离开马沛的第六天,东南方向四百里的一条大裂谷中。
一条冰隙横贯谷底,夹杂着冰粒的风终日吹着,连无色的风似乎都变成了灰白色。
几十骑雪狼或被乘骑或被牵引,在谷底跋涉着。
林安等几名法师被夹在队伍中后段,身上的斗篷裹得严严实实,完全看不清面目。
队伍前方传来奔跑的声音,一个大胡子的前哨骑着雪狼返回,没到队里就叫起来,“前面有个火山口,我看到有动物活动,可能有温泉……”
他的声音并不高,因为担心引发雪崩,但声音里的兴奋却怎么也掩不住。
有动物活动的火山口基本是安全的,野生动物对火山喷发和地震等天灾最为敏感。而在冰原中,火山附近通常会有温泉或地下暗流,越是往小动物出没多的地点找,发现的概率越大。
温泉的存在,意味着食物和水源,在冰原上,这是最紧要的东西,就算林安空间装备里塞满了食水,但几十头雪狼的大肚子足够把人拖累死。
带路的向导不是骑士长,而是一位更为熟悉冰原地理情况的骑兵。
他回想了一下,点头道:
“要塞的地图上,这个裂谷的位置确实标记有火山,这座火山很小,叫休斯火山,已经休眠很久了,上一次裂谷的火山喷发记录,似乎是在两三百年前。”
冰原面积广阔,完全不下于南边的人类密聚区,而且地势变化剧烈,往往某一夜下场大雪或刮场冰风,就能把地表的一些沟坎掩埋起来,因此别说是要塞方圆四百里外的地势,就是方圆百里内的地势。也不是每个要塞都能探清的。
只是冰原下方埋藏着储量和种类都巨大到无法无视的矿藏,否则梅林也不一定愿意每年在冰原上投入大量人力和资源,而且把冰原当做自己家后院一样,把持得紧紧的,完全不给另两大帝国沾手的机会。
总体来说。假如把冰原的投资开发当成一个生意的话,梅林这项生意的收入是大于回报的。梅林位处大陆北部。土地远不比落基山以南富庶,第一帝国的家底几乎是依靠冰原这个后院积淀起来的。
这支队伍的领队纳达尔骑士长位于队伍前段,骑在雪狼上,点点头,询问了身边那位骑兵向导,然后对那个大胡子前哨说:
“探探看,如果一时找不到温泉的话,应该也能找到矿洞。”
火山附近多矿藏,这是常识。但火山口地表脆弱,开采危险性很大,一般除非是发现非常珍贵稀有的矿藏,jūn_duì是不会轻易在火山口开采矿藏的。
但为了确认地下的矿种,火山口附近肯定会有地表矿坑。暂时容纳这支队伍绰绰有余,是找不到温泉的最佳第二选择。
看纳达尔骑士长的意思,今天是打算暂时放缓一下行程。在温泉附近给坐骑囤点油膘了。
队伍中的骑士一阵兴奋。
雪狼是冰原上的天然坐骑,也是他们最亲密的伙伴,尽管在换骑和保持最低食物供给的情况下能够连续长途跋涉半个月,但中途休整补充一下,却也是难得的机会。
至于中途停下会不会延误任务,这是骑士长才需要考虑的事,骑士们身在军旅中,早已习惯jūn_duì中的令行禁止,只负责考虑执行好上头的任务就可以了。
半个魔法时后。
火山口附近一个被废弃矿洞中,矿洞壁上湿漉漉的,空旷的洞中飘散着淡白温热的水汽,洞外冰风呼号,洞中却温暖如春,洞中有一个占地五分之一的温泉,微微浑浊地泉水咕噜噜地沸腾着。
从严酷的寒冬突然进入到这里,大家都有一种咋然轻松的松快感。
几十头雪狼被拴在洞外,呼哧呼哧地打着鼻响,多数骑兵已经进入内洞,一边探索检查着,一边嘀咕“挖这矿洞的真是会享受”之类的话。
林安对此没有什么同感,或许是因为冰原的温泉洞窟给她留下过非常不好的记忆,所以她在别人迫不及待去收集矿洞洞壁上的菌类和清水时,她则在观察洞中是否有魔法陷阱之类的遗留。
——如果躲塞缪尔刚好躲到他的一个秘密落脚点,然后被发现抓住,那就真是命运的玩笑了。
“大人,我们又发现了一个内洞!”有士兵向纳达尔骑士长回报。
“查一下安全情况,适合的话,就给法师阁下们休息。”纳达尔骑士长说道。
士兵领命下去了,不久,又来回报:
“内洞略小一些,暂时安全,但更深处还有一道冰隙。”