呼延赞刚掀开穹庐的帘子时，看到外面正要进来的莫泰儿惨白着一张脸幽怨地看着他，显然已听到他与属下的讨论，突然两手紧紧地攥着他的衣袖，“皇子，你真的非要让那个安茉儿成为阏氏吗？我们夫妻的情分也不及她重要？”虽然心知他这样做有用意在，这段时日也在拼命说服安氏族长，但她就是不甘心要低安茉儿一等。

呼延赞不耐烦地一把甩开她，莫泰儿一个趔趄摔倒在地，上前蹲下来一把掐着她的下巴，一改往日对她的柔情，“莫泰儿，别镇日摆出这样一副面孔来，我看了倒胃口，安茉儿是安氏部族的王女，又是父皇的阏氏，你凭什么与她比？”

“你混蛋。”莫泰儿挣不脱他的钳制，含泪看他，自从她和部落渐渐失势后，人数财物都在急剧地减少，父亲战死，小妹发誓要去杀荀英追到了华国去，大哥却只知道一味的鲁莽，现在完全被呼延赞拿捏在手里，指东不会往西，每每一有战事都是她的族人冲在前头，死伤更多。

“啪”的一声，莫泰儿的脸别向一边，眸子里满是不可置信地看着呼延赞冰冷的脸，他居然打她？她为了他可以挡刀，到头来他却是狠心地甩她巴掌，咬着唇恨恨地看着他。

“别用这样的眼神看我，如果你有不满，那就回去你的莫氏部族，不要再出现在我的面前，听到没有？”呼延赞站起来语气冰冷地道，不再搭理她，狠心地转身离去。

莫泰儿的泪眸看到他渐行渐远，不甘地起身，顾不上脚疼，卑微地追上前抱住他的背部，“皇子，我不那样看你，别赶我走，我是真的爱你，别娶安茉儿好不好？我求你，我们回去……”她爱他啊，为什么他就非要伤她的心？先是那个华国女奴，接下来又是其他的女人，现在又到安茉儿，她的心会痛会难过的。

呼延赞掰开握紧他腰的手，回身冰冷地注视着莫泰儿那张垂泪的脸容，“可惜你却帮不了我坐上单于之位，泰儿，别挡我的路，不然就别怪我狠，侧室夫人的位置永远是你的，只要你乖乖听话，至于阏氏之位那就不要妄想了。”狠心推开她。

莫泰儿再度跌落在地，沙石刮花了她的脸，为什么他可以对她那么狠？为什么？“呼延赞，我恨你，我恨你……”她带着满腔的恨意咬牙喃道。

安氏族长的穹庐。

“完颜部族败了？”安氏族长丢下割烤羊肉的刀子，惊奇道，与一旁兴致不高的安胡阏氏对视了一眼。

安茉儿的眼里闪过惊喜，起身步向汇报的人，“完颜部族虽说实力大减，到底瘦死的骆驼比马大，五皇子怎么可能取胜？”

对呼延勃有情是一回事，但是没人比她更清楚他的劣势所在，自从接到完颜部族打呼延勃的主意后，她就无数次怂恿父亲出兵助呼延勃，只是父亲不松口，她只有干着急的份，再加上呼延赞在一旁搅和，就更是心烦，现在听到这样的消息，开心之余又担心其中是不是有诈？

“阏氏，没错，我们打听得很清楚，五皇子故意诈输了几次，引得完颜部族的人骄傲自大，最后更是放松了防守，让五皇子有可乘之机，一出奇兵，完颜部族骄兵必败，老族长已死，现在由归顺五皇子的四儿子接位成为新族长。”汇报的人也一副啧啧称奇的语气道，本来所有人都不看好五皇子的，最后还是让他取得了意想不到的胜利。

安茉儿的脸上大喜，挥退那人出帐，回头兴冲冲地坐到父亲的旁边道：“阿爸，你也听到了，阿勃他现在实力大增，是个很好的结盟对象，呼延赞为人奸险狡诈又薄情寡义，我不想与他成婚。”早已看出父亲略有动摇，她赶紧劝说。

安氏族长摸了摸光头，对于呼延勃，他倒是看走眼了，虽然自己人汇报得不过三言两语，但是从中可以看出这小子确有些本事，只是他的力量还太弱，皱紧眉头道：“茉儿，你想与他成婚，却又想让我的外孙成为单于，呼延勃会答应这样的要求吗？这是其一，其二他现在必定会成为别人的眼中钉肉中刺，能不能度得过，还有待商榷。”

