夜的纱幔披在无际的苍穹，星空映照下的大地无垠而辽阔。

夜风徐徐吹来，带着夜露的微凉，哒哒的马蹄声错落响着，三辆金白色的马车旁边簇拥着近百骑，马上的每一个骑士都并不因深夜而疲惫，马蹄有力地踏落草叶上的露水，骏马英姿矫健，犹如走在贵族的猎场上。

印着皇家金狮纹章的马车旁，路德维希放松马缰小步骑行，他的马匹距离中间那辆马车较近，不到一丈，往外才是皇家侍卫队的保护圈。

他沾着露水的发鬓散落在宽阔饱满的前额，蓝眸深邃，坚毅的面容很少露出笑容，这时他不知在想什么，棱角分明的薄唇微微勾起，柔化了侧脸硬朗的弧度，却依旧带着一种萦绕不去、让女人们尖叫的忧郁大婚晚辰最新章节。

维多利亚公主用折扇轻轻掀起窗帘一角，着迷地注视着那抹带着浓重孤独的柔和笑容，她仿佛猜到了路德维希为何露出微笑，但身为公主的骄傲又不容许她深想下去。

“这是你新看中的男人？眼光不错，地位虽然低了一点，不过这对我来说不是问题。”

查理斯皇子凑过来，在车窗缝隙处扫了一眼，嘴角噘着一丝淡淡的笑容，“不过，你确定他的心在你身上？”

维多利亚公主迅速放下了车帘，小巧的折扇倏地收回，浅蓝色的眼眸显露出不悦，微微抬了抬纤细的下巴，这个动作让她看起来有些习惯性的高傲：

“我们只不过是刚刚认识几天而已，我不否认对他有野心，不过这是我的事，父皇答应过我，不会再插手我的婚姻。”

“当然，父皇的意思就是我们的意思。现在的局势还没有紧迫到需要连你的第二次婚姻都用来交易的程度，维亚你能幸福也是我所希望的，不过，才认识几天就考虑到婚姻问题，是不是太快了？”

维多利亚第一次失败的婚姻，令整个第一家庭都对她有所歉疚，不过那个愚蠢的家伙结婚不到六年就回归死神怀抱了，如果是以五六年婚姻的代价换取以后的婚姻自由，查理斯觉得这个代价还是值得的。

不可否认查理斯确实对维多利亚的第二次婚姻有些想法，不过还不至于到强迫妹妹为此牺牲的程度。

维多利亚以前的情人不少。只是最近几天据说她和以前那些情人都断了关系，才让他对这个新出现在妹妹身边的男人有些惊异，派人一查。得知这个路德维希不但是受勋者一员，而且曾经和紫蔷薇女爵有过那样的传闻。

男性的领域本能，令查理斯对路德维希有些不喜，更不乐见这样一个男人攀附上维多利亚，占取便宜。维多利亚只有一个，但维多利亚能选择的却有很多。

“我们还远远没到那种程度呢！不过我观察了几天，他确实是个合适的丈夫人选，前途地位对我们来说也不是问题，最重要的是——”

维多利亚公主用折扇支着精巧的下颔，笑了笑。笑容柔化了她高傲的线条，“查理斯，你相信一见钟情吗？”

不等查理斯回答。她就继续道：“我原本并不相信，可是自从我第一眼看到他，心里就有个声音在告诉我——就是他了！”她压低声音，浅蓝的眸子中透出认真，“我想。这是命运的抉择！”

“难怪你和泽夫他们都断了联系，”

查理斯露出微笑。原本慵懒倚在靠背上的身体也挺直起来，上身微微向前倾，自然流露出一种关心的姿态，“可我听说，他和受勋者中那位紫蔷薇女爵，曾经有过一段过往。”

那位紫蔷薇女爵，可以说是任何男人心目中的缪斯女神，连查理斯这样阅遍花丛的男人都无法自控地被她吸引。

这几天，查理斯和海蒂见面的频率比以往高了一倍，但即使如此，一想到那头乌发埋在他两腿间的情形，查理斯的下腹仍旧不可抑制地火热起来。

如果路德维希和那位紫蔷薇女爵的过往是真的，那么维多利亚恐怕很难虏获他的心。

就从刚才他们的相处看，这位路德维希子爵也只是秉持男伴的绅士风度，却绝不越线一分，眼中也并没有以往维多利亚那些情人们的火热和占有欲。

查理斯身为男人，太清楚男性在追求女人时的态度和反应了，而从那位路德维希子爵身上，他却没有看到任何近似的端倪。

“我想那个传闻是虚假居多，我昨天和路德维希在去歌剧院的时候，曾经在半路上遇到过那位紫蔷薇女爵，路德维希当时的反应，不像是和那位大名鼎鼎的女爵有过关系的样子大生化时代。”

“在你面前，他当然不会做出对女爵有意思的反应，”

查理斯失笑，“何况以他的身份，他们之间的可能性的确很小，但难道你以为那些和紫蔷薇女爵传出绯闻的男人，就必须每个都和她发生过某段情事？有时候越是得不到，男人就越会念念不忘。”

紫蔷薇女爵在受勋者队伍中深居简出，整个队伍便成为了她的忠实拥趸，这难道真的只是因为她的功勋和威望？

紫蔷薇女爵的绝世姿容，只要是见过的男人都无法避免被吸引，查理斯不认为路德维希会是例外，他和紫蔷薇女爵的传闻，正是最明显的证明。

维多利亚公主滞了一下，身为女性，她又怎么会感觉不到林安对同性的威胁呢，上次只不过隔着车帘模糊看了一眼，她心中就升起了深深的忌惮，幸好路德维希的反应并没有什么特殊的地方，才让她将心里的不安按捺下去。

