阿彩婆婆眯着眼睛看着方瑾，忆及之前的那一幕。

她看着长大的皇子将那份殊荣交给方瑾，而她当时已经伸出去的手只能尴尬地收回，老脸在那一瞬间是有几分赧然的，心里也微微不是滋味，就算以前他再喜欢安茉儿，也仍会顾及到她的感受，这次，却是两眼都只有那名华国女子。

就在那个时候，她养大的孩子朝她笑道：“阿彩婆婆，你年纪大了，而阿瑾又不是胡人，我希望她能更明了胡人的行事，才将这仪式交给她来做的。”那个孩子的眼睛一如往日般明亮。

她朝方瑾看了看，只见到她狐疑地打量着金色的贾哈，不明所以？这孩子的心思她立刻就懂了，那一丝介怀也就烟消云散，伸手轻抚他低下来的头顶，“皇子，例来这些事都是由心爱的姑娘来做的，婆婆老了，哪还会抢年轻人的风头？”

看到方瑾看着他们，她缓步走到她面前，给她解说这个战前的祈福仪式，也心知呼延勃要她当众这样做，也是为了这华国女子，这等于是向众人表明她与这华国女子并没有成见与隔阂。

此时，篝火烧得正旺，映衬得方瑾那张艳丽的面容格外的美丽，这样一张脸难怪皇子会痴迷其中，她定定地看了半晌，随即表情冷淡地道：“方瑾姑娘要与我这老太婆说什么？我老了，晚上需要休息。”

方瑾笑着看向这个老太婆，刚才呼延勃那样做之时，她并没有阻止，何尝不是想要试试这老妇是何心思？没看出什么不满的端倪，虽是看在呼延勃的面子上，但这已经足够了，“左右不过几句话而已，耽误不了婆婆休息的，再说今夜皇子要夜袭，婆婆又如何能睡得着？”

老妇抬头看向方瑾，没再吭一声，抬脚已是率先往帐篷而去。

这动作表明就是应下了，方瑾耸了耸肩，看了看周围的妇女们都凝着一张脸，明显担心出战的男人，遂笑道：“大家都回去吧，今夜警醒一点就是了，不用太过于忧心，他们会平安回来的。”

一众妇女闻言，这才明目张胆地看着方瑾，有那些个粗暴脾气的人出言噎她，“你有何资格在此说话？你算老几，不过是皇子帐内暖床的女人而已。”

“就是，就是……”附和之声渐响，刚才阿彩婆婆对她和善都是因皇子之故而已。

“若不是你们华国进袭，我们也不用经历这一切。”更有人将战争的罪过加之方瑾的头上，上前进逼。

阿彩婆婆没吭声阻止这群女人，而是冷眼在一旁观看，她浑浊的眼睛此时比任何时候都要明亮，她倒要看看方瑾如何应对？有何底气生活在胡国的族群中？

方瑾对于她们的话并没有太过于放在心上，她不受胡人的欢迎这是很正常的，如果说胡人很喜欢她那才叫不正常，收起那万事不关心的样子，郑重地道：“不管我是胡国人还是华国人，但在这一刻我只是一个女人，一个与你们一样担心自己爱郎安全的女人。你们可以否定我，但不能否定我对呼延勃的爱，在你们祈祷的同时，我也在祈祷他能安然带领着族人回来，因为他不仅是我的爱人，同时也是一名领袖。”

这一番话说得义正辞严，那些想要找方瑾晦气的女人停下了脚步，颇为惊讶地看着她，在草原上，年轻的姑娘担忧自己的爱郎，这是再正常不过的事情，没有人有资格嘲笑否定这样纯真的感情。

她们本来对方瑾这个闯进来的外来者多有排斥，诚如她所言，她只是一个女人，只是一个不巧爱上敌对之人的女人。突然之间，对于她敢于追求自己爱情的举动，不禁有几分佩服之意，换做她们，如果爱上一名华国男子，估计也会不顾一切地随他而去，这就是爱情本身的魅力。