安茉儿的脸上一片灰败，阿爸这意思是不看好呼延勃，听到帐外有响动，那个呼延赞又过来了，俏脸一绷，低声道：“阿爸，阿勃那儿我打算亲自去劝说，他会应承的，虽说是阿尔当上了单于，但他还小，我会把摄政王的位置给他，这不就等于是单于了吗？他没理由不应承，呼延赞，我是死也不会嫁给他。”

安氏族长看到女儿一副绝不妥协的样子，脸容一板，怒拍案几，瞪眼道：“茉儿，你怎可如此任性？这是大事，是事关很多人生死存亡的大事，你与三皇子势均力敌，那是你阿爸我站在你这边的缘故……”

“我不管，如果你要我这个女儿那就别应承呼延赞，我爱的是阿勃。”安茉儿一脸坚定地看着老父，大有玉石俱焚的样子。

这让安氏族长更为光火，这个女儿仗着自己是阏氏几乎乱来。

呼延赞进来的时候正好看到fù_nǚ俩对峙的样子，安茉儿一看到他，狠瞪了一眼，气冲冲地推开帐帘子离去，对于这个女人他没有好感，但是现阶段必须结束这样的分裂，才能让胡国建立起来，抗击华国。

“让三皇子见笑了，茉儿的性情有些刚烈。”安氏族长道。

呼延赞笑着坐下来，“老族长不说我也了解，阏氏的性情虽烈但颇识大体。”来到安氏部族游说老族长时，他已改口称安茉儿为阏氏，“老族长，按我族的规矩，我若继承单于之位，阏氏必是我的女人，我对阏氏有情，以往那些争斗不过是误会一场。我也可以保证会让我的小弟阿尔顺利长大，绝不加害于他，阏氏之位也必是茉儿的囊中之物。安氏部族依然是呼延一族最好的盟友，也是我的老丈人，将来夺回了阴山南的土地，必将其中水草最丰厚的呼贝尔河东边的土地给予安氏一族。”

这个保证相当的诱人，安氏族长站起来在帐内踱着步，能保证女儿外孙的地位及生命，并且呼延赞长相俊朗，比老单于不知好多少倍，女儿跟他不委屈，但是想到声名鹊起的呼延勃，他又有几分犹豫。

呼延赞也没作声，而是在原地静待安氏族长回话，也在思量着这其中的变数。

良久之后，安氏族长却是一脸为难地道：“三皇子，你的保证很好，可茉儿是个直性子的人，此事须她同意方可，我虽为其父，但她却是已故单于的阏氏，这是不争的事实。”

呼延赞与他们fù_nǚ俩纠缠了那么久，现在得到的却是这样一个答案，心中大为不忿，安茉儿居然还嫌弃他实在过份，这安氏族长分明就是想要再观望，争取最大的利益，脸色一沉，“老族长莫非是在考虑呼延勃那个杂种？他虽打赢了完颜部族，但那又如何？杂种终归是杂种，而且他终究是呼延一族的人，我自会去敲打他。”

安氏族长被他猜中心思，心中啐骂几句，脸上却是一派安然，“哪儿的话？呼延勃虽说血统存疑，但老单于生前也没有当众不承认过他的身份，他再怎么说也还是呼延家的直系，单于之位他也有资格继承。三皇子如若能将五皇子收到麾下，那一切另当别论。”

呼延赞的脸色一僵，这个狡猾的老东西，很快就恢复自然，“他那一点实力我还不放在眼里，”故意说得轻蔑，饮了一口奶茶，不怀好意地道：“不知道老族长听说他干下的另一件大事没有？”

安氏族长眉头一皱，他说的是？

呼延赞没少漏看安氏族长的面部表情，兴灾乐祸地道：“老族长想必也听说了吧，他居然在自己的族内废除了奴隶，让那群低贱的胡华混血之人与我们平起平坐，这对于我们胡人来说是莫大的讽刺与侮辱。只怕日后安氏部族将会缺少使唤的人，老族长还认为他是可造之才吗？这样一个数典忘祖的东西，如何能与之谋？”

