这年头上门拜访都要在上午，否则不礼貌，因此，方夫人一早便带着几个小辈上了门，小辈们拜见了长辈，互相之间又见了礼，秦夫人跟方夫人在一起说些家常话，虽说是假期，但是史鼎还是去了外书房，跟几个幕僚商议一些事情。小辈们也各有去处，史湘云、史湘霓、史湘雪三人在内宅顽笑，史鸿便带着史清去了自己的院子。

史鸿与史清打交道的次数实在很少，史鸿之前就是读书，等到考中了，又要长年在衙门里面当差。史清也不比史泽，他跟史鸿年纪差不多，却一直窝在保龄侯府里面，平常也不出门，连个相熟的朋友也没有。因此，史清显得有些局促，看他言行举止，就能看出这人骨子里的自卑，史鸿跟他不太熟，自然也不好说什么，免得要被人说一声交浅言深。史清大概觉得史鸿要比史泽和气得多，也没有瞧不起庶出的意思，说了一会儿家常话，便放开了一些，开始试探着跟史鸿问起一些经义文章上的事情。

真要说起来，其实史清运气要比贾家的贾环贾琮强得多，起码方夫人虽然不喜欢他，但是明面上却也没有亏待他，该有的他都有，当然，也没有什么多出来的就是了。史泽去了国子监，家里的坐馆的秀才也没辞掉，依旧在教导史清。只是，那个秀才也是个屡试不第的，自身学问也就那样，又算不上有多会教书育人，因此，史清能学到的其实也有限。好在县试多半考的是帖经墨义，死记硬背也就差不多了，加上还有史家的面子在，自然是一次就通过了。但是府试院试却没这么简单了，史清的心理素质也不是很好，在府试的时候，就因为太紧张，差点没污了考卷，答得也不怎么理想，考官就算想给史家面子，也不好放水放得太明显，自然落了榜。

史鸿是探花出身，哪怕这里面有点水分，但是当年也是小三元，在这种小考试上面，却是很有些心得的。因此，史清既然有心请教，史鸿也不藏私，先是跟史清将考试的大致范围说了一遍，又将自己当年考试用的书拿了出来，上面还有他原本做的一些注释笔记，喜得史清连连道谢，又拿着书，将自己之前觉得有些不明白的地方都指了出来，史鸿也很仔细地跟他一一分说，又答应帮他收集一下往年的考卷，让他回去多做，手熟了，自然什么都好说。

史清对此极为感激，这些东西听起来没什么，但是他却是弄不到手的，外面虽说也有得卖，但是他这么多年来，一个月不过二两银子的月钱，听起来不少，但是平常笔墨书本之类的开支，都得从里面出，哪里还能省得下多少钱来，他母亲早已失宠，也没别的进项，即便有心补贴，也是无能为力，史鸿送给他的这些东西，说起来不值什么，但是他想要弄到，却很不容易。

史鸿与史清说起来也是相谈甚欢，那边几个女孩子之间却有些尴尬。史湘雪就不说了，虽说方夫人将她养在膝下，不过也就是跟个透明人一样，又不是自己亲生的，尤其之前有几年，保龄侯府上用度捉襟见肘，对于要花钱养不是自己肚子里面爬出来的儿子女儿，还要赔上嫁妆聘礼，方夫人简直是满肚子火气，对于史湘雪更没多少慈爱之心，因此，史湘雪的性子相对较为沉默，说话也是细声细气的，轻易不肯开口。

史湘云的性子却偏于大大咧咧，一直以来，也不是个会体谅人的性子，她多年来大半时间都在贾家，跟两个堂姐都不是很熟。作为孤女，她心思其实也是敏感的，只是被平常表现出来的大大咧咧给遮掩住了而已，她对史湘霓能够有父母疼爱，日子过得轻松潇洒有些嫉妒，又瞧不上史湘雪跟贾迎春差不多的性子，自然在言语里面表现出来。史湘雪一如既往不吭声，她是庶出，在这上面，就输了史湘云一大截，哪有底气跟史湘云对上，自然就当做没听懂。

史湘霓却不一样，自从史湘雯出嫁之后，她是家里唯一的女儿，年纪又最小，无论是父母还是兄长，对她都较为迁就，在外面交际的时候，大家也都很给面子，史湘云这般，自然让她心里不舒服，因此，在一起勉强说了一会儿针线诗词之类的话之后，居然冷了场。好在她们坐在花园里的亭子上，下人又送了许多瓜果点心过来，史湘雪自顾自地把玩着一枝桂花，史湘霓叫下人拿了鱼竿过来，坐在亭子边上钓鱼，史湘云觉得有些无趣，只好坐在一边吃点心。亏得还有几个伶俐的丫鬟在，她们凑在一起说话，帮着主子打圆场，总算又将气氛搞活跃了起来，没让秦夫人她们发现有什么不对劲。

作者有话要说：一直在关注芦山地震的事情，一整天看着伤亡人数在上升，心情很沉闷，后来又看到有人居然趁着这个机会骗话费，感觉好气愤！