她们直直地盯视了方瑾半晌，只看到她一脸平静地站在那儿，嚅动了一下嘴唇，最后却是一言不发地转身离去，没有再出言质问，没有再不屑她的举动，而是带着初步认可地离去。

阿彩婆婆的嘴角微不可察地笑了笑，这个华国女子好生聪明，没有比爱情更能打动人心，用这样的几句话表明立场，女人们哪个不会动容？不认可她这个人，但会试图认可她的爱情。“就快到半夜了，你还忤在那儿多久，进穹庐内吧。”

看着那群胡国女子没有再挑衅，而是纷纷沉默地离去，方瑾的嘴角勾了勾，脚步轻快地跟在阿彩婆婆的身后而去，她没打算一口吃成一个大胖子，要让她们接纳她这个人只怕一时半会儿还无法做到，但要她们接受她对呼延勃的感情可能会更加容易，这可是好的开始。

罕珠儿同样沉默地跟在方瑾的身后，一直拿着眼角瞟向她，脸上有着疑惑不解之情。

方瑾没有当做看不见她的悄然打量，“你有什么话想说就直说？”

“你真的是喜欢皇子？”罕珠儿趋近她身边，压低声音郑重地问。

“废话，我若是不喜欢他，为何还要留下？你又不是不知道现在我国家的jūn_duì就在阴山以南的地方，我方瑾的来历可不简单哦。”方瑾挑眉看向她，“在华国有我的亲人也有我的朋友，若不是呼延勃，我是说什么也要回去的。”说到这里时，她的眼神一黯，爽朗的她身上笼罩了一层名为孤独寂寞的薄纱。

罕珠儿不喜欢方瑾那是肯定的，但看到她这惆怅唏嘘的表情，她又高兴不起来，一如她自己有时候也会想念死去的阿爸阿妈，如果那个风雪夜他们没有出发去找失踪的羊儿，也许一切都会不同。

还记得第一次看到皇子时，她就在心底仰慕他的英姿，每每看到他与安茉儿骑着马在草原上跑过时，她都会看得痴迷，多么相衬的一对。但是安茉儿为了阏氏之位居然舍弃了皇子，她在背后不知用了多么恶毒的话诅咒安茉儿，都是她让皇子意志消沉，好在最后皇子挺了过来。

此时，她定定地看着方瑾，她是皇子带回来的女人，她又是不是会如安茉儿一样最终背弃皇子？她幽幽地注视着前方阿彩婆婆在黑夜中移动步伐的影子，“我喜欢皇子，从很小的时候就开始了……”

方瑾早就知道罕珠儿对呼延勃有一种特殊的感情在，现在听到她提及往事，只听了一半，她就轻笑道：“你确定你喜欢的是呼延勃？与其说你喜欢他不如说你是崇敬他。”她径自下结论。

“你！”正处在伤感中的罕珠儿听到她的话，不禁握紧拳头看着她，她在吐露伤心的往事，她倒好，不但不安慰一番，居然说出这样的话？这是人吗？是人吗？

方瑾的美眸掠过她不满的脸，“怎么？你想听我的安慰？抱歉，我说的是实话，你不爱听不代表我就说错了，罕珠儿，你很好，但你并不是爱呼延勃，你不过是敬他而已。”停下步子，伸手拍拍她的肩膀，“伤口结疤化脓后，若不挑开它，那就永远也好不了，你爱的人还没出现，别将自己的爱情错付给了不相干的人。”眼角看到阿彩婆婆已经进到穹庐里面，正准备抬脚进去。

罕珠儿这回没有再气急败坏的地看着方瑾，这些道理没有人会跟她说，她没有阿妈可以指点她迷津，阿彩婆婆虽和善，但到底还是与她隔着这么大的一个年龄差距，所以她昔日的一些话她并没有真正地听进去。

她抿了抿唇，在方瑾正要掀帘子进到穹庐内时，她才道：“方瑾，我要向你挑战，如果你战胜我，那我就不与你争皇子，相反，如果你输了，你就离开皇子，滚回你的华国去。”