废除奴隶的事情安氏族长听说过了，对此虽颇有微词，但却一直没有表态，现在呼延赞直言此问题，他的眉头皱得前所未有的紧，呼延赞见状，更是变本加厉地抹黑呼延勃，绝不能让那杂种再壮大势力。

两人正各有心思地讨论事情时，外头的侍女急冲冲地进来道：“族长，不好了，出事了，阏氏突然驾马说要到五皇子的部落去，奴婢怎么拦也拦不住她……”

“什么？”安氏族长与呼延赞都站了起来，他们在这儿讨论事情，安茉儿倒好，直接去找呼延勃。

“胡闹，把她给我追回来……”安氏族长气得跳脚。

“老族长勿怒，阏氏只是一时糊涂，我会追上去劝阻她的，况且我也要到呼延勃的部族一趟，那个杂种只怕越做越过份，那样我们呼延一族也会受他所累……”呼延赞一派义正辞严地道。

安氏族长对他的好感直线上升，这个男子够沉稳，难怪昔日老单于在世对他最是推崇，但是好感归好感，其他的事情要做出决断还太早，拍拍他的肩膀，状似感激地道：“那麻烦三皇子了。”

呼延赞也虚应几句，然后告辞出帐，安氏族长的老脸上的笑容瞬间一收，摸着自己的光头坐回原位，有些事要好好地想一想，朝那侍女道：“你做得好，进来禀报得很及时，本族长会有奖赏给你。”茉儿的举动在他的预料之中，现在呼延赞去追她，倒是能在一旁看着他们兄弟相斗。

与上位者的猜忌不同，下层的奴隶圈子里因废除奴隶的事情已是沸沸扬扬的，那群胡汉混血儿都在热烈地讨论此事。

“听说了没有？五皇子那儿废除奴隶了？”

“你兴奋什么？他是他，我们还是族长的奴隶，关我们什么事？”

“怎么不关？我们在这儿受人驱使奴役，族长若看上了你家的女人，你敢不奉上吗？”

“就是啊，我早就忍够了，凭什么我们处处都要低那些纯种胡人一等，他们有手我们也有手，现在五皇子仁义，我要去投奔他……”

“你疯了，若被族长抓到，你就必死无疑。”

“如果能逃得掉，那我也将有新生活，现在跟死何异？”

……

这样的争执在下层奴隶那儿越演越烈，人人都响往着呼延勃的部族，起码可以活得像个人，不用像条狗。

方瑾这段时日主要协助阿彩婆婆收编前来投奔呼延勃的奴隶，这群人的数量每日都有增加，这在慢慢地增大本部族的实力，但在无形中又得罪了不少人。

阿彩婆婆看了看方瑾做的登记，叹息道：“有利有弊，有一些族长已经对此颇有微言，都在向皇子表达抗议，说他收留了太多的奴隶影响到了他们部族的生存。”

方瑾给老妇按摩着膝关节，不以为意地道：“婆婆，凡事都是有利有弊的，即使没有这群奴隶前来投奔成为自由人，皇子也要与其他的部族成为敌对，毕竟单于的位置只有一人能坐上。耶律、拓跋、安氏等大部族都还没有出动，我们只打败了一个完颜部族，得到的有生力量还是太少了。”

阿彩婆婆想想她说得也没有错，最近有好些迹象表明方瑾出的主意十分管用，正思索间，外头的侍女传话：“婆婆，皇子请你到议事帐。”

方瑾一听，自动地松开手，扶老妇起身，虽已至初夏，天气仍有几分寒凉，给她披上保暖的皮毛，一切妥当后，她松手正准备告辞回帐。

老妇一直都默默地看着她的一举一动，经过了这几乎一年长的时间接触了解，她是越来越喜欢方瑾这个华国女子，看到她要退下，一把抓住她的手，“跟我到议事帐去。”

“我？”方瑾惊讶地道，她的身份尴尬，虽然也有参与呼延勃的大事，但那都是在两人翻雨覆云后才会讨论的话题，平常的日子里她都是谨言慎行，恐会让呼延勃难做。“婆婆，我若去会让呼延勃为难的……”

老妇径自拉着怔愣的她往帐外而去，“现在已是时候了，你到部族来已有一年时间了，想要在皇子的身边取得更好的位置，那么这是必须的，阿瑾，听婆婆的，婆婆不会害你。”回头直视方瑾明亮无暇的眼睛，将自己的意思表达得十分明确。

