常昱和常喜盛一同到街上游逛，打探这府里物价等情况。

因为和沈家合作，他们也就不用急着找销路，这一趟只需打探情况亦是足够。

在集市走了一圈，他们就大概了解这里的物价，也得知沈百里之前把他们的茱萸酱等拿走，给的价钱也十分厚道。若是他们自己来寻，价格至少会被压下去两三成。

他们还到茶馆里喝茶听书，故意凑到人多的地方去，旁敲侧击的打听沈家和裴家。

这两家人风评都很不错，虽然生意做得很大，但是并未做过以卑劣手段欺压同行之事，也未出现店大欺客的现象。

不仅如此，两家还是有名的善人，好善布施，也为此两家的当家人一个被称为沈大善人，一个被称为裴大善人。而两家也十分交好，还有姻亲关系。

不管实际如何，至少可以瞧得出两家人都极为好名声，不会为了点小利就毁了。这样的人家有弱点，合作起来也比较放心，至少比那些没脸没皮什么都不怕的二赖子要让人信任。

这些消息让常喜乐和常喜盛心里更加踏实了，他们这一趟来得可真是太对了！

而关于乡试的消息却并不多，普通老百姓并不能接触到，而知道的人聚集之地又是常喜乐他们无法进入的。这里不管什么行业身份，都是泾渭分明，排外很严重，若想要融入并非容易之事。

尤其这科考之事更是如此，想要得到指点，都得拜名师。想要知道科考具体事宜，就得结交府中相关的人员。

这也是拉帮结派的一种方式，若想考取功名就得投靠，成为那派系之人。而能有指导资格之人，多与朝中派系有着千丝万缕的关系。

一旦加入，这辈子就会打上烙印，永远只能在这利益群体中生存。若想逃脱，是非常困难的，到时候也就身不由己。

常喜盛听到这些消息，不由皱紧眉头，他虽未接触官场，却也知道里头有许多门道。像他们这种无权无势之人，若真加入这些派系，若是不出事还好，一旦出事，很有可能就被提溜出来当挡箭牌。

尤其茶馆里没少说官员因为犯事被满门抄斩之事，这让他心有余悸。

他虽然希望自家弟弟能够飞黄腾达，连带他们脸面有光，却不希望自家弟弟要冒这样的风险。若是从前还罢了，现在他们日子过得这般好，何必沾染这些腥风血雨。

虽说也不至于这般可怕，否则怎么会有这么多飞蛾扑火之人。但是他们根基太浅了，且常喜乐容貌被毁，手有残疾，注定难以继续往上攀爬，但是却被圈入其中实在不值得，常喜乐只需要一个举子功名而已。

“小五，若没有人指点，你可有信心考上？”

常喜乐明白常喜盛担忧什么，道：“我现在不知这乡试如何情形，所以也没法说。哥哥也莫用如此担忧，我只要决定走去科考，就难免要经历这样的事。而且我能科考还是拖了钦差的福，这就意味着从参加考试那一刻开始，我就被划为钦差一派。”

常喜盛顿时沉默了。

常喜乐道：“哥，既然入世就不可能片叶不沾身，就如同你以后要奔波生意一样，这是无法避免的。咱们多往好处想，这也不一定是坏事。”

常喜盛也知道自个想左了，只是桃源村的生活基本与世隔绝，习惯了这样的模式，难免一时半会转不过弯来。

“那接下来你打算怎么办？”

常喜乐沉吟片刻，“我们对钦差知之甚少，府里的状况也是不明，距离下一次乡试还有一段时日，我先做好分内之事，其他以后再想法子吧。”

“如此也好，而且这次不成还有下次，你年纪这般小不用着急。如今我们有了沈家，也就不怕钱家作妖。而且我们明日不是要去找爹的老友吗，他兴许会知道些消息。”

常喜乐点了点头，这一趟并没有白来，他们的路子宽广了不少。沈家、裴家还有武考，只要抓住其中一条，至少钱家一时之间就奈何不了他们，让他们有发展的空间。

而沈家和裴家的关系也并非他们之前猜的那样，包括清风楼和食天下的比拼，大家都是看热闹而已，并不像其他要争个你死我活。

沈家和裴家关系好这是整个南瓜府都知晓的，只是表现方式与其他不同。平日两家经常互相斗气，比如这家施粥五天，另一家就要弄个十天，非把对方比下去心里才舒坦。

可若真有人想要挑拨离间，他们又合起手来将对方毫不留情的碾压。

两家互斗之事大家见怪不怪了，而其中以沈百里和裴清云两人名下酒楼斗菜最为精彩。

沈百里和裴清云两人打小不和的事，只要稍微注意两家人，就非常清楚。

两家人因为亲近，两人岁数相差又不大，因此打小一块长大，而从小也打到大。两人好像天生的仇家一样，一见面就是吵架争斗，两家人现在看到他们打架眼皮子都不会抬一下。

不过现在岁数大了，打架倒是少了，只是经常会在其他上头斗气。

也是因为一个不服一个，总想压过对方一头，反而使得两人没走歪。一个兢兢业业的去跑商，另一个虽不能跑商，却也很小就接管了家中不少店铺，管理得井井有条。

这样的状况两家人喜闻乐见，所以更加支持他们争斗。

而这些平常百姓多是不知晓的，知道两人喜欢斗就是从这斗菜开始。每次都弄得热热闹闹的，沈裴两家人还嫌热闹不够热闹，甚至还开了赌局。

他们斗的菜都是以新鲜为主，看谁能寻来既特别又美味之物谁就获胜。这也使得府里的人对他们的斗菜非常感兴趣，不管是有钱的还是没钱的，对新鲜玩意都很好奇，想要知道又有什么没见过的。