甩下战帖，她如勇士一般转身而去，迅速而潇洒，那背影在黑夜里看来多了几分绝决的味道。

方瑾瞪大眼睛看着她，挑战？她要向她挑什么战？嘴大张地差点可以塞得进一颗鸡蛋。

里头的阿彩婆婆茗了一口香浓的奶茶，含笑地看着她帐篷前发生的这一幕，看到方瑾愣在门口不进来，朝身边侍候的侍女抛了个眼色，对方会意地出去叫方瑾进来。

方瑾这才皱紧眉头踏进阿彩婆婆的穹庐内。

阿彩婆婆抬眼状似不经意地看了方瑾一眼，“罕珠儿是个死心眼的姑娘，倒是被你几句话就打动了，看不出来你还有这本事？”

方瑾不客气地坐在老妇的对面，装孙子永远不是她的最爱，反正这些人不若华国皇宫里的人那么多虚假的面具戴在脸上，“婆婆是寒碜我还是在夸我？你没听到她要向我挑战吗？这是什么规矩？”

老妇着人给方瑾倒了碗香浓的奶茶，“这是我们胡国人特有的爱情观，罕珠儿向你挑战，代表着她已经认可了你对皇子的感情……”

经过老妇的解释，方瑾这才了解到胡国人对于自己爱慕之人的爱侣是可以挑战的，无论男女皆可，只要是输了的那一方不得纠缠，但千百年来若是一对情侣情比金坚，又怎么可能会这么轻易就输给自己的情敌？捍卫自己的爱情是每一对相爱之人都会做的。

这回弄明白了之后，她顿时啼笑皆非，这些胡国之人行事真的不能用自己华国人的眼光去衡量。“那她不就占尽了天然的优势？这不公平。”

老妇似笑非笑地看着她，“你到了我们胡国，想要成为胡国人的女人，那你就得遵守这儿的规矩，一切按我们的规矩行事。”最后她眼含精光地看向方瑾，暗暗在施压，如果她做不到，那刚才所说的话都是白扯。

方瑾暗自撇了撇嘴角，这些胡人有时候真的蛮不讲理，就像呼延勃一样，想到呼延勃，不知他现在战况进行得如何？心里不禁有几分担忧，手指轻轻地扣着案几。

老妇将她的表情动作尽收眼底，挑高眉毛道：“你打算接下她的战帖吗？”

“当然，我也要向你们证明，我对呼延勃的爱同样是不会退缩的。”方瑾坐直身子严肃着脸道，找借口避战只会显得她心虚，她方瑾不是个轻易会认输的人。

老妇对于她掷地有声的话只是微微抬眼，“今夜你说要与我闲聊几句，就是在说这些个话？”

看来这老妇准备下逐客令了，方瑾却仍是不疾不徐地道：“婆婆，当然不是，只是你的出发点是为了呼延勃，我也一样，他是我们共同都爱着的男人，这样说，我与你有一致的利益，是不是？”

老妇将微胖的身子靠在背后的靠枕内，“继续说。”着一旁的侍女给她按摩按摩大腿，一到夜里，她的脚都会有几会寒凉，那是早年落下的病根。

方瑾只看她一眼就知道她有风湿症，她的姑姑方珍也有这个毛病，她们华国还好，一入夏病症都会好些，但是这胡国人习惯席地而睡，就算有床榻也是低低的，地面的湿气就会侵入到骨头里，这时候风湿就会发作。“婆婆的腿不灵便？”

“每天夜里睡不着时都会这样，老毛病了，你到底还要不要说了？”老妇似不耐烦地再度催促了一番。

方瑾这时候才将注意力放到老妇的脸上，近距离一看，这阿彩婆婆更显老态，“婆婆莫催，方瑾想知道婆婆的心思？是希望皇子有机会成为单于呢？还是就这样？”

老妇这时候才听出一点意思，“你又如何认为？我不过是一介老妇了，能活的日子有限，但你若要跟着皇子，是希望他能出人头地还是希望他安于现状？”这是她早就想要问方瑾的话，这个女人在华国有着怎样的经历，她不知道，也不太想去追究，但现在她要跟呼延勃，她就必须要弄明白她的企图。

方瑾苦笑了一下，这是她一直在呼延勃的面前没有表现出来的，但在这老妇的面前，她不想隐藏内心真实的想法，“若是让我选，我自然是希望能与他平平淡淡地过一生，在那个绿洲之时，是我一生最幸福的时光。但是，我不能忽略了呼延勃的想法，他是胡国人，是胡国的皇子，他对这个国家有着天然的责任感，在他爱着的国度四分五裂之时，让他躲在一边安然地看着，那等于是杀了他，我不想要一个只剩下空壳的男人。”

