皇后娘娘之所以下懿旨让三品以上世家各出一位小姐，乃是因为朝堂上最近发生了一件大事，新扶持的南疆王派出使者来向大梁求娶公主，皇上此番对南疆求娶公主一事十分重视，北疆匈奴人蠢蠢欲动，前南疆王又与大梁近年来关系交恶，新登上王位的南疆王有意与大梁融冰，这对于大梁来说无疑是一件益事，不用再担心受南北战事夹击之患。

南疆边城数十来年的和平安定但看此番和亲一事了，皇上和皇后思来想去的探讨已经决定让八公主去和亲，真正的公主更能显出皇上对南疆求亲的诚意，一个公主换来南疆边土的安定，这是帝王们最擅长的谋术之一。

且说八公主母妃身份虽然低位，但公主从小是养在皇后身边的，她性格沉稳，心思敏锐，又不失有些雷霆毒辣手段，作为王后立足南疆王庭应是不差，皇后觉得八公主哪哪都好，唯独就是样貌平乏了些。

王庭佳丽向来不缺，皇后最担心的便是八公主无法笼络南疆王的心，尤其是怀有子嗣的时候，更容易让人钻了空子，所以为八公主从世家女眷里挑选出样貌绝色的随嫁媵妾就尤为重要。

萧老夫人原定的人选是四小姐静柔，萧家不需要为此上位，静敏柔模样普通，便是递呈上去，待画师入府描了画像给皇后娘娘过目，应也是入不得眼的，这对萧家来说并无甚紧要。

可今日萧老夫人偏不巧听了两兄弟为一个女人大大出手一事，尤为震惊，萧老夫人早年未出嫁之时，其唯一的胞兄与现如今陈家一脉的老太爷也是同父异母的兄弟，便就是为一个女人争到头破血流，互相厮杀，萧老夫人的兄长被其迫害流放外地，最后郁郁而死，所以老夫人对陈家乃是怀着异样的情感，多年了不曾与陈家有过多往来，更是对当年始作俑者，现如今的陈老夫人多有不满。

乍一听闻这事，直觉得的是个极为不好的兆头，又想到当年种种，不禁长吁短叹，只怕那样可怖的事情重演，既然两兄弟都要争沈婳，倒是谁也得不到的好，老夫人当即就下了决心，将沈婳的名字，庚贴报上去，就依她瞧京中适龄世家小姐的眼光，当年谢婉样貌能名动京城，如今这孩子长的愈发的出挑，眉眼相似，更是不成问题的。

老夫人做了决断，心中难免生起了一丝对沈婳的愧疚，可到底那点的愧疚比不得侯府的安宁，趁着自个儿长孙要奉命去军中整顿军务，来回便有十天的空余，萧老夫人便准备将此事尽快办了，一旦皇后娘娘定下，萧绎他难不成还要为了一个女人抗旨，弃家族于不顾，老夫人如是想着。

三日后，沈婳正在屋子里帮煜哥儿练字，外面飞着鹅毛的大雪，煜哥儿问小娘亲字写的如何，沈婳却心不在焉，萧绎去军中整顿军务三日了，她总觉得像是去了许久一般，

正出着神儿，就听丫鬟传话来了，说是宫里来了人，正在老祖宗那，老夫人请表小姐去蘅芜苑坐一坐。

木葵生疑对表小姐道：“宫里来人，为何请您过去？不如一会儿让木槿探一探吧，就说您病了。”

沈婳摆摆手，“老祖宗即是请我过去，我哪里有不去的道理。”

说完沈婳就去穿上厚厚的衣裳，披上海棠花的大氅随着丫鬟去了蘅芜苑，甫一进来，沈婳发现宫里只是来了一个穿着得体的老嬷嬷，随来的似乎还有一位画师，那画师正在为坐在椅子上的墨兰画肖像。

沈婳先上前与老夫人请安，那老嬷嬷抬眼打量沈婳，眼中满是惊叹之意，萧老夫人也深深的看了一眼，便对沈婳道：“孩子，坐那等一会儿，墨兰完了便是要你给你画的。”

沈婳问道：“外祖母，为何要给我和墨兰姐姐作画？”