蟹穿戴着代代相承的鳄皮祭袍，头顶长羽礼冠。

这些个靓丽羽饰，皆为极乐鸟身上艳翎所制，每一缕华光绚彩，均意味着生命猎获。

是时，赤纹氏族的五十余名树蛙人正群聚在河岸周围。

他们背上除普遍性的绿色纹块外，还多出几缕赤色条斑，此乃氏族享名的缘由。

“自然之乳，哺育大地，自然之慧，普传众愚……”身为主祭的蟹，双手挥舞着一根芦苇杆，歌颂苍生万物。

每完成一段咒舞，她就从女儿蛛手中接过另一根植株“法器”，开启另一段舞蹈。

在树蛙人狭隘的认知观念中，体悟到自然之心的德鲁伊是沟通他们与自然神伟力的桥梁，亦是上苍赋予的领头人。

整个赤纹氏族，除族长蟹和充任助祭的蛛外，仅余下一名垂垂老矣的德鲁伊。

这不是一个好兆头。

树蛙人的危机意识衍生强烈，因此对祭祀的热情要比往昔更为浓郁。

他们渴求上苍，渴求自然神，能多赐予树蛙人一些关爱，引领多一些树蛙人感悟到自然之心。

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“从水而生，植木速长，自然恩惠，我归树葬……”苍凉的歌喉伴随沉沉木鼓，敲击在每一个参与者心头。

这一腔唱词，基本道尽了树蛙人平生——他们的分娩很独特，是在水中；主要的食物来源是通过渔猎，荤素交杂；每当一个树蛙人衰亡，它们就会被安葬在掏空的树洞里，用胶泥封口，象征与树同归。

完成七植法器的祭舞礼仪后，芦哨声骤然停顿。

接着，一头生鲜捆绑的水豚被架上木排，置于河滩。

“走！”女族长蟹用水杉木杖搅乱镜泽，召唤来她的动物伙伴。

哗哗声响起，一头巨蛙忽然浮出水面，它用胜似浮萍的宽敞脊背托起踏足河川的蟹，后肢交叠着向水流深处蹬踏。

同时，几名树蛙人蛮斗士在蛛命令下，将载有祭品的木排使劲推入河川。

水豚仍低调哼哼着，它近段日子还算过得不错，被树蛙人圈养得膘肥体壮，连托运木排都不堪承负，半沉半浮入水中。

“奏乐！”母亲离开后，主导祭礼的蛛迅速下达命令。

她已初步感悟到自然之心，但尚未决定同何种生物构筑起自然纽带，是故依旧驻足岸上。

除少数地位较高的司乐者外，其余树蛙人均已跪伏地面，他们以最虔诚的仪态举手过顶，掌击，再五体投地，接着又抬举双手，再掌击，重复五体投地。

对水泽女仙的供奉典礼完成前，他们将循环往复该动作。

此时，巨蛙已用前肢推进着祭品木排，慢慢深入河流中央。水豚也仿佛意识到不对劲，开始大声哼哼起来，并且越叫越急。

突然间，河中央冒出一股不正常的浪卷涛涌，随即一个如梦似幻的窈窕身影骤然呈现于雾霭茫茫间隙。

“女仙殿下……”哪怕接触过十数次，甚至有幸一睹真容，但蟹仍同起初时一样，不敢直面这位梦幻般的完美化身。

她唯恐瞻仰太多超凡魅力，会导致厌恶自身的丑陋容颜，恨不能羞愧自杀。

有些美丽，可以超越种族；有种魅力，是能改变人心。

显然，水妖精就是其中之一。

“是蟹吗？”清冽如冰泉般流淌的纯净声音透过水雾，舒畅灌注进树蛙人心田。

“对，是我，女仙殿下……”蟹趴在巨蛙背上，垂首应答，“我们赤纹氏族又同往昔一样，恳请殿下接收我们的礼贡，希望您的美丽，永远照亮这片水域，希望您的恩惠，久久与我们同在！”

“呵呵，你还是那么会说话呀，蟹！”欢愉的轻笑，堪比仙音伦乐般缠绕灵魂，将蟹的魂魄引向天空，轻飘飘般脚不着地。

“好吧，礼物我收下了，不过有些事情，我要嘱咐你帮我去办……”

细细呢喃中，蟹的脸色陡然变化，她像是畏惧，又仿佛难以置信，以至于惊慌失措。

“怎么，你不愿意？”水雾后的纤细人影稍带几分不悦口吻。

“不不不！只是……”蟹的脊背上渗出一条条冷汗，她口舌僵硬着问，“只是一定要这么做吗？可否……”

“你不愿也就罢了，我不逼你……”雾网中的水泽女仙幽幽叹气，像是很失望。

“不，我只是，只是……”蟹感觉嘴巴里那条灵活能捕捉蝇虫的舌头，犹如中了毒针蛰刺，麻木地说不出一句完整话来。

“罢了，一切选择都在于你，我走了！”冰泉声，似比来时更清冷些。

当雾气散去，一直哼哼的水豚连同木排早已不知去向，仿佛被挪移至另一个空间。

蟹同过去一般，顺利回归陆地。

族人们感到很轻松，因为水泽女仙又一次接受了贡品，这代表她愿意继续履行契约。

唯独浑浑噩噩的女族长，在晚宴上屡屡犯下错误，一脸魂不守舍模样。

在场时蛛勉力维系局面，等回到家中，她立刻询问母亲，这到底是怎么了？莫非祭祀出了问题？

蟹惨然一笑，她望着身高与己相仿的女儿，无言摇头。

接着，树蛙人女族长又似定下决心，向蛛确认：“你是否想要一个异常强大的动物伙伴？”

“异常强大？”具有胭脂红瞳彩的树蛙人少女斟酌了一小会，方缓缓点头，“谁不想自己的动物伙伴更强大呢？我既然要担负起整个氏族，自然希望同自己建立起纽带的生灵越强大越好……”

“那么……”蟹紧抿着扁平开阔的嘴唇，一脸痛下决心表情，“那么你觉得一条未成年森蚺是否足够强大？”

“森蚺？”蛛膝盖猛一蹬踏，外漏出心中震惊。

如果说帝王眼睛蛇是最可怕的陆栖鳞蛇杀手，那毫无疑问，森蚺必定是当之无愧的水栖蟒怪。

它凶悍，伟健，冷酷，粗硕的肌肉就仿佛铠甲一般，披挂在长度近40尺的刚毅骨骸上。

那些个短吻鳄在横行霸道的森蚺面前，无异于肉鸡碰上草原狼，下场无一不沦为食材。

倘若能有一条未成年森蚺做动物伙伴，那绝对是德鲁伊梦寐以求的佳话。

“森蚺，我可以吗？”蛛在第一时间否决了这个念头。

她很清楚自身的能力局限，德鲁伊首先要同动物对象建立起有效沟通，然后才能进一步缔结牢不可破的自然纽带。