她双眼炯炯有神地看着老妇，表达着她内心真实的想法，爱一个人不是要束缚他飞翔的羽翅，而是要与他一直翱翔于天际。

老妇的身子瞬间坐直了，不若刚才那般带着惬意与微不可见的傲慢，此时的她紧盯着方瑾看，想要看出她是在说谎还是真心的？“现在你的国家正与胡国为敌，你身为华国人，会希望看到胡国强大吗？”

方瑾低声笑了出来，看到老妇不悦地抿紧了嘴角，“婆婆，你想得太天真了，胡国经过这次，必定大伤元气，短期之内，不，可以说在相当长一段时期也不可能恢复元气，这样的胡国凭什么打胜华国？这是不可能的，而华国要赶尽杀绝一个民族也是不可能之事，草原民族的生命力极其的旺盛，就如那野火烧不尽，春风吹又生的野草一般，百年内共存是不成问题的，我活不了那么久，再远的事情与我无关。”她能管好眼前的就不错。

这是一个大气的女人，阿彩婆婆突然觉得她不是那么配不上呼延勃，当年那个安茉儿也不及眼前这个方瑾的见识广，“这就是你今夜要与我说的话？”

“我毕竟不是胡国人，行事上需要有人拉一把，没有比婆婆更合适的人，比竟我们有共同的目标，还是婆婆认为我方瑾不值得相帮？”方瑾进一步挑明来意道，有些事必须借这老妇之手去行才能取到预期的效果。

她在找同盟，老妇这回不再吃惊，一个有卓越见识的女人不会蠢笨到哪儿？“想要我帮你不难，但你的计划必须得到我的认可，不然我是不会希望你站在皇子的身边？说说你打算做什么吧？”

“婆婆英明，方瑾也不是那种无敌放矢之人，这营地里的人婆婆觉得这样划分合理吗？我们的有生力量不强，无论是兵丁还是武器都不强，如果一味地加以排斥那群胡华出身的混血之人，依我看，这是非常愚蠢的行为……”方瑾这回不再卖关子，而是侃侃而谈。

老妇一面认真地听着，一面身体略为放松地靠着，手轻轻地击打在软皮毛之上，偶尔抬眼看了看方瑾在油灯中晕黄的脸，听完了之后，她笑道：“你倒是为那群奴隶想得多，这样的改革不易实施，会遭到胡人全力的反对……”

“正因为不易实施，那才要全力去做，婆婆听过这样一句话吗，得民心者得天下，这群胡汉混血之人在这个时刻没有选择到华国，而是依附胡族生存，可见他们心之所向，而且这样的人数量并不少，各大部族都有，只要我们率先为之，星星之火即可以燎原。”方瑾进一步蛊惑地将头靠近老妇道。

阿彩婆婆似没有看到她的举动，心依然为她的话而震动，星星之火可以燎原，她的心在这一刻不可抑制地跳动着，“你希望我做什么？”

方瑾闻言，笑了笑地坐回原位，她也是精明人，知道老妇的心真正地被打动了，“婆婆，我方瑾毕竟是外来者，由我去提，皇子会难做的，这样阻力会更大，但婆婆就不同，你得高望重，身份特殊，并且没有血统的困扰，由你来发话，那么阻力是不是会小得多？对于其他的胡人而言，呼延勃要进行改革就会更容易。”

阿彩婆婆突然大笑出声，看到方瑾今夜第一次露出些许疑惑的表情，这时心里才平衡了一些，笑容一收，“你倒是想得美啊，拿我来做出头鸟，将来有祸事也是我来担，方瑾姑娘，按你们华国人所言，你的算盘打得太响了。”顿了一会儿，“你这样做是一己之私还是宅心仁厚？”