而且每次斗完，不管输赢，两道菜都会在府里风靡好一阵，而且没多久就推广开来。有人玩笑，这府里吃食花样比京城还多，都是多亏了这两家人斗菜的缘故。

因为为了新鲜，所以四处探访各种美食，让他们大饱眼福和口服。

两家人并非真正的竞争关系，那常喜乐就不用担忧沾染了一边而得罪了另一边。

昨晚上有匪徒绑架裴清云的事也传遍了整个南瓜府，裴家的动作很快，不过一夜之间就将在外头接应的绑匪一锅端，而大家都以为救助裴清云的是游侠儿，无人知晓是常昱救的。

也多亏常喜乐不喜欢出风头，让裴清云不要将他们二人道出。

这绑匪来头不一般，是从鹊山来的。

鹊山是有名的匪徒聚集地，民间称之为恶人谷。因为地形复杂，到处都是山洞，一藏起来人都不见。虽说剿匪好几次，却总是没法灭干净。这些人好像野草一样，春风吹又生。消灭了一拨，又有亡命之徒看中那，然后往里头钻。

那里的匪徒穷凶极恶，若是得罪了必是会招到报复。虽说现在势力大不如从前，可想要拿捏没有背景的小老百姓，却十分容易。

裴清云今日一大早就命人递来书信，告知最近几日他们先不要接触，以免让人猜出自个得救是出自他之手，为他们招来祸端。

裴清云想得如此周到，更让常喜乐觉得是可结交之人。

“小喵，你在看什么？”

常喜乐见常昱一直望着窗外，便顺着他的视线看过去。

茶馆立在河岸边，有人就在河堤柳树林下摆着射箭游戏。

“小喵，你是不是想玩那个？”

常昱点了点头，“想。”

常喜盛笑道：“你带着他去玩吧，我再到其他店里去瞧瞧情况，正好打听一下高叔的消息。”

常喜乐带着常昱来到那摊子面前，很快就将规矩弄清楚。

靶子分为好几种大小，最大的如面盆，最小的只有一个李子那么大，若是射中者还有相应的奖品拿。

摊子的生意还不错，一直有人在那拉弓射箭。可因为距离远，大多数人都射不中，即便射中也是射中目标最大的那个。

除了最好的奖品非常宝贝以外，其他那些奖励不过是逗人高兴而已，不是什么值钱玩意。

不少人对那弓箭很是眼馋，纷纷过来碰碰运气，可全都都失败了。

常喜乐抓了一把钱递给老板，“老板，给我十只箭。”

那老板却没有接，摇头道：“这可不是小孩子玩的弓箭，这弓足有一石，你们是拉不开的。你们没见来玩的都是壮汉，小孩子玩的在那边。”

常喜乐望向常昱，“你能拉开吗？”

常昱很自信道：“能。”

常喜乐笑了笑，他虽不知一石需要多少力气，不过既然在场这么多人能拉开，他的小喵就不成问题。而且就是玩玩而已，成与不成都无所谓。

“老板，还给我十只箭。”

老板见此不由皱紧道：“你这当哥哥的怎么任由小孩子乱来，我都说了你们拉不开，怎么还是不听劝？我看你们也不是富贵出身，怎么可以这么糟蹋钱。”

常喜乐顿觉得有意思，别的老板恨不得多来这种不自量力之人，这老板却是相反，倒是个实诚的。

“无妨，不过是想要玩玩而已。”

老板见他如此坚持，也就没有拒绝，将箭递给常喜乐。

前面排队的人很快射完，常昱终于拿到了弓，接到手上的那一瞬间，眼眸子都变亮了。

常喜乐失笑，男孩子果然天生对武器感兴趣，尤其像常昱这种武力值很高的。

常昱并不急着问常喜乐要箭，而是将弓拿在手里试了试手感。

他还未拉开弓的时候，有人见这么一个小不点也试着上手，纷纷笑了起来，尤其是之前体会的人，都深觉不可能。

“谁家孩子竟然来这里胡闹，莫要被这弓砸了脚。”

“老板，你太不厚道了，怎么连小孩子的钱也骗，这东西哪里是孩子们能耍的。”

“可不是……哎呀，他拉开了啊！”

常昱并未被他人的言论干扰而是先放在手上熟悉，觉得差不多才学着方才其他人的模样拉开弓，虽然是第一次，可那姿势有模有样，最重要的是根本不费什么力气就拉满了！

“这孩子力气可真大啊！”

“这弓是我刚才拉开的那个吗？咋这小不点这么容易就拉开了？”

“没错啊，就是我递给他的。”

众人议论纷纷，越来越多的人围了过来，见此都惊叹不已。

虽说不少人并不知需要拉开这弓需要多大力气，可那弓瞧着就明白想要拉满并不容易。

常昱并不为外界所干扰，问常喜乐拿了一支箭，模仿方才别人射箭姿势，上箭拉弓，却并不急着射出。