方瑾的父母早逝，叔叔婶婶又不是人，惟一的姑姑又隔得山长水远，一直为她遮风挡雨的真儿也隔着万重山，现在在这儿有一个这样年老的妇人真心地待她，鼻子一酸，泪水忍不住夺眶而出，冲到老妇的怀中，“婆婆，阿瑾何德何能得你如此相助？”虽然婆婆没有指名要她去争阏氏之位，但却是愿意在后面推她一把，这样的情谊让她瞬间感动，呼延勃是男人，没有婆婆的心细如发。

老妇伸出如枯枝的老手轻抚方瑾的头发，虽是非我族群，但从看她侍奉她的态度来说，证明她有一颗赤子之心，这样的女孩，她没有理由不喜欢，“傻孩子，说什么傻话？婆婆是将你当成我从来没有拥有过的孙女看待，可别叫婆婆失望了，走，皇子怕是要等得急了，再派人来催就不美了。”紧紧地攥着方瑾的手往前走。

方瑾抹去眼中的泪水，乖巧地跟在老妇的身旁，那议事帐她素日里是不会接近的，现在能明日张胆地走进去，想来颇为不可思议。

正与众人讨论得热切的呼延勃转头看到阿彩婆婆进来，脸上挂着一抹微笑，正要起身去扶她进来，在看到方瑾的脸时，动作一怔。

其他的人也在看到方瑾的那一瞬间停下动作，婆婆怎么将这华国女子带了进帐？她在族内哪个地方溜达都行，但就是不能接近这核心地方。

新归顺的完颜一族的新族长完颜雄铁冷冷地看着方瑾随老妇进来，这个暖床的华国女子有何资格进来议事的帐篷？“皇子，你是不是要给我等一个交代？就算皇子再宠爱她，那也得有个度，她始终是华国人，我们在这儿讨论的大事若是传到阴山南的华兵耳中，恐怕就糟了……”

方瑾一听他说话，背脊就一挺，这几乎是她习惯性的动作，阿彩婆婆握紧她的手，扬眉看向完颜雄铁，“完颜族长不用动怒，带她进来的是我这个老太婆，我的耳背不好使了，需要她在身边侍候着，怎么？如今婆婆要个人侍候都不行？”

完颜雄铁二十来岁的脸上顿时一愣，这老太婆的来历谁都知道，居然找了这么一个借口给这华国女子铺路，看了眼脸色不豫的呼延勃，“婆婆，你知道我不是这个意思？你得高望重，我对婆婆的敬意甚深，只是，婆婆，我族有那么多的女子可以侍候你，无须一名华国女子进这议事帐侍候。”

态度坚定，就是不许方瑾有参与族内议事的机会。

其他的人有人觉得不太算一回事，没必要出言反对，又有人觉得此事不妥，华国与胡国是敌对的国家，方瑾进议事帐不妥，故舆论一时无法统一，分成两派各抒己见。

方瑾并没有因为这群人态度分歧而退输，遇到困难退缩不是她的作风，扶着老妇往前，“我不过是侍候婆婆，你们何必草木皆兵？再者我在这儿已经一年多了，何曾做过对族内不利之事？”

“你不曾做过那是没有机会？”金氏族长阴森森地道。

完颜雄铁出言附和，总之不打算让一个华国女子享有这样的殊荣，况且他早就怀疑废除奴隶一事，八成就是这个华国女人在背后怂恿皇子的，这事他内心是不赞成的，少了奴隶收入就会少，虽说有税收，但不可同日而语。

呼延勃此时抬手示意众人安静，扶着阿彩婆婆的另一只手让她坐下，看了眼方瑾平静的面容，这才安心，回头一派威严地看向反对最热切的两人，“她夜夜睡在我身边，还愁没有机会出卖部族吗？可她有没有做过，还不明了？我们可有因此损失什么没有？一切都安好着，证明她没有做过出卖部族的事情。”

方瑾的美眸瞟向呼延勃，对他的维护心中颇甜，“我出不了部落不是吗？你们还怕我给谁暗传消息？再说华兵若是要打过来早就打了，何必只守着阴山的通道？荀英也班师回朝了，我向谁通消息去？胡族经此一役，需要的是缓过气来，而不是将好人当贼办。”声音清冷，表情更是含霜。