最后一句算是调侃了，方瑾心里暗骂这老太婆忒精了，不过脸上却是笑道：“既是一己之私也是宅心仁厚。”她很有可能会为呼延勃生儿育女，自然要想深一层。

老妇听后，没有失望，脸上反而有着淡淡的喜悦，一直担心只有皇子那个傻孩子在一头热，方瑾是不是全心全意地爱他，她不确定，问了加那问了安雷，但她依然有着怀疑，那孩子对感情过于执着了，可能来源于苦难的童年。

但现在她不再心怀忧虑，一个打算要为男人生儿育女的女人还有何可值得怀疑的？“为什么你会笃定我一定站在你这一边，呃，即使你说过你我有共同的目标。”她很好奇她的动机。

方瑾却摇了摇头，“凭直觉，直觉告诉我阿彩婆婆不会推了我的诉求。”笑了笑，“那婆婆呢？又是为什么样要帮我？”

老妇再度大笑出声，最后却是感慨地轻叹一声，“我老了，活不了多少时日，我怕我一走了，那孩子的身边会连个嘘寒问暖的人也没有，别看他是那么高大，素日里也是一副天塌下来老子会扛的表情，但他的这里很寂寞。”她伤感地对着方瑾指了指心脏的位置，浑浊的老眼里有着泪光在闪，安茉儿当年做得太绝情了。

方瑾没想到会听到这么让人动容的话，暗暗抽了抽鼻子，真讨厌人与人这样的感情，对，讨厌死了，但她的眼睛里对老妇多了几分尊敬，难怪他会那么依恋这老妇。

老妇这回接过一旁侍女手中的茶壶，给方瑾倒了碗奶茶，看到方瑾忙起身抓过她手中的茶壶，亲自恭敬地给她倒了满满一碗奶茶，她没有阻止，也许方瑾的到来不是一件坏事，这么多年了，胡国内部蠹虫很多，这颗参天大树外表枝叶繁茂，内里却是早被掏空，该是有些新鲜血液流动了。

心事得到了缓解，老妇脸上的皱纹似乎少了不少，伸手握住方瑾松开茶壶的手，看到她愕然地抬头，她道：“告诉我，你与三皇子之间的那一段情事是不是已经过去了？”

一提到她与呼延赞的关系，方瑾的脸上那份自然变得有些尴尬，她居然与一对亲兄弟都发生过关系，但这些胡人好像不在意似的，所以她的心里一直都不再那么紧绷。可现今这个老妇却是拿这问题来问她，她的心不禁抬高，摇着头道：“我与他之间未有什么情事？如果有，我也不会与呼延勃在一起了，我……与他只是……互相利用的关系……”

那段出卖胡国王庭的历史，她不想提，不过如果老妇执意要问，她也不会隐瞒就是。她就是这样直性子的人，姑姑以前骂她傻，说她这样会被人看穿穿的，也会很容易得罪人，可她不怕，后来有真儿护着，她更是变本加厉，宫里也许真的没有人是她不敢呛声的，因而来到这胡国她一直没改掉这种性子。

老妇却是阻止了她再说下去，“这样就好，今日你所说的我都会相信，希望你不要骗我这个老婆子，那可是天理不容之事。我们胡人没有那么多的规矩框框，以前的事没有人有兴趣追究，但你要谨记一条，你现在是皇子的女人，就不能再像以前那样，要对皇子一心一意。”最后她的面容十分的严厉。

方瑾暗松了一口气，不愿再想起她曾与呼延赞的那点子往事，点头道：“婆婆放心，我方瑾不是水性扬花的女人，我既然选择了呼延勃，只要他不负我，我绝不负他，我可以当天立誓。”

老妇定定地看了她半晌，这时候才缓缓地靠着身后的靠枕，“夜已经深了，你回去吧，孛贴儿，你送方瑾姑娘回去吧。”

方瑾的目的已经达到了，自不会死皮赖脸地赖在这儿不走，站起来道：“那我先行告辞了。”看到老妇闭上眼睛轻嗯了一声，她转身离去，正要出穹庐，突然回头道：“婆婆，你的那腿是风湿症，用艾叶炙一炙会好些，回头我让人给你做一张高些的床，这样就不会让湿气从地上钻到骨头里。”

老妇闻言，抬头看着她一片波光粼粼的眼睛，嘴角弯起，露出一个不明显的笑容，“我这老毛病很多年了，年轻那会儿没注意身体落下的病根，方瑾姑娘有心了。”看到她微点头转身离去，又道：“改天我会试试姑娘说的法子。”