但即使被兄长说中心思，维多利亚仍无法放下她的高傲，承认自己比不上另外一个女人，刚刚展开轻摇两下的折扇又倏地叠起，收到下意识挺起的腰腹前，抬起了精致的下巴，玫瑰色的红唇一字一顿道：

“无论他之前曾经拜在谁的裙下。从此以后，他的眼中，都只能有我一个人！”

查理斯微微点头。

既然是维多利亚难得认定的，他作为兄长当然也会帮她一把，身为最高贵的第一家族的家庭成员，从落地以来，一切对常人可望不可即的东西对他们来说都视同寻常，这世上除了极少数东西，还没有什么是他们想要却得不到的。

维多利亚公主说完后，也仿佛想起了什么。小巧的檀香扇一展，遮住唇边的娇笑，犹如大波斯菊般明艳的眼眸波光流转：

“查理斯你这么关心路德的事。也不止是为了我吧，我听说你举办的秋日节舞会，就是特别为那位紫蔷薇女爵举办的！”

查理斯皇子慵懒地靠着，身体随着马车微微晃动，白金色便服流畅的衣线将他修长的身体勾勒出挺拔的线条。即使放松的姿势已经显出皇室子弟的十二分矜贵优雅，此时闻言，笑容一顿，眼睛微眯，转了转眼眸看向维多利亚公主，嘴角噘着一分不明的笑：

“你从哪里得到这个消息？”

维多利亚公主一见这不置可否的态度。心里已经有几分了然，顿时发酸，挑起高傲纤细的眉弓：

“父皇已经将受勋者的事交给拜伦和约克雅丹。拜伦组织游猎，你就举办舞会，除了那位紫蔷薇女爵之外，我想不到还有谁有这么大魅力，能让你违背父皇的意思和拜伦作对了。”

她这个兄长最为圆滑。一般这种兄弟之间公然对抗的举动，他不会去做的。尤其是父皇已经有命令的情况下。

查理斯潇洒地摊开手，“秋日节舞会，之前几年照惯例都是由我举办，总不能拜伦受了父皇的命令，我的舞会就停办了吧！”

类似这样的舞会，在他的苦心经营下，在帝都早已有了不小的口碑，拜伦脑子还算清醒，懂得扬长避短，否则背后恐怕就会成为整个帝都的笑话。

而他也想让父皇看一看，就算他这次属意拜伦，但那个透明了那么多年的二哥，就算有约克雅丹的支持，也难以企及自己多年经营——不违逆父皇，并不等于不能展现自己的能力，查理斯清楚，只要自己不是公然破坏拜伦他们的任务，父皇是乐于见到皇子的才干能力的。

维多利亚却不会想那么多升迁。

历史上另外两国都出现过女皇，其中以神圣帝国最多，甚至有三任，唯独梅林皇室从没有过。

因此即便名义上有继承权，梅林皇室的公主除了联姻的责任外，一向游离于政治之外，只负责享受她们的地位和权利，皇位的争夺与她们无关的，维多利亚也想不到兄弟们暗中的争斗程度，只关心自己想关心的事，展开精巧的折扇摇了摇：

“查理斯你真的没有想过那位女爵，那今晚匆匆忙忙出来，又是为了什么呢？”

维多利亚的情报网没有那么迅速广布，原本并不知道小别西卜的死，但之前在离开月牙洲时，查理斯特意在木栈上等了一会儿，看上去是与约特子爵等人巧遇的模样，但维多利亚当然清楚那绝不是巧遇。

要知道，查理斯和约特子爵等人碰面离岛的时候，时间已经是十二时已过的深夜。

这个时间对许多贵族来说，未必是休憩时间，但也绝不是什么拜访**师的正常时段。

查理斯对梵高大师的那一番询问，正是询问罗比尼奥大师回溯小别西卜之死的结果，梵高大师提及了约特子爵等人正在驻地，维多利亚旁听，也就知道了查理斯为什么深夜来到秘法团驻地。

别西卜.约特的死当天就上报到了皇帝的面前，查理斯正是皇帝派遣关注这件事的人。

查理斯看似为了询问公务而来，但这种公务完全没有必要连夜赶来，梵高大师大概也猜到了查理斯皇子的来意，知道约特子爵等人来驻地的事大概掩藏不住了，但他不想查理斯皇子知道令牌那件事和科迪亚克大师在这件事中的胡来做法，宣扬出去会让整个秘法团跟着丢脸，于是将查理斯皇子拖住了，当然大师本人也被牵制住。

后来查理斯和维多利亚见到了约特子爵等人，得到了他们的感谢。

至于查理斯这边。

他原本只是从手下的眼线回报得知了约特子爵等人的异动，以及詹姆士出城前到过紫蔷薇伯爵府。心里其实早就隐约推测到紫蔷薇女爵与这件事的联系，否则也不会匆匆而来。

而约特子爵等人也猜到查理斯皇子漏夜赶来是为了他们这件事，以为他是有意帮忙，因此虽然不能详细说明内情，也要致谢，因为查理斯皇子的关心和帮忙就是人情，何况他的到来，无意中也确实帮了他们一个大忙，将梵高大师牵制住了。