开赛前的鼓声已然擂响。

众鼓齐鸣，声势浩大，响彻云霄。

片刻后，鼓声最后一个音落下，琵琶声响起。乐声越来越急、越来越高，待到声势到了最顶点，忽地一顿转为柔和。乐声渐歇，轻了下来，慢了下来。最终，消弭无声。

琴音和笛音适时跟上，婉转而又悠扬。

徐云靖听闻，朝蔺君泓扬眉一笑，语含深意地道：“那位邹大姑娘，琵琶弹得不错啊。”

蔺君泓刚从邹家凉棚收回视线，闻言说道：“下苦功练过，自然不错。”

那位大姑娘出身不高又颇有心计，想来是有长久打算的。既然如此，定然会下苦功夫练些技艺傍身，时时刻刻谋求出头之日。

徐云靖听了蔺君泓那话，只当是在赞扬。想想之前蔺君泓对邹元桢表现得好似不屑一顾，徐云靖暗道许是王爷长久不和女孩子们接触，不知怎样表达心中情感罢了。心中暗暗有了主意，附和了两句后，朝艺苑那边看了过去。

不多久，女学生们演奏完毕。先是去太子、太子妃那边行了个礼，便朝护国公府这边来，给蔺君泓行礼。

蔺君泓哪里想到有这么一出？

想到徐云靖此前诸多表现，他微微蹙眉，朝女孩儿里望了一眼，又随意地说了两句，就把她们赶走了。

待到她们走远了些，他问道：“将邹家那个替换上场，是你的主意？”

端王素来机敏。徐云靖本也没想到能瞒得过他，自是承认。又笑道：“如今看来，这个决定倒是正确的。”

正确与否，蔺君泓懒得去多管。不过有些话他还是要提一句：“你想做什么，那是你自己的事情，与我无关。”

“是是是。”徐云靖随口答应着，见时候差不多了，忙喊了蔺君泓一同上场。

艺苑的女孩儿们先前基本上都在偷偷盯着端王爷看。望到他扫过来的那一眼，众人齐齐心里欢喜。

毕竟似他那般出身高相貌好能力卓绝，又洁身自好的男子，京城里恐怕只这一个了。放眼全天下，怕是也没谁能比得过他。

往回走的时候，女孩儿们还在议论此事。

“不知王爷看的是谁？是我的琴，还是你的笙？”

“不知道。或者是笛子也未可知。”

女孩儿们羞于提及自己，只用乐器来做掩饰。

有人忽地说道：“或许是在看元桢？我们都在王爷面前演奏过了，从未得他青眼。如今元桢一来，便不同了。更何况她之前的琵琶确实极好。”

说这话的赵家的姑娘赵秋宜。

赵秋宜是护国公夫人的亲侄女，与端王爷是沾了亲的。平日里无事的时候，也会提起王爷的一些事情。

端王素来不和闺阁之人打交道。女孩儿们平日里除了从家中长辈口中听到点零星消息外，其余的便靠赵秋宜那边传来了。

此刻听了她这话，众人神色各异，表情顿时精采起来。

恰在此时，有个女孩儿当时看得真切，附和道：“如果我没看错的话，王爷看的确实是邹元桢。”

四周瞬间静谧下来。

女学生们望了邹元桢一眼后，又纷纷扭过头去，自顾自和友人说着话了。

落了单的邹元桢低眉顺目地走着，眼帘微垂，看着十分和顺温柔。

徐家和杨家人之前没料到蔺君泓会加入。如今看到他肯来，自是欢喜不已。

要知道，邹家和冯家的儿郎们自幼学武，他们可是拼不过那群随时可以上场搏命的小子们。

但端王爷来了，那就不一样了。

王爷武艺高强，又深谙作战之道，是极其强大的助力。

众人将他请到了舵手的位置，掌控前进方向。

蔺君泓无可无不可地点了下头。朝邹家那边看了眼，意外地发现冯家的老爷们和几位少爷居然都没在舵手位置上，站在那儿的，竟然是元槿的大哥邹元钧。

蔺君泓满意地点了点头。

邹大将军的长子，沉稳有度，十分不错。

正兀自想着，船身已经开始微微挪动。最终并排停好。

元槿视线掠过蔺君泓，停在了自家哥哥们的身上。

不只邹元钧和邹元钦上场，二房的邹元铮和邹元钰也去了。除了邹元钧在舵手位置，其余三个连同高文恒，都是划手。

看到高文恒，元槿想到他受伤的手，视线忍不住下移，望了过去。

刚刚受伤，就要沾到水。偏偏等下还要用力握着船桨，伤处正好在和船桨摩擦的地方……

还指不定得多疼。

这位表哥看似温和，其实也是个心志坚定的。原本再从冯家叫个人来就好。偏他说“既是承诺要上场就必然做到”，非要亲自过去不可。

邹家人本就知道他的性子，几人就拍拍他的肩鼓励了一番。

冯家人却是不知道这个看着温和柔顺的少年有这股子拼劲儿，没料到身为侯府的嫡出少爷，他还能如此不骄矜。于是对他也另眼相看起来。

龙舟准备就绪后，一声令下，比赛开始。

邹家和冯家的船自从一开始，就劲头十足，冲在了最前头。

冯尚书亲自擂鼓，舵手邹元钧沉稳掌控。众人齐齐喊号，声势浩大。

这样热烈的比赛氛围中，即便是观赛，大家也情绪高昂。

元槿看着自家人这样出彩，很是激动。正紧紧盯着他们的舵、他们的桨。突然，一阵猛烈的鼓声骤然响起，划破天际，夺去了她全部的注意力。