方瑾原本有些自嘲自己多管闲事了，但听到老妇说要试试，她的脸上也多了点笑容，“方瑾不会害婆婆的。”

阿彩婆婆开始有点喜欢方瑾了，这个女孩的眼睛很亮，不是那种烟视眉行的人，待方瑾出去后，她身边的侍女都围上来给她按摩手脚及肩膀，叽叽喳喳地说个不停。

老妇摆摆手道：“你们都不要再私下里讨论了，还有一条需谨记，就是今日这方瑾姑娘与我说的话你们一个字儿也不许传出去，若是让我听到，我必定不会轻饶，须知婆婆的脾气虽好，舍不得打骂你们，但谁要坏我的事，我不会手软的。”这时她的老脸异常的严肃，与她素日里温和的样子相去甚远。

那一群私议方瑾的侍女忙起身跪在老妇身前的地毯上，不敢造次地道：“是，我们记住了。”

老妇这才满意地一点头，心里开始计量起来，一夜自是难眠。

与老妇相比，方瑾倒是睡得颇舒服，她对呼延勃有信心，连这点小问题也应付不了，那要当单于的话就只能是天方夜谭了。只是没有呼延勃在身边，多少会寂寞，她抚摸那半边床的手就是一顿，脸上火辣辣的，一大清早的就在胡思乱想，都快成色女了。

她颇为唾弃自己，起身穿衣，外头的罕珠儿已经端着铜盆进来，这回没再像往常一样将铜盆往地面上一搁，而是捧到方瑾的面前。自从这个华国女子到来之后，放在库房里的那些奢侈品都有了用武之地。

方瑾奇怪地看了她一眼，这罕珠儿从昨夜起就很怪，表情没变，态度却转好了不少，吃错药了？伸手轻抚她的额头，“没发烧啊？”

“你才发烧呢。”罕珠儿不悦地将她的手拨开，随即眼眉一抬道：“你可别忘了我昨夜给你下的战帖，待会儿用了早膳后，我就要与你比试。”

罕珠儿不提，方瑾还真的遗忘了，对于比试什么的，她一点兴趣也没有，遂认命地问道：“你要与我比什么？”

“赛马。”

因为有战事，所以今日几乎无人出去放牧，而是留在聚居地上。听说有人挑战那名华国女子，一大群胡国女人都停下手头的功夫聚集起来，对这些项目她们本能地感兴趣，就连孩子们也在其中穿梭。

方瑾与罕珠儿都各自牵着一匹马在那儿。

罕珠儿首先跃到马背上，挑眉看着方瑾，方瑾撇了撇嘴，也同样帅气地骑到马背上，看到做裁判的阿彩婆婆，真是万般无奈，但在一声令下时，她的表情却是一整，认真的对待起来。

两匹马同时弹出，但对于在马背上长大的罕珠儿来说，方瑾这半路出家的骑手自然是不敌她的，很快，罕珠儿马就领先在前，人人都欢呼起来。

方瑾不甘示弱，一抽马鞭加快速度，由于她认真的表情，所以即使落后也没有人嘘她，只是人人都知道这华国女子怎么跑也不会跑得赢罕珠儿，方瑾昨夜所说的爱情论看来也不过尔尔。

罕珠儿迎风而跑，如天空划过的闪电。

方瑾在后面追，可是越追离得就越远，她的心中一急，虽然内心知道无论赛果如何，她都不会离开呼延勃，从他将她追回那一刻起，她就下定决心要与他一生一世。

而在隔了有几里路的地方却是战况紧急，那个欲吞并呼处延勃的小部落在苦苦支撑着，昨夜好梦正酣，呼延勃却是带兵过来，虽有人值守，但是半夜爬起，就给了呼延勃最好的作战时机。

开战没有多久，战事就一面倒，呼延勃勒紧缰绳，看到被安雷押着过来的小族长，坐在马上笑道：“你们哈雷一族倒是很大胆，居然敢打我聚居地的主意，趁我不在，就赶尽杀绝，连放牧的人都不放过，好，很好。”