衣裙华贵的少女躺在地面上。

她侧仰着脸朝着上方，睫羽长长的眼睑紧紧闭合着，白净的脸颊有几处淤青污痕，额角一块暗红血口，溢流而出的暗红血液横流过大半张面庞，淌到黑发上，配上少女纯真的面容，有种诡异的凄厉。

查理斯盯着地上的女孩，蓝色的眼眸中泛起波涌。

“……你做得对，维亚。”

他缓缓闭上眼，再转头时，表情已经恢复平静，温和地安慰身为情人的妹妹，眼中闪过一丝凌厉：

奥萝拉看到了他和维多利亚的事，即使维多利亚没有失手，他也不会允许她活下去。

维多利亚被查理斯紧紧揽在怀中，双手紧攥查理斯身上的衣服，身体埋在宽厚的胸前，仿佛只有这样才能感觉的一丝温暖。

她听到查理斯的声音，还没反应过来，怔怔抬头看他，脸上没有一丝血色。

“你说什么？”

查理斯看她惊魂未定的样子，叹了口气，更加用力地抱住她，左手在背后拍哄。

“维亚宝贝儿……亲爱的……听我说、听我说！亲爱的！”

他清楚维多利亚现在的状态，仿佛哄小孩般道，“这不是你的错，你做得很好！我们的事不能让奥萝拉知道，维亚宝贝，你是对的……别害怕，一切有我，嗯？一切有我在呢！”

查理斯哄劝着慢慢让维多利亚脸上恢复了一点血色，然后他关上暗门，把维多利亚安置在大床上坐下，用绸被把维多利亚裹起来，起身向门口走去。

维多利亚怔怔地扯着被子，等查理斯走到门边，她才反应过来。

“查理斯。你要去哪？”她慌张地问。

查理斯回过身，此时他仍旧优雅从容如以往。

“别怕。维亚宝贝儿，我去处理一些事，很快就回来。”

“你去做什么？”维多利亚依旧不安，生怕查理斯丢下她。

“奥萝拉的血统树在宫中，这件事瞒不了多久，我们必须趁现在找好替罪羊，否则最多明天早上，她的死就会有人发觉了，维亚。你不想被人知道的对吗？”

相比维多利亚的噤若惊蝉，查理斯却显得十分冷静。

除了一开始的惊诧外，他很快就接受了事实。恢复了以往的冷静，现在说话时，他脸上还带着淡淡的微笑，目光安抚地看着维多利亚。

维多利亚被查理斯最后一句话惊怔了一下，又被查理斯的目光安抚下来。连连点头：

“是的！是的！不要让别人知道……查理斯，你知道的，我不是故意的！我真的不是故意的！”

“……好好，没事！……一切交给我好了……我有办法，绝对不会让人知道的！”

查理斯又安抚了维多利亚一阵。

面对奥丁以往的强势，查理斯脑海中早已不止一次想要将奥丁和他的子嗣置于死地了。相信奥丁此时对于他们几个兄弟，也未必没有类似的想法。

他们的父皇就是踏着兄弟的鲜血登上那个位置的，对于未来可能发生的情形。查理斯早有一些盘算。

他脑海中的一些计划也从没有付诸实践过，现在遇到这种意外虽然措手不及，但时间上弥补后患还来得及，他有把握把事情隐瞒得滴水不漏。

而对于又是情人又是妹妹的维多利亚，查理斯却非常可靠有耐心。只是时间不允许他停留下去，又安慰了维多利亚几句后。他忽然想起什么：

“对了，你找人传话的时候，怎么找了海蒂？除了她，还有谁见到过你在这个房间吗？”

“海蒂？”

维多利亚怔怔的，“……我、我只是随便找了个人！……哦，那是海蒂！那是她！”她说着，恍惚有了印象，一下激动起来，“不能让她知道！不能！”

她一下提起了精神，猛地扭头道：“只有她一个，当时整条回廊上只有她一个，没有其他人！”

查理斯明白维多利亚的心思，摸摸她的发，温柔地笑着，眼中闪过一丝冷冽。

“好，我们不让她知道！……放心吧！”

……

开场舞结束后不久，希瑞尔亲王夫妇及罗迪尔，二皇子拜伦、四皇子道格拉斯，都携着妻子姗姗到场，连因伤势没能出场的约克雅丹，也派代表参加了舞会。

这些权贵的到来，让整个舞会更显热闹喧嚣，气氛达到**，每一个有幸参加舞会的宾客，都与有荣焉，焕发出极大热情。

除此之外，如莱昂纳多和詹姆士等大贵族出身的贵族们，也代表家族出现在了金雀花庄园。

而帝都目前正当红的受勋者，除了将近一半早已领到紧急任命、已经离开帝都的，其余仍在待命的，也基本都出现在这次舞会上。

林安在舞会上见到不少熟面孔，舞会开场前已经和他们打过招呼，后来她离开舞会大厅，回来后藏身在暗处，加上身上的忽略术未消失，东张西望的人们一时也找不到她，等忽略术消失后，她已经躲到一个露台上了。