金氏族长嘴一张想要反驳，但又找不到说辞，这话说得没错，方瑾睡在呼延勃的身边，无论是暗杀皇子也好，还是套消息也好，还愁做不到？男人在做那档子事时防心最弱。

完颜雄铁不悦地看了眼方瑾，道：“皇子，无凭无据我们确不应该怀疑阿瑾姑娘，但我们现在要商议的是军国大事，阿瑾姑娘在此不太妥当，还请皇子和婆婆让她回避，这样于她于我们都是两全其美之事。”

方瑾忍不住在心里咒骂这个完颜雄铁的祖宗十八代，说白了就是看不惯她坐在这儿，别人越是看不惯，她就越让其不能如愿，乖巧地低头给阿彩婆婆按摩脚，“婆婆，这样舒服一些了吗？”

完颜雄铁看到她不正面回应，却是做出这个姿态来，不禁气得捏紧拳头，好个狡猾的华国女子。

呼延勃却是大笑，随即眼神凌利道：“婆婆的腿脚不灵便，这些日子都靠她才能减少痛苦度过了潮湿的春季，我们在座的都是胡国的好男儿，难道还惧怕一个华国女子？若是传到草原各部落的人耳里，不知道会有多少人大牙被笑掉。”摆明姿态看着那一群比方瑾高大不知多少倍的男人。

“正是这样，阿瑾给我这条不听使唤的腿用艾叶炙，还给我新做了一张高点的床，我的腰腿能舒服一些都是阿瑾的功劳，莫非我这老太婆在此也碍了你们的眼？那我就退出帐外好了。”阿彩婆婆的表情一肃，示意方瑾扶她起身。“阿瑾，扶我起身。”

方瑾瞟了众人一眼，听话地扶起老妇，没说什么婆婆留下自己离去这样矫情的话，拆台之事她是不会干的，婆婆正用她的身份地位在帮她，只需观望即可。

呼延勃自是出言阻止，其他人也赶紧出声，完颜雄铁这个因战败而归顺的人也面色悻然，看到呼延勃的目光不善地看着他，心中一跳。

这老妇是养育呼延勃长大的，地位非同一般，若她今日退出去，日后呼延勃忌翼丰满，获得更大的权利之时，难保不会小心眼地与他计较今日之事？这么一想，他迅速上前伸手阻拦老妇，一张有些刻薄的脸笑道：“哪有要婆婆出去的道理？要走也是我们这些人走。”

“婆婆留个人在身边侍候也行？”老妇嘲笑地道。

完颜雄铁面色更铁青，这帐内不到他发话做主，须得顾及呼延勃。“看婆婆说的？这帐内是皇子发话的地方，我等可不好胡乱说话。”

呼延勃冷冷地看了一眼完颜雄铁，若是他越俎待疱，就证明他不安份，日后必定是要除去，好在最后还知道自己战败者的身份，这才脸色和缓地上前扶老妇坐下，“婆婆离去那是万万不能之事，阿瑾，好生侍候婆婆。”

方瑾点头应是，星眸璀灿地看了眼呼延勃，两人交换了一个彼此心知的眼神，笑着坐到老妇的下首位置。

完颜雄铁如斗败的公鸡一般坐回原位，完颜一族原本是八大部族之一，现在居然沦落至此，心里突生万分悲凉之意，气势更是一落千丈，他心中的难过不是那些小部落可以比拟的。

呼延勃看了眼完颜铁雄的脸色，知道他对于身处在这个帐内多有不甘，放不下昔日的身段，心中略有些失望，淡然一句，“昔日的荣耀已经离我们远去了，我们要开创的是新的天地，而不是抱着旧日的一切不放。”

这话像一记铁捶打在完颜雄铁的头上，猛然抬头看向呼延勃清冷的面容，这才惊觉自己的行为表情已经暴露出内心的想法，只怕呼延勃会对他另有想法，赶紧躬身行礼道：“皇子所言甚是，我完颜一族必定会追随皇子，创造新的天地。”

其他的人也赶紧站起来表态，一时间，帐内原本凝窒的气氛热烈了不少，对方瑾坐在这儿不再那么介怀。

方瑾在一旁静静地听他们议事，这些事情呼延勃在床笫上有跟她提过，所以也不难理解，偶尔也能插嘴说上一两句，初时这些人不以为然，但听后细思却觉得也有道理，这才不再对她的发言加以抨击，只是仍计较她的身份，所以也没有人会赞赏她就是。