侯沧海从来没有想过让任强参加对一大恶人的战争。让任强事业有成，家庭幸福，这才是真正对任巧负责。任巧作为姐姐，肯定希望弟弟生活得更幸福，而不是鸡蛋碰石头，向黑恶势力挑战。

中午，他带着任强来到食堂，让李前宏专门做了红烧牛肉等硬菜。

任强与姐姐性格很接近，做事执着。但是表现方式不一样，任巧性格外向，喜欢说话。任强则是闷葫芦，整个下午跟着侯沧海身后，很乖巧温顺。吃过晚饭，任强坚持坐晚班公共汽车回南州，没有再问姐姐的事。

上车时，侯沧海给了任强一千元钱。

任强没有拒绝“姐夫”给的钱，小心将现金放进背包里，用男人的深沉声音，大度地道：“姐夫，我寒假和暑假过来打工，减轻家里负担。你别为难，我能够正确对待张总。姐姐已经走了，姐夫也得有自己的生活。何况，张总也是姐姐的朋友。”

侯沧海原本打算给任强说清楚“真相”，可是任巧趣→阁记本上有许多省略号，这给了任强强烈的暗示。在这个时间点说出“真相”，任强绝对不会接受。侯沧海办事素来果断，面对任巧弟弟时，糊了一次稀泥。

送走任强，侯沧海松了一口气。回到家中，侯沧海准备认真给张小兰解释被称为“姐夫” 这件事情。

张小兰很严肃地道：“我和任巧是朋友。你和她的关系肯定是清清白白的，这点我清楚。任强把你当成姐夫，会得到一些心理安慰，不仅是他，而且是他们全家。你把事情说破也没有什么意义。在我们家里，任巧始终是恩人。”

随着与张小兰生活在一起，张小兰暴露出一些缺点，比如不喜做家务，比如用钱大手大脚，比如有时挺有个性。与这些缺点相比，她的优点更加突出，最大的优点就是明事理，为人大气。这个优点非常难得，让侯沧海经常暗觉捡到宝了。

独坐客厅喝茶时，侯沧海想起任强的神情，隐隐觉得有一丝不安。他拨通了杨兵电话。杨兵电话里传来喧嚣的声音声，还有年轻女子的歌声。

“在哪里莺歌燕舞？”

“陪客户到南州。有一家新开的。当看到杨兵带女子出来过夜以后，她万念俱灰，强忍尿意，机械地继续跟踪。

两辆出租车停在一家星级酒店门口，孙艺欣不停按动快门，拍了无数张四人在一起的相片。等到四人消失在大厅，她进入酒店，在底楼找到卫生间，长长地解放了自己。在解放自己的同时，她失去了继续在门口等待杨兵的兴趣。哀莫大于心死，她现在已经心死。

孙艺欣连夜开车回到高州，将放在保险柜里的二十万现金以及存折、银行卡全部取了出来，又在里面放了一封信。

信很短：你在南州夜总会以及后面所做的一切，我都看见了。你这个骗子，流氓，我们恩断义绝。我永远不想见你。钱我带走了，这是给我的青春补偿费。

杨兵是在第二天晚下才知道事情不对。

杨兵和重要客户睡了一个大懒觉，到了上午十点才起床。打发走女郎以后，他给孙艺欣打电话。孙艺欣电话显示关机，这让杨兵觉得心烦。依着女友的小性子，今天回家必然又是一番脑力和体力腥风血雨。

吃午饭时，重要客户仍然意犹未尽，约定抽时间再到南州来玩。

经此一役，杨兵知道彻底拿下了重要客户。这意味着财源滚滚，家庭小金库将以更快速度增加。他计划再赚一百万时就到南州去买一套房子，把户口迁到南州。有了房子和户口，他和孙艺欣的孩子便是省城人了，可以在省城读书。

直到晚餐时间，仍然不见孙艺欣踪影，手机仍然关机。杨兵这才急眼，赶紧给孙家打电话。平时态度不错的孙家人态度非常生硬，说了一句“不知道，她没有回家”，便将电话挂掉。这让杨兵很郁闷，但是他此时还没有意识到问题的严重性，更没有想到打开保险箱看一眼。

杨兵急急忙忙到二七公司宿舍，找到平时相处得不错的女员工，询问孙艺欣下落。他得知孙艺欣整天都没有在公司露面，慌了神，直接给刑警支队长苏晓峰打了电话，准备报失踪。