“原来您在这里！”

熟悉的男声从身后传来，林安不用回头，精神力已经感知到来人是詹姆士和莱昂纳多.本森特。

刚刚与她打招呼的是莱昂纳多.本森特，他手里端着一杯香槟，走到林安旁边，背倚围栏，熟稔地道：

“难怪我环顾舞池，总觉得哪里失了色，原来是没有见到您的倩影！”

“我记得你一到场，就让人目不暇接地，和两位小姐一位夫人，分别跳了五支舞。”詹姆士不屑拆台。

“哦哦，那是不一样的，没有人能取代琳在我心目中的地位！何况见到琳的机会那么少，仿佛深海蚌贝中的黑珍珠般罕见！”

莱茵塔尔夸张地用歌剧的腔调感叹。

“亲爱的莱因哈特阁下，我记得四天前，我们才见过一面。”林安抽抽嘴角道。

莱茵塔尔之前邀请林安去郊外马场跑了场马，詹姆士是陪客。三人相谈甚欢，就连习惯拆台和看她不顺眼的詹姆士，也仿佛顾忌什么一样，不再针对她。

而就林安而言，无论对方后面是什么目的，大浪淘沙后依旧坚持对她释放善意的家族和人，自然更要比其他那些墙头草和没有深交的人可靠一些。

而在皇宫那件事后，她摆明了身份态度，在交往上反而不用过分低调，太顾忌皇帝的心思。

三人聊了一会儿。莱昂纳多不能消失太久，又回了舞会大厅，剩下詹姆士留在露台上。

他侧身靠在围栏上。姿势中有常年熏染而出的贵族式优雅，即使多年的法师生涯，也无法掩盖他在细节上偶尔流露出的出身背景。

莱昂纳多善于交际，有他在气氛总是很活跃轻松，他一走。林安和詹姆士就变得沉默。

詹姆士对着金雀花树林，手里摇曳着酒杯，忽然淡淡道：

“弗里茨明天就要走了。”

林安不算特别惊讶，表情稍微一顿，“他去哪里？”

“回家族领地，打理阿德莱德家族的事务。”詹姆士平静道，“蒂凡妮的记忆已经封印了，就是病得有些重。他带妻子女儿回去，让我转告你一声，但不用去送他了。”

“这样也好。”

林安清楚，在蒂凡妮那件事还没从人们记忆里褪去之前，弗里茨一家。的确不适合再在帝都圈露面。

“但他就一直这么呆在领地里了？我记得他不是宫廷近臣吗？”她又问。

这决定很突然，至少在四天前郊外跑马的时候。詹姆士还没有说起这件事。

“作为次子，打理家族领地，本就是弗里茨原来就要走的路，只是以前约特侯爵见他能在宫廷里走出自己的一条路，也并非不希望家族中出一位杰法伯爵。”

詹姆士提起杰法伯爵，林安立即想起皇宫的事，仿佛明白了什么。

詹姆士瞥了林安一眼，知道以林安的聪明，想必已经意识到这里面有部分她的因素。

自从她皇宫中出来之后，约特侯爵虽然和所有人一样不知内情，但鉴于宫廷中的不平静，以及林安在其中的牵涉，还是在两天后就做出了决定。

不过林安还记得问这么一句，也算她对弗里茨有心了。

詹姆士在她面前提起这件事，无非是要她联想到这些。

他现在，已经不再以初入帝都时的目光看待林安：

能在前段时间明眼人都看得出的波诡云翳中平安回来，全身不伤分毫，皇帝还是那样一副令人捉摸不定的态度，就已经足以令真正有经验的大贵族明白该用什么态度对待她——

他们确实不需要知道内情，只看皇帝的态度，而能让皇帝这么慎重对待和摆布**阵的人，自然就是他们必须慎重对待的，甚至要比对待杰法伯爵更慎重：

后者的权势来自皇帝，林安却是来自自身。

这也是本森特愿意迅速接受皇帝暗示，对她释放善意的原因——恐怕连她自己都没有明白，她现在已经有相当影响力了，只是以那些老狐狸们的老成持重，外人不会看得出来。

詹姆士作为大贵族出身，虽然他至今没有踏入家族大门一步，也不愿承认自己身份，但行事习惯依旧带着贵族教育的烙印，用含蓄隐晦的语言达到目的后，点到即止，淡淡道：

“不过对弗里茨来说，这也未必不是一场磨砺。等事情过去了，如果他还想回来，当然会有机会的！”

林安点点头。